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About The North Coast times-eagle. (Wheeler, Oregon) 1971-2007 | View Entire Issue (Nov. 1, 1990)
™EnORTH to m i VO L12N O 4 5OCENTS In a dark tin t tlu iw/ins tv set. - Thtwbrf Rjttitlu NOV&DECEMBER 1990 R A Y D R IV E R THE PRICE OF FREEDOM BY B E V E R LY BROW N A t th e c l o s e o f th e 1 8 th c e n t u r y , in th e c i t y o f P h i l a d e l p h i a , a b o ld e x p e r i m e n t w a s b e g u n , a n d t h e r e s t o f th e w o r l d w a t c h e d a s th e A m e r ic a n c o n c e p t of s e lf -g o v e r n m e n t w as b o rn . J u s t o v e r 2 0 0 y e a r s l a t e r , t h i s A m e r i c a n d r e a m of s e l f - d e t e r m i n a t i o n h a s b e c o m e a n i g h t m a r e of g o v e rn m e n t c o n tro l. M o st of o u r r e p r e s e n ta tiv e s no lo n g e r r e p r e s e n t u s . I n s te a d , th e y r e p r e s e n t th e i n t e r e s t s o f a p o w e r f u l c e n t r a l g o v e r n m e n t a n d t h e c o r p o r a t e i n f l u e n c e s w h ic h s t a n d b e h in d i t . H o w in th e w o r l d d id t h i s h a p p e n to u s ? W ho in th e w o r l d i s r e s p o n s i b l e f o r t h i s b u r e a u c r a t i c m e s s ? A n d w h e n , in th e c o u r s e o f h u m a n e v e n t s , a r e w e e v e r g o in g to f in d o u r s e l v e s l i v i n g i n a tr u ly open s o c ie ty ? T h o m a s J e f f e r s o n i s c r e d i t e d w ith b e in g th e f a th e r o f A m e r ic a n L i b e r t a r i a n i s m . A n e lo q u e n t w r i t e r , h e p e n n e d th e D e c l a r a t i o n o f I n d e p e n d e n c e . T h is is a d o c u m e n t s o r a d i c a l th a t, m o r e th a n 2 0 0 y e a r s a f t e r i t w a s w r itte n , it s t i l l s h o c k s m a n y of its r e a d e r s . U n fo rtu n a te ly , h o w e v e r, M r . J e f f e r s o n 's a c t i o n s w h i l e in p o s i t i o n s o f p o l i t i c a l p o w e r w e r e o f t e n i n c o n s i s t e n t w ith h is r h e t o r i c . W h ile in p u b l i c o f f i c e , T h o m a s J e f f e r s o n s u p p o rte d m a n y r e p r e s s i v e a c ts of g o v e r n m e n t , a m o n g w h ic h w e r e l o y a l t y o a t h s , c r i m i n a l p r o s e c u t i o n f o r l i b e l i n g th e P r e s i d e n t in th e p r e s s , a n d i n t e r n m e n t c a m p s f o r p e o p le s u s p e c t e d o f b e in g d a n g e r o u s to th e s e c u r i t y o f th e U n ite d S t a t e s . In M r . J e f f e r s o n 's d e f e n s e , h e w a s d e a l i n g w i t h a b r a n d n e w c o n c e p t . In th e 1 8 th c e n t u r y , in d iv id u a l lib e r ty a n d s e lf - g o v e r n m e n t w e re a b s t r a c t c o n c e p ts , a s y e t u n s u p p o rte d by e x p e r i e n c e . T h o m a s J e f f e r s o n a n d th e r e s t of o u r f o u n d in g f a t h e r s h a d n o p r e c e d e n t to f o ll o w in e s t a b l i s h i n g t h i s c o u n t r y . Q u ite s i m p l y , t h e y d i d n 't k n o w w h a t t h e y w e r e d o i n g . T h e A m e r i c a n e x p e rim e n t w as one o f t r i a l an d e r r o r , and c e r t a