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About The North Coast times-eagle. (Wheeler, Oregon) 1971-2007 | View Entire Issue (Aug. 1, 1990)
X H □ « >• Z s / o , — Aa ,3b Cc Dd E e ------- L, ’■ H W H Y SCHOOLS DO N’T EDUCATE BY JO H N G A T T O J O H N G A T T O H A S B E E N N A M E D N E W Y O R K C I T Y 'S T E A C H E R O F T H E Y EA R F O R 1990. H E T E A C H E S SE V E N T H G RA D E AT J U N I O R H IG H S C H O O L 5 4 O N M A N H A T T E N 'S U P P E R W E S T S I D E . t h e f o l l o w in g is t h e t e x t o f t h e s p e e c h h e g a v e on B E IN G N A M E D T E A C H E R O F T H E Y E A R . W e l i v e in a t i m e o f g r e a t s o c i a l c r i s i s . O u r c h i l d r e n r a n k a t th e b o t t o m o f n i n e t e e n i n d u s t r i a l n a t i o n s in r e a d i n g , w r i t i n g a n d a r i t h m e t i c . T h e w o r l d 's n a r c o t i c e c o n o m y i s b a s e d u p o n o u r o w n c o n s u m p t i o n o f t h i s c o m m o d i t y . If w e d i d n 't b u y s o m a n y p o w d e r e d d r e a m s th e b u s i n e s s w o u ld c o l l a p s e — a n d s c h o o l s a r e a n i m p o r t a n t s a l e s o u t l e t . O u r t e e n a g e s u i c i d e r a t e is t h e h i g h e s t in th e w o r l d — a n d s u i c i d a l k i d s a r e r i c h k i d s t o r t h e m o s t p a r i , n o t th e p o o r . In M a n h a tte n s e v e n ty p e r c e n t of a ll n ew m a r r ia g e s l a s t l e s s t h a n f iv e y e a r s . O u r s c h o o l c r i s i s is a r e f l e c t io n of th is g r e a t e r s o c i a l c r i s i s . W e s e e m to h a v e l o s t o u r i d e n t i t y . C h i l d r e n a n d o ld p e o p le a r e p e n n e d u p a n d l o c k e d a w a y f r o m th e b u s i n e s s o f th e w o r ld to a d e g r e e w ith o u t p r e c e d e n t; n o b o d y t a l k s to t h e m a n y m o r e . W ith o u t c h i l d r e n a n d o l d p e o p l e m i x i n g in d a i l y l i f e , a c o m m u n i t y h a s n o f u tu r e a n d n o p a s t, o n ly a c o n tin u o u s p r e s e n t . In f a c t , th e n a m e " c o m m u n i t y " h a r d l y a p p l i e s t o t h e w a y w e i n t e r a c t w ith e a c h o t h e r . W e l i v e in n e t w o r k s , n o t c o m m u n i t i e s , a n d e v e r y o n e I k n o w i s l o n e l y b e c a u s e o f t h a t . In s o m e s t r a n g e w a y s c h o o l i s a m a j o r a c t o r in t h i s t r a g e d y , j u s t a s i t i s a m a j o r a c t o r i n th e w i d e n i n g g u l f a m o n g s o c i a l c l a s s e s . U s in g s c h o o l a s a s o r t i n g m e c h a n i s m , w e a p p e a r to b e o n t h e w a y to c r e a t i n g a c a s t e s y s t e m , c o m p le te w ith u n to u c h a b le s w ho w a n d e r th ro u g h s u b w a y t r a i n s b e g g in g a n d s l e e p o n th e s t r e e t s . I 'v e n o t i c e d a f a s c i n a t i n g p h e n o m e n o n in m y tw e n ty - f iv e y e a r s of te a c h in g — th a t s c h o o ls a n d s c h o o l i n g a r e i n c r e a s i n g l y i r r e l e v a n t to th e g r e a t e n t e r p r i s e s of th e p la n e t. N o one b e lie v e s a n y m o re th a t s c ie n tis ts a r e tra in e d in s c ie n c e c l a s s e s , o r p o l it ic i a n s in c iv ic s c l a s s e s , o r p o e t s in E n g l i s h c l a s s e s . T h e t r u t h i s t h a t s c h o o l s d o n 't r e a l l y t e a c h a n y th i n g e x c e p t h o w to o b e y o r d e r s . T h i s i s a g r e a t m y s t e r y to m e b e c a u s e t h o u s a n d s o f h u m a n e , c a r i n g p e o p le w o rk in s c h o o ls a s t e a c h e r s a n d a i d e s a n d a d m i n i s t r a t o r s , b u t t h e a b s t