The North Coast times-eagle., June 01, 1990, Page 9, Image 9

PA G E 9
T H E N O R T H C O A S T T IM E S E A G L E , JU N E 1990
" B u t th e y w a n t s o m e f o r m of d e m o c r a c y ."
" S o c ia lis t d e m o c r a c y ," he c o r r e c te d .
" B u t s o c i a l i s t e c o n o m i e s a r e b a n k r u p t . In
M o s c o w p e o p le w a i t f o r h o u r s in l i n e f o r g r o ­
c e r i e s a n d g o h o m e w ith e m p t y s a c k s . "
"T h ey have h o m es a t le a s t," he s a id . " H o m e ­
l e s s p e o p le c r o w d y o u r c i t i e s . Y o u r m i d d l e -
c l a s s is d is a p p e a r in g . Y o u r i n d u s t r i e s a r e
s h u t d o w n . Y ou a r e th e g r e a t e s t d e b t o r n a t i o n ,
y o u r d e f ic it is m o r e th a n a t r i l l i o n d o l la r s an d
y o u r c o u n t r y i s b e in g s o l d t o f o r e i g n e r s . "
"W e a r e in s e r i o u s t r o u b l e , " I a d m i t t e d .
" M a rx w as a t le a s t r ig h t a b o u t d is tr ib u tio n of
c a p ita l."
"Y ou c a n g lo a t a n d b o a s t th a t you f o r c e d us
in to a n in s a n e a r m s r a c e th a t m a d e u s go b ro k e
b u i l d i n g w e a p o n s , b u t d o n 't f o r g e t w e s t i l l h a v e
t h o s e w e a p o n s . . . " H e s m i l e d . " In th e w o r d s
o f one of m y p r e d e c e s s o r s , we c a n s till b u ry
y o u ."
" I b e l i e v e th e r e s t o f h i s s t a t e m e n t w a s t h a t
y o u w o u ld b u r y u s e c o n o m i c a l l y . . . ."
H e s h r u g g e d . "W e h a v e th e c h a n c e t o r e p a i r
a c o l o s s a l f o l l y p e r p e t r a t e d b y b o th o f o u r
c o u n tr ie s ," he s a id .
W hat a b o u t th e s h a k e o u t o f R u s s ia n s o c ie ty
s i n c e h i s a s c e n s i o n to p o w e r , I a s k e d . I s n 't
B o l s h e v i k c o m m u n i s m th e g o d t h a t f a i l e d ? Is
M a rx is m ir r e le v a n t?
" Y o u r o w n J e f f e r s o n s a i d th e t r e e o f l i b e r t y
n e e d e d o c c a s i o n a l w a t e r i n g s o f b lo o d t o b lo o m
p r o p e r l y , " h e s a i d . " I c o n t i n u e t o b e l i e v e in
M a r x a n d in L e n i n , " h e s a i d w ith g r e a t f o r c e .
" M a r x c o r r e c t l y a n a l y z e d th e i n e q u a l i t y b e tw e e n
p r o d u c t i o n a n d c a p i t a l . H e r e m o d e l e d th e d e s ­
tin y o f h u m a n ity th r o u g h a p r i s m o f d i a l e c t i c a l
m a t e r i a l i s m t h a t i s i m p o s s i b l e to d i s p u t e . "
" It is n o t M a rx w h o is w r o n g ," h e s a id a s
w e s to o d a t th e to p o f th e A s t o r i a c o lu m n a n d
l o o k e d o u t o v e r th e s p r i n g - f e v e r e d r i v e r d e l t a .
" I t i s t h e s t r u c t u r e t h a t g r e w to i m p l e m e n t
M a r x is m th a t h a s f a ile d . S ta lin p e r v e r t e d
M a r x i s t - L e n i n i s m . I i n h e r i t th e c o n s e q u e n c e s
o f S t a l i n i s m . T h e f la w i n M a r x i s t h e s a m e
fla w of e v e r y id e o lo g y — th e u n p r e d ic ta b le
h u m a n b e i n g s w h o r u l e in th e n a m e o f i d e o l o g y .
