Image provided by: University of Oregon Libraries; Eugene, OR
About The daily Astorian. (Astoria, Or.) 1961-current | View Entire Issue (July 30, 2015)
Ret t u rn o Sadd le Mounta in A f t e r 2 8 y e a r s , C o a s t W e e k e n d c o n t r i b u t o r M a t t L o v e r e v i s i t s C l a t s o p C o u n t y ’ s t a l l e s t p e a k — a n d a n e p i s o d e f r om h i s p a s t S t o r y b y M A T T L O V E S e v e r a l m o n t h s a g o , I t o o k a “fl o a t ” i n a s e n s o r y d e p r i v a t i o n c h am b e r a t t h e P r a n a W e l l n e s s C e n t e r i n A s t o r i a . I t w a s m y fi r s t t im e d o i n g s o , a n d I w e n t i n t o t h e e x p e r i e n c e w i t h a l l s o r t s o f e x - p e c t a t i o n s . N o n e o f t h o s e e x p e c t a t i o n s m a t e r i a l i z e d . I n s t e a d , w h i l e fl o a t i n g , m y m i n d fl o o d e d w i t h im a g e s o f S a d d l e M o u n t a i n , a n d t h e im a g e r y w a s s o i n t e n s e t h a t I s e n s e d t h e m o u n t a i n c a l l i n g m e t o r e t u r n a f t e r a 2 8 - y e a r a b s e n c e t o r e c o n s i d e r a p o i g n a n t e p i s o d e f r om m y p a s t . O n l y a f o o l d o e s n ’ t h e e d a c a l l l i k e t h a t . I am n o f o o l . O n J u l y 1 2 , I c l im b e d S a d d l e M o u n t a i n w i t h m y g o o d f r i e n d L e i g h O v i a t t . S om e o n e e l s e w a s t h e r e w i t h u s , t o o , i n s p i r i t . H e r n am e w a s J a n e t . W e h i k e d t h e m o u n t a i n t o g e t h e r i n 1 9 8 7 , a s b o y f r i e n d a n d g i r l f r i e n d . W e w e r e b o t h 2 2 y e a r s o l d . I ’m 5 1 n ow , a n d J a n e t i s d e a d . Tw e n t y y e a r s a g o s h e d i e d f r om b r e a s t c a n c e r a f t e r a tw o - y e a r b a t t l e t h a t i n c l u d e d e x p e r im e n t a l p r o - c e d u r e s t h a t l a t e r h e l p e d m a n y w om e n s u r v i v e . H e r d e p a r t u r e f r om t h i s w o r l d i s t h e m o s t d e v a s t a t i n g l o s s o f m y l i f e . I h a v e n e v e r w r i t - t e n a b o u t i t u n t i l n ow . S a d d l e M o u n t a i n i s a 3 , 2 8 8 - f o o t p e a k i n t h e C o a s t R a n g e , s o u t h - e a s t o f A s t o r i a . I t ’ s a c h a l l e n g i n g b u t p o p u l a r h i k e o f 2 . 5 m i l e s t o t h e v i ew i n g p l a t f o rm w i t h a s h a r p 1 , 6 4 0 - f o o t g a i n i n e l e v a t i o n . T h e l a s t 2 0 0 y a r d s a r e a r d u o u s b u t w o r t h i t f o r t h e s t u n n i n g p a n o r am i c v i ew s o f t h e s u r r o u n d i n g m o u n t a i n s , C o l um b i a R i v e r a n d P a c ifi c O c e a n . T h e v i ew i s t h e u l t im a t e r ew a r d , o f c o u r s e , b u t a n o t h e r w o n - d e r o f t h i s h i k e i s w a l k i n g t h r o u g h a n a s t o n i s h i n g v a r i e t y o f d i f f e r e n t fl o r a s . O n t h e S u n d a y a f t e r n o o n L e i g h a n d I m a d e o u r a s c e n t , t h e p a r k - i n g l o t a t t h e t r a i l h e a d w a s j amm e d , a n d w e e n c o u n t e r e d d o z e n s o f f r i e n d l y p e o p l e o f a l l a g e s a n d a l l n a t i o n a l i t i e s d u r i n g t h e tw o - a n d - a - h a l f h o u r s i t t o o k t o r e a c h t h e t o p a n d 9 0 m i n u t e s b a c k d ow n . W e a l s o m e t s om e o f t h e c o o l e s t d