Image provided by: University of Oregon Libraries; Eugene, OR
About The North Coast times-eagle. (Wheeler, Oregon) 1971-2007 | View Entire Issue (April 1, 1990)
PA GE 3 H E N O R T H C O A S T T IM E S E A G L E , A P R I L 1 9 9 0 to b e o n e o f t h e p l a i n t i f f s a g a i n s t t h e D e f e n s e [ D e p a r t m e n t a n d M e lv in L a i r d , w h o w a s t h e n S e c r e t a r y o f D e f e n s e . O r e g o n 's a n d W a s h i n g t o n 's g o v e r n o r s , M c C a l l a n d E v a n s , a l s o s u e d . T h e s u i t s a n d l e g i s l a t i v e a c t i o n by S e n a t o r t r a v e l o f A la s k a , a s w e ll a s h e lp f r o m W a s h i n g t o n 's S e n a t o r " S c o o p " J a c k s o n , k e p t th e g a s o u t o f t h e U .S . c o n t i n e n t . It i s n o w s t o r e d on J o h n s t o n I s l a n d , a b o u t o n e t h o u s a n d m i l e s s o u th o f H a w a ii, a w a itin g d e s tr u c ti o n . T h e q u e s t i o n i s o f te n a s k e d o f m e ; " H o w d id y o u b e c o m e i n v o lv e d w ith c h e m i c a l w e a p o n s ? " In 1967 I h e a r d D r . E . W . P f e i f f e r , a z o o l o g i s t a t M o n ta n a U n i v e r s i t y , w h o h a d j u s t r e t u r n e d f r o m V ie t N a m , t e l l o f th e e f f e c t s o f h e r b i c i d e s , r i o t c o n tr o l g a s e s a n d o th e r c h e m ic a ls th a t w e r e b e in g u s e d a n d t h e i r e f f e c t s o n t h e p o p u l a t i o n a n d e c o l o g y . H e t o l d o f th e v a s t d e v a s t a t i o n d u e to A g e n t O r a n g e a n d h e r b i c i d e s , o f th e m illio n s o f a c r e s of r ic e c r o p la n d a n d f o r e s ts th a t w e re p o iso n e d a n d le ft u s e le s s fo r a lo n g t i m e . T h e n h e r e v e a l e d t h a t th e U .S . h a d b e e n i n v o lv e d f o r t h r e e y e a r s i n r o u n d - t h e - c l o c k p r o d u c t i o n o f th e d e a d l i e s t o f a l l c h e m ic a l w eap o n s: n e rv e g as an d g e rm s . I w as c o m p l e t e l y s t u n n e d a n d a c t u a l l y in s h o c k f o r m o r e th a n a w e e k . F in a lly , I w a s c o n v in c e d t h a t I h a d to d o s o m e t h i n g to h e l p o u r b e l o v e d c o u n try a b a n d o n th e s e h o r r o r w e a p o n s . It w o u ld b e a lo n g h a r d b a t t l e , b u t f r o m p a s t e x p e r ie n c e I k n e w it m u s t n o t be fo u g h t a lo n e . I j o i n e d th e P o r t l a n d , O r e g o n , c h a p t e r o f th e W o m e n 's I n t e r n a t i o n a l L e a g u e f o r P e a c e a n d F r e e d o m (W IL P F fo r s h o r t) w ho im m e d ia te ly t o o k u p th e c h a l l e n g e . O u r f i r s t m o v e w a s to r e s e a r c h . We w e r e n o t a b l e to f in d m u c h a u t h e n t i c m a t e r i a l a t t h a t t i m e , b u t w e d id d i s c o v e r s o m e c r e d i b l e f a c t s * i n th e N e w E n g l a n d J o u r n a l o f M e d ic in e , S c ie n c e m a g a z in e , a n d a v e r y s p e c i a l i s s u e of S c i e n t i s t and. C i t i z e n a s w e l l a s m a t e r i a l f r o m t h e U n io n o f C o n c e r n e d S c i e n tis ts . W h e n th e p r e s i d e n t o f P o r t l a n d S t a te U n i v e r s i t y w a s u n d e r f i^ e f o r r e f u s i n g a o n e m i l l i o n d o l l a r c o n t r a c t w ith t h e D e f e n s e D e p a r t m e n t on C B W r e s e a r c h a n d d e v e lo p m e n t, w e s u p p lie d t h e P S U f a c u l t y w ith a c o p y o f t h e A u g u s t / S e p - t e m b e r 1967 i s s u e of S c i e n t is t a n d C itiz e n th a t w a s c o m p l e t e l y d e d i c a t e d to th e e x p o s u r e o f c h e m i c a l a n d b i o l o g i c a l w a r f a r e . It c o n t a i n e d a r t i c l e s d e s c r i b in g th e m a n u f a