i n a s p e c ts of it w e re so frig h te n in g th a t t h e y w e r e n e v e r p u t i n t o p r a c t i c e . F e a r o f th e c h a o s th a t m ig h t h a v e r e s u l t e d f r o m a n u n c o n t r o l l e d s o c i e t y c a u s e d A m e r i c a 's a t t e m p t a t s e l f - c o n t r o l to l o s e g r o u n d f r o m th e v e r y b e g in n in g . L e s s th a t a n h u n d r e d y e a r s a f t e r th e b ir th of t h e U n io n , s e v e r a l s o u t h e r n s t a t e s a t t e m p t e d to l e a v e i t a n d f o r m t h e i r o w n c o n f e d e r a c y . T h is s e c e s s i o n a t t e m p t b e g a n th e C i v i l W a r , w h ic h w a s fo u g h t l e s s o v e r th e i s s u e o f A m e r ic a n s l a v e r y t h a n o v e r th e q u e s t i o n o f A m e r i c a n s t a t e s ' r i g h t s . W h e n th e w a r w a s o v e r , th e s la v e s h a d g a in e d t h e i r f r e e d o m , b u t a ll A m e r i c a n s o f e v e r y c o l o r h a d l o s t m o r e g r o u n d in th e ir s tru g g le fo r s e lf - d e te r m in a tio n . H a d th e S o u th b e e n a l l o w e d t o s e c e d e , w e w o u ld m o s t l i k e l y b e l i v i n g in s e v e r a l l o o s e l y a lig n e d , s o v e r e ig n s t a t e s to d a y r a t h e r th a n a s in g le n a tio n . T h e M o rm o n s , fo r e x a m p le , m ig h t h a v e r e t a in e d t h e i r a u to m o n y a n d n e v e r b e c o m e p a r t o f t h e U n ite d S t a t e s , i f t h e y 'd h a d a c h o i c e in t h e m a t t e r . T h e l e a d e r s o f s m a l l , i n d e p e n d e n t s t a t e s w o u ld h a v e b e e n b e t t e r a b le to m e e t th e n e e d s o f t h e i r c i t i z e n s t h a n h a s th e s p ra w lin g , in e f f ic ie n t b u r e a u c r a c y th a t g re w fro m a la r g e c e n tr a l g o v e rn m e n t. In 1 9 1 4 , w h e n w a r b r o k e o u t in E u r o p e , s e v e r a l p o w e r f u l A m e r i c a n b u s i n e s s m e n s a w th e E u r o p e a n c o n f lic t a s a w ay to m a k e e n o r m o u s p r o f its a n d g r e a tly i n c r e a s e th e ir p o w e rs by e x p a n d in g t h e i r b u s i n e s s e s b e y o n d th e b o r d e r s o f t h i s c o u n t r y . I n o r d e r f o r t h i s to be p o s s i b l e , o f c o u r s e , A m e r ic a h a d to e n t e r th e w a r . B y a c o m b in a tio n of p a tr io tic p ro p a g a n d a , s c a r e t a c t i c s , a n d ( in t h e c a s e o f t h e s i n k i n g o f th e " L u s ita n ia " ) o u trig h t m is r e p r e s e n ta tio n , A m e r ic a n s w e r e c o n v in c e d th a t th is c o u n tr y w as v u l n e r a b l e to a t t a c k . O u r i n v o l v e m e n t in th e E u ro p e a n c o n flic t e s c a la te d a c o n tin e n ta l w a r i n t o a w o r l d w a r , s e t t h e s t a g e f o r th e n e x t w o r l d w a r a n d t h e " c o l d w a r " t h a t f o ll o w e d i t, a n d h e l p e d c r e a t e th e p h e n o m e n o n o f t h e m u l t i n a tio n a l c o r p o r a tio n . F o r a n e x a m p le o f th e p o w e r th e s e c o r p o r a t i o n s w i e ld , w e n e e d o n ly lo o