r a c t l o g ic o f th e i n s t i t u t i o n o v e r w h e l m s t h e i r i n d i v i d u a l Ricciatói G A L L E R Y 108 TEN TH STR EET A S T O R IA , OR. 97 103 The Annual River Show I nvitational A M u l t i - M e d ia G roup S how A ugust I I , 1 99 0 - S eptember 6 , 1 9 9 0 Carol Riley Barbara Wagner Jeffrey Hull Ju d ith Tomlin Bill Stevens Marie Wagner Margaret Thierry Nancy C arruthers Bob Flcarra Eric Wiegardt Steven McLeod Jo an David Robert Hoag Diane Beeston Ken Colorado Tom Hannen Harry Bennett Marie Powell H ouri : 10:00-5:00 D a il y . 12:00-4:00 S unday c o n t r i b u t i o n s . A lth o u g h t e a c h e r s d o c a r e a n d d o w o r k v e r y , v e r y h a r d , th e i n s t i t u t i o n i s p s y c h o p a t h i c ; i t h a s n o c o n s c i e n c e . It r i n g s a b e l l , a n d t h e y o u n g m a n in t h e m i d d l e o f w r i t i n g a p o e m m u s t c l o s e h i s n o t e b o o k a n d m o v e to a d if f e r e n t c e ll, w h e re he le a r n s th a t m an an d m o n k e y s d e riv e fro m a c o m m o n a n c e s to r . O u r f o r m o f c o m p u ls o r y s c h o o lin g is a n i n v e n t i o n o f th e S t a t e o f M a s s a c h u s e t t s a r o u n d 1 8 5 0 . I t w a s r e s i s t e d — s o m e t i m e s w ith g u n s — b y a n e s t i m a t e d e ig h ty p e r c e n t o f th e M a s s a c h u s e t t s p o p u l a t i o n , th e l a s t o u t p o s t in B a r n s ta b le on C a p e C o d n o t s u r r e n d e r i n g its c h i l d r e n u n t i l th e 1 8 8 0 s , w h e n th e a r e a w a s s e i z e d b y m i l i t i a a n d c h i l d r e n m a r c h e d to s c h o o l u n d e r g u a rd . N o w h e r e i s a c u r i o u s i d e a to p o n d e r . S e n a t o r T e d K e n n e d y 's o f f i c e r e l e a s e d a p a p e r n o t to o l o n g a g o c l a i m i n g t h a t p r i o r to c o m p u l s o r y e d u c a tio n th e s t a t e l i t e r a c y w a s n i n e t y - e i g h t p e r c e n t , a n d a f t e r i t th e f ig u r e n e v e r a g a in r e a c h e d a b o v e n in e ty -o n e p e r c e n t, w h e re it s t a n d s in 1 9 9 0 . H e r e is a n o th e r c u r i o s i t y to th in k a b o u t. T h e h o m e - s c h o o l i n g m o v e m e n t h a s q u i e t l y g r o w n to a s i z e w h e r e o n e a n d a h a l f m i l l i o n y o u n g p e o p le a r e b e in g e d u c a te d e n t i r e l y b y t h e i r ow n p a r e n t s . T h e e d u c a t i o n p r e s s r e p o r t s th e a m a z i n g n e w s t h a t c h i l d r e n s c h o o l e d a t h o m e s e e m to b e f iv e o r e v e n te n y e a r s a h e a d of th e ir f o r m a lly t r a i n e d p e e r s in t h e a b i l i t y t o t h i n k . I d o n 't t h i n k w e 'l l g e t r i d o f s c h o o l s a n y t i m e s o o n , c e r t a i n l y n o t in m y l i f e t i m e , b u t i f w e 'r e g o in g t o c h a n g e w h a t 's r a p i d l y b e c o m i n g a d i s a s t e r o f i g n o r a n c e , w e n e e d to r e a l i z e t h a t th e s c h o o l in s titu tio n " s c h o o ls " v e r y w e ll, b u t it d o e s n o t " e d u c a t e " — t h a t 's i n h e r e n t in th e d e s i g n o f th e t h i n g . I t 's n o t th e f a u l t o f b a d t e a c h e r s o r t o o l i t t l e m o n e y s p e n t . I t 's j u s t i m p o s s i b l e f o r e d u c a t i o n a n d s c h o o l i n g e v e r to b e th e s a m e th in g . S c h o o ls w e r e d e s ig n e d by H o ra c e M an n a n d B a r n a s S e a r s a n d W .R . H a r p e r o f th e U n i v e r s it y o f C h ic a g o a n d T h o rn d y k e of C o lu m b ia T e a c h e r s C o l l e g e a n d o t h e r s to be i n s t r u m e n t s o f th e s c i e n