c tu r e a n d s t o r a g e o f n e r v e g a s a g e n t s , th e v a r i e t y o f m u n i tio n s an d g a s e s an d th e ir e f f e c ts , an d c h a r ts a n d f a c t s a b o u t t h e g e r m s b e in g i n c u b a t e d a n d used. In 1969 t h e p r e s s e s o f t h i s m a g a z i n e w e r e w r e c k e d a n d a ll a v a ia b le c o p ie s w e re g a th e r e d a n d b u r n e d . T h e f i l e s o f th e W I L P F o f f i c e in P h i l a d e l p h i a w e r e v a n d a l i z e d a n d b u r n e d . We k n e w th e n th a t w e w e r e fa c in g a f o r m id a b le a d v e rsa ry . In N o v e m b e r 1 9 6 9 P r e s i d e n t N ix o n a n n o u n c e d a u n i l a t e r a l b a n on g e r m s a n d a c e s s a t i o n of c h e m i c a l w e a p o n s p r o d u c t i o n . In 1 9 7 2 t h e b a n o n b i o l o g i c a l w e a p o n s w a s s i g n e d in M o s c o w , W a s h i n g t o n a n d P a r i s ; it h a s s i n c e b e e n s i g n e d b y m o r e t h a n o n e h u n d r e d c o u n t r i e s . W h e n th e U . S . f i n a l l y r a t i f i e d th e G e n e v a P r o t o c o l in 1 9 7 5 , we r e l a x e d th in k in g , of c o u r s e , th a t w a s t h e e n d o f t h e b a t t l e : th e w e a p o n s w o u ld b e d e s tro y e d . O n e s p r i n g n i g h t in 1 9 7 8 I t u m b l e d in to b e d w i t h th e S u n d a y c o m i c s f o r a n i g h t c a p . In l e a f in g th r o u g h th e p a p e r I n o tic e d a s m a l l a r t i c l e h e a d lin e d " L e a k in g N e rv e G as B o m b s T o Be M o v e d F r o m D e n v e r T o U t a h ." " O h . n o l " I y e lp e d . "I th o u g h t th is s tu f f h a d b e e n d e s tr o y e d . " A s m y h u s b a n d s c r a p e d m e o ff th e c e i l i n g h e a d m i t t e d h e h a d b e e n t e m p t e d t o h id e th e a r t i - c l e . O u r g r a n d c h i l d r e n l i v e in D e n v e r — t h a t re lit m y fu se . W h e n th e A r m y a n n o u n c e d p l a n s to p r o d u c e B i n a r y N e r v e G a s in 1979 I w e n t to o u r m i n i s t e r s a t F i r s t C o n g r e g a t i o n a l C h u r c h in P o r t l a n d a n d e x p l o d e d . T h e y r e f e r r e d m e t o th e N a t i o n a l O f f ic e f o r C h u r c h In S o c i e t y o f th e U n i t e d C h u r c h o f C h r i s t in W a s h i n g t o n , D . C . , a n d u r g e d m e to w r i t e l e t t e r s t o t h e e d i t o r s o f T h e O re g o n ia n . T h e N e rv e G a s T a s k F o r c e w a s f o r m e d in th e P o r t l a n d C h a p t e r o f W I L P F a n d h a s b e e n a c tiv e e v e r s in c e . W e f e e l p e o p le h a v e th e r i g h t to k n o w th e t r u t h a b o u t t h e c a u s e a n d e ffe c t of th e s e w e a p o n s. I h a v e r e a d r e f u g e e r e p o r t s a b o u t th e u s e of n e r v e g a s in K u r d i s t a n a n d I h a v e t a l k e d w ith a K u r d i s h d o c t o r w h o to o k p a r t in a m e m o r i a l s e r v i c e h e l d in S a i n t J a m e s C h u r c h o f E n g l a n d in P ic c a d illy f o r th o s e K u r d is h p e o p le w h o se r e l a t i v e s w e r e d e s tr o y e d by th e I r a q u i c h e m i c a l w e a p o n s m a s s a c r e . In a n i n f o r m a l c o n v e r s a t i o n t h i s d o c t o r s a i d t h a t j u s t b e f o r e th e p o i s o n g a s s i n g o f K u r d s a t H a l a b a j a h e w a s liv i n g i n th e a r e a . T h e K u r d i s h p e o p le b e g a n n o t i c i n g t h a t i n s e c t i c i d e s to k i l l f l i e s w e r e u n o b t a i n a b l e i n th e m a r k e t s a n d f l i e s w e r e b e c o m i n g u n b e a r a b l e , h e s a i d . C o w s r o a m e d th e s t r e e t s a n d i n s e c t i c i d e s f o r f l i e s w e r e a m u s t . It w a s t h e n t h a t s o m e K u r d s f e