o g s I ’ v e c om e a c r o s s i n r e c e n t m em o - r y , i n c l u d i n g a p u g a n d a d a c h s h u n d . Y e s , a d a c h s h u n d m a d e i t t o t h e t o p o f S a d d l e M o u n t a i n ! A s I h i k e d , I t h o u g h t a b o u t J a n e t ; s h e w a s a t t e n d i n g a n a r t s c h o o l i n L o s A n g e l e s w h e n w e m e t o n t h e p a t i o o f a P o r t l a n d b a r t h a t o v e r - l o o k e d t h e W i l l am e t t e R i v e r . I w a s w o r k i n g a s a t e a c h e r ’ s a i d e i n a n e l em e n t a r y s c h o o l , c o a c h i n g j u n i o r h i g h f o o t b a l l a n d b a s k e t b a l l , a n d t h i n k i n g a b o u t a p o s s i b l e f u t u r e c a r e e r a s a t e a c h e r . W e h i t i t o f f i n s p e c t a c u l a r f a s h i o n a n d imm e d i a t e l y s t a r t e d g o i n g o u t . I w a s b l ow n aw a y b y h e r t a l e n t a s a g r a p h i c d e s i g n e r , a n d s h e w a s t h e fi r s t w om a n w h o i n t r o d u c e d m e t o t h e im p o r t a n c e o f h a v i n g a d efi n e d a e s t h e t i c i n t h e c r e a t i v e t h i n g s y o u a c c om p l i s h . S h e w a s a g r e a t t e a c h e r o f a r t a n d b e a u t y . S h e h a d t h e g r e a t e s t l a u g h I ’ v e e v e r h e a r d . I c o nfi d e d i n h e r m y s e c r e t d e s i r e t o b e c om e a w r i t e r , a n d s h e e n c o u r a g e d m e — w i t h a l i t t l e p r o f a n i t y — t o g e t o n w i t h i t . D u r i n g t h e c o u r s e o f o u r 1 8 -m o n t h r e l a - t i o n s h i p , I w r o t e h e r a t l e a s t 3 0 0 l e t t e r s , s om e t im e s t h r e e a d a y . I t w a s p r o b a - b l y m y fi r s t b o o k e v e n t h o u g h I d i d n ’ t r e a l i z e i t a t t h e t im e . I v i s i t e d h e r i n L o s A n g e l e s o n s e v e r a l o c - c a s i o n s a n d h e l p e d m o v e h e r b a c k t o P o r t l a n d a f t e r s h e g r a d u a t e d . W e d r o v e U .S . H i g hw a y 1 0 1 a l l t h e w a y t o O r e g o n i n a 3 0 - y e a r o l d p i c k u p t r u c k t h a t s e em e d r i g h t o u t o f “T h e G r a p e s o f W r a t h ” w i t h a l l h e r s t u f f l o a d e d u p a n d t a r p e d d ow n . I t w a s t h e r o a d t r i p o f a l i f e t im e . E i g h t e e n m o n t h s . T h a t w a s i t . B a c k i n P o r t l a n d , I m a d e a f a t a l e r r o r w i t h h e r , a n d s h e a b r u p t l y m o v e d t o S e a t t l e a n d d i s a p p e a r e d f r om m y l i f e f o r w h a t I t h o u g h t w a s g o i n g t o b e f o r e v e r . J a n e t r e a p p e a r e d o u t o f t h e b l u e a f ew y e a r s l a t e r , n ew l y m a r r i e d t o a fi n e m a n , f o r g a v e m e , a n d w a n t e d t o f o r g e a n ew f r i e n d s h i p w i t h m e . I c o u l d n ’ t b e l i e v e h e r c om p a s s i o n t ow a r d m e . I d i d n ’ t d e s e r v e i t . A n d a f r i e n d s h i p i s e x a c t l y w h a t r e s u l t e d , a u n i q u e f r i e n d s h i p t h a t im b u e s m e t o t h i s d a y . W h e n w e r e c o n n e c t e d , J a n e t h a d b e c om e p r e em i n e n t i n h e r p r o - f e s s i o n a l fi e l d , a n d I h a d n ’ t w r i t t e n a w o r d f o r p u b l i c a t i o n . S h e k e p t e n c o u r a g i n g m e a n d i n s i s t e d t h a t I g i v e u p c o n v e n t i o n a l w i s d