The North Coast times-eagle., March 01, 1990, Page 9, Image 9

PA GE 8
ASHES TO ASHES
DUST TO DUST'-
DESTRUCTION
&
RESISTANCE IN
NW PORTLAND
W O R D S B Y A L O N K. R A A B
IM A G E S B Y P A T T I P P E T T
A N D ROGER C A TH E Y
On M a y 2 3 r d 1 9 8 9 , in N o r t h w e s t P o r t l a n d ,
O re g o n , fo u r h o u s e s w e re d e m o lis h e d . " M e tr o ­
p o lita n H o m e s " a n d its o w n e r P h il M o rfo rd ,
ig n o re d p re v io u s p r o m is e s and one d ay b e fo re
a H is to r ic L a n d m a rk s C o m m is s io n h e a rin g ,
r i p p e d t h r o u g h a n e ig h b o r h o o d .
T h e w a r o n h i s t o r y , m e m o r y a n d l if e g o e s
o n c e a s e l e s s l y in B o l i v i a n s h a n t y t o w n s , th e
d e v a s t a t e d K u r d i s h c o u n t r y s i d e , th e i n n e r
c i t i e s o f T u r t l e I s l a n d , a n d th e A m a z o n i a n
r a i n f o r e s t s . M a n y p e o p le m a n a g e to i g n o r e
t h e d e a t h m a r c h o f th e b e a s t w ith a t h o u s a n d
h e a d s u n t i l i t s p o i s o n o u s t e n t a c l e s r e a c h i n to
th e d e c e p tiv e c a lm of o u r liv e s . T h is is a
r e c o r d o f t h i s w a r . It i s a l s o a r e f l e c t i o n o n
t h e r e s i s t a n c e to L e v i a t h a n a n d M a m o n , a n d
o n th e b u i ld i n g o f a c o m m u n i t y .
N o a t t e m p t h a s b e e n m a d e to b e " o b je c ti v e ly
a n d n a m e s h a v e b e e n k e p t , a s I w i s h to i n d i c t
t h e g u i l t y . T h e s e w o r d s a r e w r i t t e n w ith r a g e ,
s o rr o w and a m a z e m e n t. T h ey a r e b ro u g h t
f o r t h w ith a f e r v e n t d e s i r e f o r a w o r l d w i t h o u t
" d e v e lo p e r s ," p r ie s ts , la n d lo rd s a n d s u f f e r e r s
f r o m g o u t. T h e y a r e w r i t t e n w ith a y e a r n i n g
f o r a w o r l d w h e r e a c u l t u r e o f d e a t h is r e p l a c e d
w ith o n e o f l if e a n d l o v e .
On a r a in y J a n u a r y a fte rn o o n , th ir ty s o u ls
b r a v e th e e le m e n ts a n d v i s i t L a k e O sw e g o ,
p a y in g r e s p e c t a t M o r f o r d 's h o m e . L ik e a
r iv e r b o a t jo u r n e y th ro u g h D is n e y la n d , we
c h a r t e d th e r a p i d s . In D i s n e y 's s y n t h e t i c
A f r i c a n e n v i r o n m e n t th e p l a s t i c n a t i v e s a r e
b r a n d is h in g s p e a r s , a im in g a t th e t o u r i s t s a n d
th e m a r c h of W e s te r n c iv iliz a tio n . A nd o u t
h e r e in R ic h F o l k L a n d a n e i g h b o r d a r t s o u t o f
h e r c a s tle j u s t a s w e a r r i v e . "G o h o m e ," sh e
y e l l s . " Y o u d o n 't b e lo n g h e r e . " T w o c o p s a p p e a r ,
b u t w e c o n t i n u e to m a r c h a n d s i n g . R o u n d a n d
r o u n d t h e b l o c k . It to o k s e v e n r o u n d s to t o p p le
th e w a l l s o f J e r i c h o . We m a r c h e d a t l e a s t
t w e n t y t i m e s . T h e w a l l s o f g r e e d d id n o t c r u m b l e .
Y e t.
T o d a y th e b u l l d o z e r i s r o a r i n g . C l a w i n g .
C r u n c h in g . D e v o u rin g . M u rd e r in g .
A Z e n s t u d e n t w a s a s k e d w h a t is th e s o u n d
o f o n e h a n d c l a p p i n g , a n d m e d i t a t e d o v e r th e
e n i g m a f o r f o u r m o n t h s . W h a t i s th e s o u n d o f
o n e b u lld o z e r c h e w in g ?