t i f i c m a n a g e m e n t o f a m a s s p o p u l a t io n . S c h o o ls a r e in te n d e d to p r o d u c e , th ro u g h th e a p p lic a tio n o f f o r m u la e , f o r m u la e h u m a n b e in g s w h o se b e h a v io r c a n be p r e d ic te d a n d c o n tro lle d . T o a v e r y g r e a t e x t e n t s c h o o l s s u c c e e d in d o i n g t h i s . B u t o u r s o c i e t y is d i s i n t e g r a t i n g , a n d in s u c h a s o c i e t y th e o n ly s u c c e s s f u l p e o p le a r e s e l f - r e l i a n t , c o n fid e n t, a n d in d iv id u a lis tic — b e c a u s e th e c o m m u n i t y l i f e w h i c h p r o t e c t s t h e d e p e n d e n t a n d th e w e a k is d e a d . T h e p r o d u c t s o f s c h o o l i n g a r e , a s I 'v e s a i d , i r r e l e v a n t . W e l l - s c h o o l e d p e o p le a r e i r r e l e v a n t . T h e y c a n s e l l f ilm a n d r a z o r b la d e s , p u sh p a p e r a n d ta lk on te le p h o n e s , o r s it m in d le s s ly b e fo re a f lic k e r in g c o m p u te r t e r m i n a l , b u t a s h u m a n b e in g s t h e y a r e u s e l e s s — u s e l e s s to o t h e r s a n d u s e l e s s to t h e m s e l v e s . T h e d a i l y m i s e r y a r o u n d u s i s , I t h i n k , in l a r g e m e a s u r e c a u s e d by th e f a c t t h a t — a s P a u l G o o d m a n p u t it th ir ty y e a r s a g o — we f o r c e c h i l d r e n to g r o w u p a b s u r d . A ny r e f o r m in s c h o o l i n g h a s to d e a l w ith i t s a b s u r d i t i e s . It i s a b s u r d a n d a n t i - l i f e t o b e p a r t o f a s y s t e m t h a t c o m p e l s y o u t o s i t in c o n f i n e m e n t w ith p e o p l e o f e x a c t l y th e s a m e a g e a n a s o c i a l c l a s s . T h a t s y s t e m e f f e c t i v e l y c u t s y o u o f f f r o m th e i m m e n s e d i v e r s i t y o f l i f e a n d th e s y n e r g y o f v a r i e t y . It c u t s y o u o ff f r o m y o u r o w n p a s t a n d f u t u r e , s e a l i n g y o u in a c o n t i n u o u s p r e s e n t m u c h th e s a m e w a y t e l e v i s i o n d o e s . It i s a b s u r d a n d a n t i - l i f e to b e p a r t o f a s y s t e m t h a t c o m p e l s y o u t o l i s t e n to a s t r a n g e r r e a d i n g p o e t r y w h e n y o u w a n t t o l e a r n to c o n s t r u c t b u i l d i n g s , o r t o s i t w ith a s t r a n g e r d i s c u s s i n g th e c o n s t r u c t i o n o f b u i l d i n g s w h e n y o u w a n t to r e a d p o e t r y . It i s a b s u r d a n d a n t i - l i f e to m o v e f r o m c e l l to c e l l a t th e s o u n d o f a g o n g f o r e v e r y d a y of y o u r y o u t h , in a n i n s t i t u t i o n t h a t a l l o w s y o u n o p r i v a c y a n d e v e n f o l l o w s y o u i n t o th e s a n c t u a r y of y o u r h o m e , d e m a n d in g th a t y o u do its " h o m e w o r k ." " H o w w i l l t h e y l e a r n to r e a d ? " y o u s a y , a n d m y a n s w e r i s , " R e m e m b e r th e le s s o n s of M a s s a c h u s e t t s . " W h e n c h i l d r e n a r e g i v e n w h o le l i v e s i n s t e a d o f a g e - g r a d e d o n e s in c e l l b l o c k s , th e y l e a r n to r e a d , w r i te , a n d d o a r i t h m e ti c w ith e a s e if t h o s e t h i n g s m a k e s e n s e in th e l i f e t h a t u n f o ld s a r o u n d t h e m . B u t k e e p i n m i n d t h a t in th e U n i t e d S t a t e s a lm o s t nobody w ho r e a d s , w r ite s , o r d o es a rith -. m e tic g e ts m u c h r e s p e c t . We a r e a la n d of t a l k e r s ; w e p a y t a l k e r s th e m o s t a n d a d m i r e t a l k e r s th e m o s t a n d s o o u r c h i l