om i n p u r s u i n g m y d r e am . I t w a s a n d r em a i n s t h e b e s t a d v i c e a b o u t w r i t i n g I h a v e e v e r r e c e i v e d . I o n l y w i s h s h e c o u l d h a v e r e a d s om e o f m y b o o k s , e s p e - c i a l l y t h e o n e a b o u t r a i n , w h i c h i s a l o t a b o u t h a v i n g y o u r h e a r t b r o k e n a n d f o r - g i v e n e s s . M y r e c o l l e c t i o n o f o u r 1 9 8 7 h i k e i s v a g u e ; m o s t o f i t d e r i v e s f r om a p h o t o - g r a p h o f J a n e t a n d m e a t t h e s umm i t . I d o n ’ t r e c a l l w h o t o o k i t . S h e ’ s w e a r - i n g a g r a y h o o d e d sw e a t s h i r t a n d I , a l i g h t b l u e j a c k e t . T h e r e i s a s l i v e r o f s n ow i n f r o n t o f u s a n d P h o t o s b y L e i g h O v i a t t t h a t c o n f u s e s m e . W h a t t im e o f t h e y e a r d i d w e t a k e t h e h i k e ? W e a r e b o t h w e a r i n g C o n v e r s e C h u c k T a y l o r s — s h e w h i t e l ow c u t s , m e b l a c k h i g h t o p s . T o d a y , t h a t m a k e s m e l a u g h . T h e v e r y i d e a o f h i k i n g S a d d l e M o u n t a i n i n C h u c k T a y l o r s i s l u d i c r o u s . B u t t h e n a g a i n , m a y b e n o t , s i n c e I w o r e s h a b b y s k a t e s h o e s t h i s t im e a n d f o u n d t h em t o t a l l y i n a d e q u a t e . H i k i n g t i p : I f y o u d e c i d e t o c l im b S a d d l e M o u n - t a i n , w e a r p r o p e r h i k i n g s h o e s o r b o o t s . T h e y a r e a b s o l u t e l y e s s e n t i a l f o r t h e l a s t b r u t a l s t r e t c h o v e r r o c k s c r a b b l e a n d w i r e m e s h . W h e n J a n e t a n d I r e a c h e d t h e t o p , I t h o u g h t o u r f u t u r e t o g e t h e r s e em e d l im i t l e s s . I t w a s n o t . W h e n I r e a c h e d t h e t o p t h e s e c o n d t im e , I w a s h o p i n g I w o u l d r em em b e r m o r e a b o u t t h a t d a y w i t h J a n e t . I d i d n o t . A f t e r s h e d i e d , h e r h u s b a n d g r a c i o u s l y r e t u r n e d a l l t h e l e t t e r s I w r o t e t o h e r . I s t i l l h a v e t h em ; I ’ v e n e v e r r e a d t h em . T h e y h a v e a lw a y s m a d e m y h a n d s t r em b l e w h e n I h o l d t h em . A f t e r m y r e t u r n t o S a d d l e M o u n t a i n a n d r e v i s i t i n g m y r e l a t i o n s h i p w i t h J a n e t , I t h i n k i t m i g h t b e t im e . P e r h a p s o u r s t o r y i s n ’ t o v e r . Ma t t Lo v e l i v e s in A s to r ia and i s th e au tho r / ed i to r o f 1 4 boo k s abou t O r egon , in c lud ing “O f W a l k ing in Ra in . ” Th e y a r e a va i lab l e a t coa s t a l boo k s to r e s and th rough www .n e s tu c ca sp i tp r e s s . com . I s e n s e d t h e m o u n t a i n c a l l i n g m e t o r e t u r n a f t e r a 2 8 - y e a r a b s e n c e t o r e c o n s i d e r a p o i g n a n t e p i s o d e f r om m y p a s t . O n l y a f o o l d o e s n ’ t h e e d a c a l l l i k e t h a t . 1 2 | Ju l y 3 0 , 2 0 1 5 | co a s tw e e k end . com S u bm i t t e d p h o t o C o n t r i b u t o r M a t t L o v e , r i g h t , s i t s w i t h h i s g i r l f r i e n d , J a n e t , i n t h i s 1 9 8 7 p h o t o t a k e n a t t h e s umm i t o f S a d d l e M o u n t a i n . Ju l y 3 0 , 2 0 1 5 | co a s tw e e k end . com | 1 3