E v e r y s t r u c t u r e o f c i v i l i z a t i o n i s c o r r u p t e d by
tim e a n d a m b itio n . Y o u r ow n is no e x c e p tio n .
Y o u r p o litic a l p r o c e s s e l e c ts h a n d p ic k e d p la ib le
m e n w ho s e rv e th e ir p a r tie s ' in te r e s ts . My
s y s t e m p r o d u c e s h a n d p ic k e d p lia b le m e n w ho
a l s o b o w t o t h e i r p a r t y 's i n t e r e s t s . "
Y ou a r e an e x c e p tio n , I s a id .
" Y e s ," h e la u g h e d . "A nd s o w as y o u r R o o s e ­
v e l t . " H e s ig h e d . "I w is h I w e r e c o u n te r p o is e d
w ith a P r e s i d e n t l ik e F r a n k l i n R o o s e v e l t . S o m e
o f y o u r p e o p le t e l l m e i t i s a s h a m e t h a t K h r u -
s c h e v h a d K e n n e d y , n o t I. B u t I t h in k o f a t e l e - .
g r a m f r o m C h u r c h i l l to R o o s e v e l t in w h ic h h e
e x p r e s s e d d e l i g h t t h a t t h e y s h a r e d th e s a m e
lif e tim e ."
" T h e n do y o u w is h y o u w e re S ta lin ," I a s k e d
m is c h ie v io u s ly .
H is e x p r e s s i o n c l o u d e d a s a b r u p t l y a s a
c o a s t a l s k y . " S t a l i n p e r v e r t e d e v e r y t h i n g L e n in
s o u g h t t o e s t a b l i s h , " h e r e s p o n d e d w ith a n
e d g e to h i s c h a r m . " S t a l i n b e t r a y e d th e c o m ­
m u n i s t r e v o l u t i o n w ith h i s s h a m e f u l p a c t w ith
H i t l e r , a n d h e b e t r a y e d th e R u s s i a n p e o p le b y
n o t f o r e s e e in g th e N a z i in v a s io n . T h e g r e a t
p u r g e s t h a t d e s t r o y e d th e f l o w e r o f c o m m u n i s m
a n d th e c o ld w a r t h a t m a d e o u r c o u n t r i e s e n e ­
m ie s f o r a g e n e r a tio n a r e h is r e s p o n s i b il it y ."
G o rb a c h e v s h iv e r e d . T h e n he s m ile d . "B u t
S ta lin is d e a d a n d S ta lin is m is d y in g ," h e s a id .
" T h e c o ld w a r is o v e r . "
We s to o d n e a r a g a th e r in g o f p ic k e tin g a n d
c h a n t i n g p r o t e s t o r s in A s t o r i a w h o w e r e d i s ­
t u r b e d t h a t th e n u c l e a r i z e d W o r ld W a r II b a t t l e ­
s h i p " N e w J e r s e y " w a s in t r a n s i t u p th e C o l u m ­
b i a R i v e r to th e P o r t l a n d R o s e F e s t i v a l . G o r b a ­
c h e v s h o o k h i s h e a d . A g o o d e x a m p l e o f th e
c a p it a l i s t m a fia o f b u s in e s s a n d w a r, he s a id
a s th e h u g e g r a y d in o s a u r s lid u p r i v e r p a s t
A s t o r i a . H e c o m p a r e d A m e r i c a 's s u p e r p o w e r
i m p o t e n c e w ith t h e d i s a s t r o u s l y b l o a t e d S o v ie t
m i l i t a r y m o n s t e r . T h e h o llo w p a r a d e s o f a r m e d
m i g h t t h a t w a s s t o l e n f r o m t h e p u b lic w e l f a r e
w e r e on a p a r , h e s a i d , w ith t h i s e m p t y g e s t u r e
o f f l e x i n g th e m u s c l e o f a f o r m e r g l o r y th e
a n c ie n t w a rs h ip r e p r e s e n te d .
" W a r m u st be a b o lis h e d ," he s a id s h a rp ly .