S i t t i n g b y t h e d o c k o f th e b a y , a n d s i t t i n g in
f r o n t o f a b u l l d o z e r . O n M a y 2 3 , p e o p le to o k
t i m e f o r s o m e s i t t i n g m e d i t a t i o n . T r y i n g to
b l o c k " p r o g r e s s , " t h e y w e r e o v e r w h e l m e d by
th e f o r c e of s t a t e s a n c tio n e d p o w e r.
T h e r e w e r e o t h e r a c t s o f d e f i a n c e . S q u a ttin g
in th e c o n d e m n e d h o u s e s . C l i m b i n g to th e to p
o f th e b u i l d i n g s , in P o r t l a n d 's e q u i v a l e n t of
C h a g a l l 's h e a v e n - b o u n d f i d d l e r s . S p r a y p a i n t i n g
" B a d K a r m a " a n d o th e r w r itin g s on r o w - h o u s e s .
" V a n d a liz in g " d e s tr u c ti o n e q u ip m e n t. W itn e s ­
s in g a n d r e m e m b e r in g o u r f ig h t. B u t m o r e
r a d ic a l a c tio n s a r e n e e d e d .
" W h e r e v e r y o u f in d i n j u s t i c e , th e p r o p e r
f o rm of p o lite n e s s is a tt a c k ," w ro te T -B o n e
S l i m ( a n d M a lc o m X ) m a n y y e a r s a g o . W ith o r
w i t h o u t " M i s s M a n n e r s , " m a y t h i s f o r m of
p o lite n e s s g ro w u n til o u r n e ig h b o rh o o d s a r e
s a f e f r o m th e m u g g e r s m a s q u e r a d in g a s b u s i ­
n e s s p e o p le a n d th e t h i e v e s p o s in g a s d e v e l o p ­
e rs.
P e o p le p r o te s tin g . B u lld o z e r s g n a s h in g .
R e p o r t e r s s c r i b b li n g . B u t m o s tly I n o tic e th e
l i v i n g c r e a t u r e s w h o s e v o i c e s w e a r e to o d e a f
to h e a r .
A s t h e y e l l o w m e c h a n i c a l m o n s t e r m o v e s in
i t s p a th o f t e r r o r , c r o u c h i n g lo w o n t h e g r o u n d ,
I f o ll o w th e p a th o f a l i z a r d a n d t h r e e s p i d e r s ,
f l e e i n g th e m a r c h o f c o r p o r a t e p r o g r e s s . T h is
t o o w a s t h e i r h o m e — th e c r a c k s a n d c r a n n i e s ,
th e g a r d e n t r a i l s , th e r o c k s .
B ut th e ir v o ic e s w e re n o t c o u n s e lle d , th e ir
h e a r t s i g n o r e d . M e r c u r y d e a t h in th e P a c i f i c ,
o i l s p i l l s in A l a s k a , r o w - h o u s e d e a t h in P o r t ­
la n d .
C o m m u n i t y is a f u n n y c o n c e p t . O n e of t h o s e
w o rd s th a t h a v e b e e n e x p r o p r ia te d , s tr ip p e d of
t h e i r o r i g i n a l m e a n i n g a n d u s e d t o s e r v e th e
m a s t e r s o f t h e B ig L ie — a n d th e c o u n t l e s s
s m a l l l i e s . E v e n R ig h t to ( o t h e r p e o p l e 's ) L i f e r s
h a v e t a k e n t i m e o ff f r o m i n v a d i n g w o m b s a n d
f o u n d " c o m m u n i t y " u s e f u l in g l o r i f y i n g a g o l d e n
a g e of a n tis e p tic s u b u r b a n liv in g w h e re f a th e r
k n o w s b e s t a n d w h e r e p e o p le of c o lo r a r e
u n se en and u n h e a rd . B ut r e a l h um an co m m u n ­
i ti e s h a v e a lw a y s e x is te d .
A m o n g t h e P y g m y , e v e r y c h i l d r e f e r s to
e v e r y a d u lt a s " f a t h e r " o r " m o t h e r ." W hat a n
in c r e d ib le c o n c e p t, a n d w h at a m ir a c u lo u s w ay
o f b e in g ! F o r t r u l y , w e a r e a l l p a r t of th e s a m e
f a m i l y , a n d o u r b lo o d h a s i t s s h a r e d o r i g i n a n d
fu tu re .
M o st d a y s o f m y lif e th is s e n s e of c o m m u n ity
i s d i s p e r s e d . S h a r e d m e a l s w ith f r i e n d s , a r i t ­
u a liz e d s p a c e a t a c o lle c tiv e b o o k s to re , c o m ­
m o n a c t i o n s in d e f e n s e o f t h e p l a n e t — b u t
m o s tly m o m e n ts . T o o few m o m e n ts .
