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About The North Coast times-eagle. (Wheeler, Oregon) 1971-2007 | View Entire Issue (Nov. 1, 1991)
RRRTH I RASI VOL13NO2 5OCENTS ’ IR ■•DIS CU r In a ebtrk time the eye begins to see. - ThtOibrt Rjxrhke NO V DEC 1991 L f ». >65 7 < SEVENTY-FOUR YEARS THAT SHOOK THE WORLD B Y M IC H A E L P A U L M c C U S K E R "Y ou R u s s ia n s a n d we A m e ric a n s ! O ur :o u n tr ie s s o d i s t a n t, s o u n lik e a t f i r s t g la n c e — s u c h a d i f f e r e n c e in s o c i a l a n d p o l i t i c a l : o n d i t i o n s . . . a n d y e t in c e r t a i n f e a t u r e s , a n d r a s te s t o n e s, so re s e m b lin g e a c h o th e r .' — W a lt W h itm a n " U n d e r c o m m u n is m m a n o p p r e s s e s m a n . J n d e r c a p i t a l i s m , j u s t th e o t h e r w a y a r o u n d . " — A jo k e O ne y e a r s h o r t of its p la tin u m a n n iv e r s a r y B o l s h e v i k c o m m u n i s m h a s d i s i n t e g r a t e d i n to r u i n a n d c h a o s . O n c e h o p e d to b e t h e e s s e n t i a l r e v o l u t i o n o f t h e m a s s e s a g a i n s t th e lo n g h i s t o r y o f ty ra n n y a n d o p p r e s s i o n , B o ls h e v is m q u ic k ly d e v e lo p e d in to a m o n s t r o u s l y c r u e l a n d e v e n tu a lly s ta g n a n t s y s te m th a t s im p ly fe ll a p a r t f r o m th e m e n d a c i o u s i n e r t i a o f i t s o w n h i s t o r y . T h e f i n a l s u i c i d e o f th e r e i g n i n g C o m m u n i s t P a r t y w a s a n u n s u c c e s s f u l p u t s c h b y i t s o ld g u a r d in A u g u s t — H i s t o r y , K a r l M a r x p a r a p h r a s e d H e g e l, r e c u r s tw ic e ; "O n c e a s tr a g e d y , a n d a g a in a s f a r c e ." T he v a s t e m p ire of R u s s ia n " re p u b lic s " and e a s t E u r o p e a n s a t e l l i t e s h a s c o l l a p s e d in to b i t t e r s p l i n t e r s o f a n c i e n t h a t r e d s , a s a r o u n d th e w o rld c o m m u n is m is s im u lta n e o u s ly r e je c te d a s a s u c c e s s o r t o c o l o n i a l i s m a n d a s th e s t r u c t u r e a n d i d e o l o g y o f n e w ly e n f r a n c h i s e d g o v e r n m e n t s . I n s te a d of s e iz in g th e f u tu r e a n d p r o d u c in g a "N e w M a n " th ro u g h w o r ld r e v o lu tio n , c o m m u n i s m i s s w i f t l y b e c o m i n g a r e l i c o f th e p a s t , s w e p t , i t m i g h t b e s a i d , i n t o th e d u s t b i n o f h i s t o r y , th e g o d t h a t b o th f a i l e d a n d d i e d . A lth o u g h M a r x , t h e p r i n c i p l e a r c h i t e c t of 2 0 th z e n tu ry c o m m u n is m , e n v is io n e d a h ig h e r fo rm 3f s o c i e t y " b a s e d o n a h i g h ly d e v e l o p e d i n d u s t r i a l s y s t e m " i n w h i c h th e f u l l a n d f r e e d e v e l o p m e n t o f e v e r y i n d i v i d u a l f o r m s th e r u l i n g o r d e r , t h e c o l o s s o l l y m o n s t r o u s B o l s h e v i k a t t e m p t to r a p i d l y t r a n s f o r m a b a c k w a r d R u s s i a , w h ic h h a d e n d e d s e r f d o m o n ly h a l f a c e n t u r y b e f o r e ( in 1 8 6 1 ), i n t o a 2 0 th c e n t u r y i n d u s t r i a l g i a n t c o s t t h e l i v e s o f m i l l i o n s a n d th e u p r o o t i n g a n d v i r tu a l e n s la v e m e n t of m illio n s m o r e . A nd d e s p ite th e f o r c e d i n d u s t r i a l i z a t i o n a n d e x p a n s i o n o f S o v i e t s o c i e t y t h r o u g h c i v i l a n d w o r l d w a r , th e c o m m u n i s t s y s t e m f o r g e d b y th e B o l s h e v i k s u l t i m a t e y c o l l a p s e d , in n o s m a l l m e a s u r e a s a r e s u l t o f i t s f a i l u r e to k e e p p a c e w ith th e W e s t i n th e p o s t - i n d u s t r i a l a g e o f c o m p u t e r i z a t i o n a n d c o m m u n ic a tio n s te c h n o lo g y . T h e s tiflin g c o n f o r m ity o f c e n t r a l i z e d d e c is io n m a k in g p r e c ip ita te d a d e a d e n in g s ta g n a tio n th a t h a s l e d to th e b r e a k d o w n o f th e c o m m u n i s t s y s t e m . Y e t th e c o r p o r a t e c a p i t a l i s m of t h e W e s t, c e l e b r a t i n g i t s t r i u m p h a s a " s u p e r i o r " s y s t e m , is i t s e l f s t a g g e r i n g o n th e p r e c i p i c e o f e c o n o m i c f l a t l i n e , e m p e r i l e d b y th e s a