" N u c l e a r w e a p o n s m a k e i t to o d a n g e r o u s w ith
n o c h a n c e f o r g a i n . We a l l f a c e e x t i n c t i o n . A
n u c l e a r w a r w o u ld h a v e n o w i n n e r . "
I a s k e d if th e s m a l l g r o u p o f p r o t e s t o r s m a d e
h i m t h i n k o f t h e l a r g e p r o t e s t s a t th e K r e m l i n
o n M ay D a y t h i s y e a r . "W e a r e l e a r n i n g a b o u t
p r o t e s t d e m o n s t r a t i o n s , " h e s m i l e d . "W e a r e
f o r t u n a t e to h a v e a s a n e x a m p l e y o u r c o u n t r y 's
e a r l y r e s p o n s e s w ith p o l i c e a n d c l u b s a g a i n s t
y o u r c iv il r ig h ts an d a n ti- V ie t N am W ar m o v e ­
m e n ts ."
w a tc h e d h is c o u n tr y p e r s o n s p u r c h a s e g h e t t o - r s
b l a s t e r s a n d W a lk m e n . " L i k e I s a y , " h e m u t t e r e d .
"N o id e o lo g y c a n w ith s ta n d s e l f - i n t e r e s t . "
S o h o w a b o u t th e r e u n i f i c a t i o n o f G e r m a n y ?
I a s k e d w h ile w e s t o o d on th e w a t c h t o w e r o v e r ­
l o o k in g th e o c e a n 's r o u g h m e e t i n g w ith t h e
C o l u m b i a R i v e r a t th e s o u t h j e t t y .
He w a s q u ie t f o r a fe w m in u te s . He s e e m e d
i n t e r e s t e d in a l a r g e s h i p t h a t h a d r u n a g r o u n d
n e a r th e r i v e r e n t r a n c e a n d w a s w a i t i n g f o r a
c h a n g e o f t i d e to f l o a t o f f .
H e l e a n e d t o w a r d m e . H is r o u n d R u s s i a n
p e a s a n t 's f a c e w a s g r i m . H is e y e s w e r e b r i g h t
w i t h a n g r y p a s s i o n . "W e c a n 't f o r g e t th e w a r , "
h e s a i d l o u d ly a b o v e t h e w in d . " R u s s i a w i l l
n e v e r f o r g e t H i t l e r . T h a t i s th e p a r a m o u n t th in g
you m u st know ab o u t u s ."
H e lo o k e d a t m e w ith s t e r n p a t i e n c e . " W h e n
w e s e v e r e d o u r s e l v e s f r o m E a s t e r n E u r o p e , it
w a s l i k e p u s h in g d o w n a w a l l o f d e f e n s e . N o w
w e m u s t d e p e n d on th e g o o d w ill o f o u r n e ig h b o r s
f o r s a f e ty . R e u n ify in g G e r m a n y a n d in s is tin g
t h a t it j o i n N A T O a s y o u r c o u n t r y i s d o in g i s o f
g r a v e c o n c e r n to R u s s i a ."
H is p l a n e w a s w a i t i n g . H e h a d t o g o . T h i n g s
b e tw e e n o u r c o u n tr ie s h a v e c h a n g e d , he s a id ,
s k i p p i n g o v e r h i s l a r g e r o l e in p r o m p t i n g t h o s e
c h a n g e s . T h e U n ite d S t a t e s is n o l o n g e r r e g a r d e d
a s t h e n u m b e r o n e e n e m y o f th e w o r k e r s '
s t a t e , a n d th e E v i l E m p i r e h a s l o s t i t s a l l u r e
a s a n t i c h r i s t to th e W e s t .
"W e a r e d e p r i v i n g y o u o f a n e n e m y , " G o r b a ­
c h e v s a i d a s w e s a i d g o o d b y e a t C l a t s o p C o u n ty
A ir p o rt. A la r g e R u s s ia n je t w as re a d y fo r
t a k e o f f . " L ik e u s , y o u m u s t n o w f a c e y o u r o w n
d i s t u r b e d s p i r i t s a n d t r y t o s u r v i v e . Y o u c a n 't
p o i n t to u s a s th e r e a s o n f o r y o u r i d e o l o g i c a l
f a ilu r e s any lo n g e r ."