d r e n t a l k c o n s t a n t l y , f o ll o w i n g t h e p u b l i c m o d e l s o f t e l e v i s o n a n d s c h o o l t e a c h e r s . It is v e r y d i f f i c u l t t o t e a c h th e " b a s i c s " a n y m o r e b e c a u s e th e y r e a l l y a r e n o t b a s i c t o t h e s o c i e t y w e 'v e m a d e . Tw o in s titu tio n s a t p r e s e n t c o n tro l o u r c h il d r e n 's l i v e s ---- t e l e v i s i o n a n d s c h o o l i n g , i n t h a t o r d e r . B o th o f t h e s e r e d u c e t h e r e a l w o r l d of w is d o m , f o r t it u d e , t e m p e r a n c e , a n d j u s t i c e to a n e v e r - e n d i n g , n o n - s t o p a b s t r a c t i o n . In c e n t u r ie s p a s t th e tim e of a c h ild a n d a d o le s c e n t w o u ld b e o c c u p i e d i n r e a l w o r k , r e a l c h a r i t y , r e a l a d v e n tu r e s , a n d th e r e a l s e a r c h fo r m e n t o r s w h o m i g h t t e a c h w h a t o n e r e a l l y w a n t e d to l e a r n . A g r e a t d e a l o f t i m e w a s s p e n t in c o m m u n ity p u r s u i t s , p r a c tic in g a ff e c tio n , m e e tin g a n d s tu d y in g e v e r y l e v e l of th e c o m m u n ity , l e a r n in g h o w to m a k e a h o m e , a n d d o z e n s of o t h e r t a s k s n e c e s s a r y t o b e c o m i n g a w h o le m a n or w om an. B u t h e r e is th e c a l c u l u s o f t i m e th e c h i l d r e n I t e a c h m u s t d e a l w ith : O u t o f th e o n e h u n d r e d s i x t y - e i g h t h o u r s in e a c h w eek , m y c h ild re n s le e p f if ty - s ix . T h at le a v e s th e m o n e h u n d r e d tw e lv e h o u r s a w e e k o u t o f w h ic h t o f a s h i o n a s e l f . M y c h ild r e n w a tc h f if ty - f iv e h o u rs of t e l e v i s i o n a w e e k , a c c o r d i n g to r e c e n t r e p o r t s . T h a t l e a v e s t h e m f i f t y - s e v e n h o u r s a w e e k in w h i c h to g r o w u p . M y c h ild r e n a tte n d s c h o o l th ir ty h o u rs a w e e k , u s e a b o u t e i g h t h o u r s g e t t i n g r e a d y , g o in g a n d c o m in g h o m e , a n d s p e n d a n a v e r a g e of s e v e n h o u r s a w e e k in h o m e w o r k — a t o t a l o f f o r t y - fiv e h o u r s . D u rin g th a t tim e th e y a r e u n d e r c o n s ta n t s u r v e i l l a n c e , h a v e n o p r iv a te tim e o r p r i v a t e s p a c e , a n d a r e d i s c i p l i n e d if t h e y t r y to a s s e r t i n d i v i d u a l i t y in th e u s e o f t i m e o r s p a c e . T h a t l e a v e s t w e l v e h o u r s a w e e k o u t o f w h ic h t o c r e a t e a u n i q u e c o n s c i o u s n e s s . Of c o u r s e m y k id s e a t, to o , a n d th a t ta k e s s o m e tim e — n o t m u c h , b e c a u s e w e 'v e l o s t th e t r a d i t i o n o f f a m i l y d i n i n g . If w e a l l o t t h r e e h o u r s a w e e k to e v e n in g m e a l s , we a r r i v e a t a n e t a m o u n t of p r iv a t e tim e f o r e a c h c h ild of n in e h o u r s . I t 's n o t e n o u g h , i s i t ? T h e r i c h e r t h e k i d , of c o u r s e , th e l e s s t e l e v i s i o n h e w a t c h e s , b u t th e r i c h k i d 's t i m e i s j u s t a s n a r r o w l y p r o s c r i b e d by a b r o a d e r c a ta lo g u e of c o m m e r c ia l e n t e r ta in m e n ts a n d h is in e v ita b le a s s ig n m e n t to a s e r i e s o t p r i v a t e l e s s o n s in a r e a s s e l d o m o f h is c h o ic e . A n d t h e s e t h i n g s a r e , o d d ly e n o u g h , j u s t a m o r e c o s m e t i c w a y to c r e a t e d e p e n d e n t h u m a n b e i n g s , u n a b l e t o f i l l t h e i r o w n h o u r s , u n a b le to