O n M a y 2 3 a n d th e d a y s t h a t f o ll o w e d I f e l t
th e e m e r g e n c e o f a c o m m u n i t y s p i r i t t h a t w a s
v ib r a n t a n d a liv e . F e a r s a n d in h ib itio n s s e e m ­
e d to h a v e m e l t e d . P a t t e r n s o f d o m i n a t i o n a n d
s u b m i s s i o n h a v e b e e n c h ip p e d a t .
D u rin g o u r d a ily liv e s h e l p l e s s n e s s a n d
r e s ig n a tio n a r e f e lt, a n d th e y a r e c a r r i e d a n d
d u p l i c a t e d w i t h in o u r o w n s o u l s . T h e y h e l p
k e e p us a lie n a te d fro m o u r s e lv e s an d fro m
e a c h o t h e r . B u t a t r a r e m o m e n t s a p r o c e s s of
l i b e r a t i o n b e g i n s . A t th e h o u s e s p e o p le b e g a n
to s h a r e th e e x p e r i e n c e s o f p a in , b u t a ls o o f
s t r e n g t h . " N a m in g th e p o w e r " d y n a m ic s b r o u g h t
i n v i s i b l e r e a l i t i e s to t h e s u r f a c e . A n d a f t e r
f a c in g o ff c o p s a n d b u lld o z e r s a s e n s e o f o u r
s h a r e d p o w e r w a s r e a l iz e d , a n d it b e c a m e
c o n ta g io u s . N ew p e rc e p tio n s a r o s e , a n d n ew
t r u s t in o u r s e l v e s a n d e a c h o t h e r d e v e l o p e d .
A g e n e r o s i t y o f s p i r i t w a s r e b o r n a s p e o p le
c a m e f o r t h w ith f o o d , i d e a s a n d l o v e . T h e f e e l ­
in g t h a t e v e r y o n e w a s i m p o r t a n t w a s r e f l e c t e d
in o u r c o n s e n s u s b a s e d m e e tin g s a n d in t a s k s
c o m p le te d w ith o u t " l e a d e r s . " W e w e r e a l l
l e a d e r s . A n d s m i l e s a n d l a u g h t e r r e p l a c e d th e
c o m m o n g r i m a c e s — th e q u i e t d e s p e r a t i o n t h a t
h a s b e e n s o l d t o u s a s th e n o r m a l s t a t e o f
liv in g g a v e w a y to a f e s t iv e jo y o u s f e e lin g .
A f t e r a w h i l e , h o w e v e r , a n x i e t y a r o s e in
s o m e , a s i t i s d i f f i c u l t to c h a n g e t h e d e e p l y
i n g r a i n e d n o t i o n s o f o b e y in g e x t e r n a l p o w e r s .
C o n flic tin g a g e n d a s a n d b e lie f s e m e r g e d , a n d
s o m e s t r i f e . T h e c h a lle n g e n o w is to c r e a t e
c o n te x ts w h e re w e c a n s u p p o rt e a c h o th e r an d
h e l p e a c h o t h e r to c h a n g e . A s M a r g o A d a i r h a s
w r itte n , "B y r e c la im in g o u r h e rita g e an d in te g ­
r i t y , a n d by p la c in g p r in c ip le s a t th e c e n te r of
o u r r e l a t i o n s h i p s , w e c a n b u ild n e w t ie s a n d
n e w w a y s o f b e in g t o g e t h e r t h a t h e a l u s
a n d r e - e s t a b l i s h c o m m u n itie s th a t a r e o n ce
a g a in s u s ta i n e d b y th e s a n c t i ty o f l i f e ."
A t th e o ld h o u s e s a r e v o l u t i o n d id n o t h a p p e n ,
a n d in t h e c i t y t h e r e l a t i o n s o f m o n e y , c o n t r o l
a n d f e a r h av e b e e n m a in ta in e d . B ut fo r a s h o r t
tim e we h a v e " to u c h e d o u r s t r e n g t h " a n d lik e d
w h a t we fe lt.
On o n e o f h i s t r a v e l s t h e L i t t l e P r i n c e m e e t s
a b u s in e s s m a n w ho w a s c o u n tin g th e s t a r s a n d
p r o c la im in g th e m h is p r o p e r ty . "I ow n th e
s t a r s b e c a u s e n o b o d y e l s e b u t m e th o u g h t o f
o w n in g t h e m . I a d m i n i s t e r t h e m . I c o u n t a n d
r e c o u n t th e m ."
T h e r e a r e p e o p le w h o s e e s t a r s a n d m a r v e l .
T h e r e a r e o t h e r s w ho s e e s t a r s a n d w is h to
t u r n t h e m in to s h o p p in g m a l l s . T h e s e m a s t e r s
F&e/otòlC
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108
A
L
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TENTH
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