m e c r i p p l i n g c e n tr a liz a tio n and p a ra n o id c o n fo rm ity th a t d o o m ed t h e S o v i e t s y s t e m . T h e b r o k e n b l o c in e a s t e r n E u r o p e , t o r n a p a r t by a n c i e n t e n m i t i e s , s t r i v e s f o r e c o n o m ic a n d e n v ir o n m e n ta l r e c o v e r y f r o m d e c a d e s of c a r e l e s s r a v a g e , y e t t h e s e d r a m a t i c a lly r e l e a s e d p e o p le s do n o t n e c e s s a r i l y d e s i r e th e U n i t e d S t a t e s ' f o r m o f w i n n e r t a k e a l l c a p i t a l is m ; th e y m o r e lik e ly p r e f e r d e m o c r a tic s o c i a l i s m , w h ic h u s u a l l y c o m b i n e s p o l i t i c a l e q u a l i t y w ith th e p r i n c i p l e o f s o c i a l r e s p o n s i b i l i t y r e s p o n s i b l e f o r th e h e a l t h , w e l f a r e , e d u c a t i o n , h o u s i n g a n d e m p l o y m e n t o f th e p o p u l a t i o n . C o r p o r a te c a p ita lis m , n e m is is of s ta te - c o n tr o lle d c o m m u n i s m , s e l d o m p a y s m u c h a t t e n t i o n to s o c i a l r e s p o n s i b i l i t i e s w h ile in . p u r s u i t o f a b u c k . T h e g a p b e tw e e n r ic h a n d p o o r c o n tin u e s to w id e n d a n g e r o u s l y in th e W e s t e r n c o u n t r i e s , p a r t i c u l a r l y in th e U n i t e d S t a t e s , w h e r e p u b lic e d u c a tio n is a s h a m b l e s , a f f o r d a b le h o u s in g fo r p o o r a n d g ro w in g n u m b e r s of u n e m p lo y e d (an d f o r l a r g e n u m b e r s o f e m p lo y e d ) is e v e r m o r e s c a r c e , a s a r e d e p e n d a b l e a n d g o o d p a y in g j o b s ; a d e q u a t e h e a l t h c a r e i s a v a i l a b l e to f e w e r a n d f e w e r A m e r i c a n s ; a n d th e n a t i o n 's e n v i r o n m e n t i s c o n t i n u a l l y d e s p o i l e d f o r p r o f i t d e s p i t e p u b lic d em an d s fo r s a fe g u a rd s . A s im ila r fru s tra te d a n g e r th a t r o s e a g a in s t c o m m u n is t r e p r e s s io n i s r i s i n g a l s o in th e W e s t a g a i n s t th e p o l i t i c a l a n d e c o n o m ic c o n d itio n s th a t p r e c ip ita te d c o m m u n is m . T h e s y s t e m t h a t h a s c o l l a p s e d w a s b o r n in p r e a t h o p e . It r e f l e c t e d n o t o n ly a n t i p a t h y to a u t h o r i t a r i a n r u l e b u t th e e x c e s s e s of i n d u s t r i a l d e m o c r a c y . S o c ia lis m w a s c o n c e iv e d a s a n a n t i t h e s i s to th e p e r v a s i v e i n e q u i t i e s o f 1 9 th c e n t u r y i n d u s t r i a l c a p i t a l i s m : th e w o r k i n g c l a s s e s w e r e n o t o n ly " s l a v e s " o f th e " b o u r g e o i s i e , " b y w h ic h i s m e a n t t h e " c l a s s o f m o d e r n c a p i - t a l i s t s w h o a r e th e o w n e r s o f s o c i a l p r o d u c t i o n a n d e m p l o y e r s o f w a g e l a b o r " ( F r i e d r i c h E n g e l s ), b u t a c c o r d i n g to M a r x a n d E n g e l s in t h e i r " C o m m u n is t M a n if e s to " of 1 8 4 8 , " th e y a r e d a ily a n d h o u r l y e n s l a v e d b y th e m a c h i n e . . . a n d a b o v e a l l , b y th e i n d i v i d u a l b o u r g e o i s m a n u f a c t u r e r h i m s e l f . " M a r x b e l i e v e d t h a t th e c e n t r a l c o n t r a d ic tio n of c a p ita lis m w a s th a t in s te a d of b e n e - f ittin g f r o m th e p r o d u c t of t h e i r l a b o r , w o r k e r s a r e m a d e e v e r p o o r e r a n d m i s e r a b l e . 1 T h e m o d e r n l a b o r e r . . . i n s t e a d o f r i s i n g w i t h th e p r o g r e s s of in d u s tr y s in k s d e e p e r a n d d e e p e r b e lo w th e c o n d i t i o n s o f e x i s t e n c e o f h i s o w n c l a s s , " M a r x w r o t e , m a i n t a i n i n g t h a t " th e b o u r g e o i s i e " is u n f i t to r u l e s o c i e t y b e c a u s e it i s i n c o m p e t e n t to p r e v e n t i t s w o r k i n g " s l a v e " f r o m s i n k i n g i n t o " s u c h a s t a t e t h a t i t h a s to f e e d h i m , i n s t e a d o f b e in g f e d b y h i m . " T h e c o n f l i c t s b e t w e e n t h e b e n e f i c i a r i e s of p r o d u c t i o n a n d i t s p r o d u c e r s — th e " c o n s p i r a c y " o f i m p o v e r i s h i n g th e p r o d u c e r s b y p r e v e n t i n g C O N T IN U E D ON P A G E TW O