He g a v e m e o n e o f t h o s e h u g e b e a r h u g s t h a t
R u s s i a n s d o , k i s s e d m y c h e e k s a n d b o a r d e d th e
p l a n e . H e s a t a t a w in d o w n e a r th e f r o n t . I
l o o k e d a r o u n d . N o l o c a l o f f i c i a l s , no p r e s s .
G o r b a c h e v , t h e w o r l d 's h o p e , w a s d e p a r t i n g
th e O re g o n c o a s t a s u n n o tic e d a s h e s e e m e d to
a rriv e .
I t h in k t h i s w a s t h e e n d o f th e d r e a m , th o u g h
I h a v e a l a s t im p r e s s io n of a c o m m o n c o u n tr y ­
m a n 's f a c e , s p l a s h e d o n to p w ith a m a r k o f
R u s s i a 's b e l o v e d s o i l in p l a c e o f h a i r , l o o k in g
a t m e f r o m a d i s t a n t a i r p l a n e w in d o w . H is
f i n a l w o r d s to m e e c h o in m y m i n d . "W e a r e
d e p r iv in g y o u of a n e n e m y ," he s a id . We s h o u ld
n e v e r h a v e b e e n e n e m i e s . I w a n t to a s k h i m
w h y w e a r e . M a y b e t h a t 's h i s a n s w e r . W e a r e
n o t e n e m ie s an y lo n g e r.
G o r b a c h e v to ld P r e s i d e n t B u sh th a t he w a s
c o m in g w e s t a f t e r t h e i r s u m m it m e e tin g . He
w a n t e d to s t o p in M i n n e s o t a a n d in S a n F r a n ­
c i s c o . H e w o u ld h a v e l i k e d th e O r e g o n c o a s t .
I m i g h t h a v e w a lk e d w ith h i m . M i k h a i l a n d
m e.
I a s k e d i f s o l d i e r s o r p o l i c e in th e S o v ie t
U n io n w o u ld e v e r a g a i n s h o o t i n t o c r o w d s of
d i s s e n t e r s a s w a s d o n e in C h i n a 's T i a n a n m e n
S q u a re la s t Ju n e .
" N o ," h e s a i d , a n d s a i d n o m o r e f o r a w h i l e .
We w a l k e d a lo n g th e h i l l s i d e s t r e e t s a n d th e
w a t e r f r o n t of A s t o r i a , w h ic h is o n e o f a fe w
A m e r ic a n c itie s th a t is a r e g u la r p o rt of c a ll
f o r R u s s i a n s h i p s , in p a r t i c u l a r f i s h i n g t r a w l e r s
t h a t s h a r e a j o i n t v e n t u r e w ith l o c a l f i s h e r m e n .
R u s s ia n s a n d A m e r ic a n s m in g le u n c o n c e r n e d ly .
R u s s ia n c re w p e rs o n s v is it h o m e s and s c h o o ls .
A s t o r i a 's m a y o r a s k s a R u s s i a n to w n to be a
s i s t e r c ity . L o c a l p e r e s tr o ik a w as e n c o u ra g e d
w hen m e rc h a n ts d is c o v e re d R u s s ia n s a ilo rs
h a d lo ts of m o n e y to s p e n d . G ro u p s of R u s s ia n s
w a n d e r e d a r o u n d d o w n to w n a s w e w a lk e d p a s t .
T h e y w o r e c l o t h e s in s t y l e s n o t s e e n o n A m e r i ­
c a n s tr e e ts fo r ab o u t th irty y e a r s . G o rb a c h ev
s e e m e d in a p p e a r a n c e m o r e l i k e a n o f f i c e r
f r o m o n e of th e t r a w l e r s th a n M r. S u p re m e
S o v i e t h i m s e l f . N o n e o f t h e o t h e r R u s s i a n s p a id
m u c h a t t e n t i o n to h i m . H e s h r u g g e d a s h e
— M IC H A E L P A U L M c C U S K E R
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