l t t h a t s o m e t h i n g o m in o u s w a s a fo o t a n d fle d K u r d is ta n . T he e x p la n a tio n ? T h e c h e m i c a l w e a p o n s f a c i l i t y a n d th e i n s e c t i c id e p la n t a r e in th e s a m e c o m p le x a n d u s e m a n y o f th e s a m e c h e m i c a l s . T h e w o r l d i s n o w o n l y to o w e l l a w a r e o f w h a t c a n h a p p e n i f c h e m ic a l w eapons a re u se d . In F e b r u a r y 1 9 8 9 , d u r i n g a n E l d e r h o s t e l s e s s i o n a t B e r e a , K e n t u c k y , I h a d th e o p p o r t u n i t y t o m e e t a n d t a l k w ith l e a d e r s o f d e m o n s t r a t i o n s th a t h a d b e e n h e ld a g a in s t b u ild in g an i n c i n e r a t o r f o r d e s t r u c t i o n o f n e r v e g a s a t th e B lu e G r a s s A r m y D e p o t in R i c h m o n d , K e n t u c k y . T h e r e is w id e s p r e a d m i s t r u s t of A rm y p r o m i s e s th a t th is w ill b e a " s a f e " o p e r a tio n . A p p a r e n t l y K e n t u c k i a n s h a v e b e e n s u b j e c t e d to h a l f - tru th s and s u p p re s s e d o r sk ew ed n ew s. The d e m o n s tra tio n le a d e r s w e re u n a w a re th a t B in a r y N e r v e G a s w a s a l r e a d y b e in g p r o d u c e d a t P i n e B lu f f , A r k a n s a s . It s e e m s t h a t w e a r e f a c i n g a n a c u t e e m e r g e n c y i n a l l o w i n g o u r c o u n t r y t o g o b l i t h e l y on s e t t i n g th e p a c e b y p r o d u c i n g b i n a r y c h e m i c a l w e a p o n s a n d a l l th e w h ile p o i n ti n g i t s f i n g e r a t o th e r c o u n tr ie s th a t p o s s ib ly m a y a c q u ire th e m . T h e f i r s t s te p to w a r d s o lv in g a n y p r o b le m is t o f a c e th e f a c t s . W hen g e ttin g a jo b d o n e I th in k of H e le n K e lle r — b lin d a n d d e a f. She d id n o t th in k a b o u t w h a t s h e c o u l d n 't d o ; s h e t h o u g h t a b o u t w h a t s h e c o u l d d o a n d d id i t . E a c h o f u s h a s a s p h e r e o f in flu e n c e . E a c h of u s is v e ry im p o r ta n t. T he r i p p l e e f f e c t o f p e o p l e 's e x p r e s s i n g t h e m s e l v e s o n t h i s p r o b l e m c o u ld s o l v e i t . L e t 's n o t g iv e u p h o p e f o r a s o l u t i o n . T h e t h r e e w h a l e s t r a p p e d in th e A r c t i c i c e a n d th e A r m e n i a n e a r t h q u a k e a n d R u s s i a n h e l p t o th e U . S . w ith th e E x x o n o i l s p i l l in A l a s k a c e r ta in ly d e m o n s tr a te th a t c o m p a s s io n an d c o o p e r a t i o n a r e s t i l l v i a b l e , p o w e r f u l f o r c e s . If e a c h o f u s h e r e m a d e a c o m m i t m e n t to s p r e a d t h e w o r d a b o u t t h e u s e l e s s n e s s a n d d a n g e r in p r o d u c i n g m o r e c h e m i c a l w e a p o n s , w e c o u ld h a v e a r i p p l e e f f e c t t h a t c o u l d h e l p c h a n g e th e w o rld fo r a b r ig h te r to d a y a n d to m o rro w . T h is a r t i c l e h a s b e e n e x e r p t e d f r o m a ta lk g i v e n b y E v e l y n M u r r a y a t a W o m e n 's I n t e r n a tio n a l L e a g u e fo r P e a c e an d F re e d o m w o rk s h o p in M a d i s o n , W i s c o n s i n o n J u n e 2 2 ,1 9 8 9 . S h e i s c o o r d i n a t o r f o r th e W I L P F N e r v e G a s T a s k F o r c e , a n d l i v e s in P o r t l a n d . H e r a r t i c l e " C h e m i c a l W a r f a r e ; A D i l e m m a " a p p e a r e d in th e M a rc h 1990 N C T E . I@acl)'nR ® C K 9zz ConwierciaL RECORD AND TAPE SHOP Popular Music From the 17th to the 21st Century and tha Spay and Nautar Association 333 W a it M arina Driva. Astoria 325-3633 Available at Parnassus Books Cannon Beach Book Company Turnaround Books F ram in g Co.