k a t th e p r e s e n t c r i s i s in I r a q . H u n d r e d s o f t h o u s a n d s o f t r o o p s a r e m a s s i n g t o d a y in th e M id d le E a s t f r o m c o u n tr ie s a ll o v e r th e w o r ld . O u r P r e s i d e n t t e l l s u s t h a t w e a r e in S a u d i A r a b i a t o p r o t e c t " A m e r i c a n i n t e r e s t s " i n th e r e g i o n . T h e i n t e r e s t s o f w h ic h h e s p e a k s a r e t h o s e h u g e m u l t i n a t i o n a l b u s i n e s s c o n g l o m e r a t e s w h ic h a r e , by no m e a n s , e n tir e ly A m e ric a n . T h e ir in te r e s ts lie in t h e i r ow n c o r p o r a te p o w e r s a n d p r o f i ts . I t i s n o t c l e a r w h e t h e r th e h e a d s o f t h e s e c o r p o r a t i o n s a c t u a l l y w i s h to c o n t r o l th e w o r l d , a s s o m e p e o p le f e a r . I t i s c l e a r , h o w e v e r , t h a t t h e y a r e n e a r l y in a p o s i t i o n t o d o s o . I t is i m p o s s i b l e to c a l c u l a t e th e n u m b e r o f f r e e d o m s w e s t a n d to l o s e a t t h e i r h a n d s s h o u ld th e y d e c i d e to s e i z e c o n t r o l . T h e re hav e b een m an y o th e r a b u se s of pow er t h r o u g h o u t A m e r i c a 's h i s t o r y . T h e s e a r e o n ly s o m e o f th e m o s t o b v i o u s e x a m p l e s . N o n e of th e m is r e s p o n s i b le f o r o u r l o s s o f s e l f - d e t e r m in a tio n , h o w e v e r , b e c a u s e th e y a ll h a v e one t h in g in c o m m o n : t h e y c o u ld n e v e r h a v e d o n e i t w i t h o u t u s . W e, th e p e o p le o f th e U n i t e d S t a t e s o f A m e r i c a , i n o r d e r to a v o i d t a k i n g r e s p o n s i b ility f o r o u r a c tio n s a t a n y c o s t, h a v e a id e d a n d a b e t t e d e v e r y a t t a c k o n o u r f r e e d o m s . We c a n n o t e s c a p e r e s p o n s i b i l i t y f o r t h e a b u s e s of o u r g o v e rn m e n t s im p ly b e c a u s e w e a r e o u r g o v e r n m e n t . We h i r e o u r l e a d e r s , a n d w e p a y t h e m to a b u s e u s . If w e d o n o t h a v e th e s e n s e to f i r e th e m , w h e n t h e y h a v e g o n e to o f a r , w e d e s e r v e th e m . T h e A m e r ic a n d r e a m is b r o k e n a n d it n e e d s t o be f i x e d . W e c a n f i x it a t th e p o l l s , o r w e c a n f i x i t in th e s t r e e t s ; b u t th e o n e th in g w e c a n n o t d o i s e x p e c t a n y o n e e l s e to f i x i t f o r u s . We w ill n e v e r f i n d o u r s e l v e s l i v i n g in a t r u l y o p e n s o c i e t y : w e w i l l h a v e to c r e a t e t h a t s o c i e t y by t a k in g f u ll r e s p o n s i b il it y f o r e v e r y th in g we d o , and e v e r y t h i n g t h a t h a p p e n s t o u s . T h a t i s th e p r i c e o f f r e e d o m , a n d w e w ill n e v e r b e f r e e u n til we a r e w i l li n g to p a y t h a t p r i c e e v e r y d a y o f o u r liv e s , f o re v e r. B e v e r ly B ro w n is a r e s i d e n t o f A s to r ia . ‘THE PRICE OF FREEDOM IS ETERNAL V IG IL A N C E ’ -T H O M A S JEFFERSON