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About The North Coast times-eagle. (Wheeler, Oregon) 1971-2007 | View Entire Issue (June 1, 1990)
T im » m o il » IW H T H EOHST VOLUNOIO 5OCENTS JUNE199O In a dark time the eye begins tv see. - Thtodfre R&thk/ > ► — 1 z < >« H H W GENERATIONS OF ANGST AND APATHY " I d o n 't k n o w w h a t I a m , D a d , a n d I d o n 't p a rtic u la ry c a r e ." — B e n ja m in B ra d d o c k "T h e G ra d u a te " b y C h a r l e s W e b b (1 9 6 3 ) Y o u n g B e n B r a d d o c k , a s p o r t r a y e d b y D u s tin H o f f m a n in t h e f i l m v e r s i o n o f " T h e G r a d u a t e , " sp o k e fo r a d is illu s io n e d g e n e ra tio n of baby b o o m e r s in e a r l y m a t u r i t y . L a t e r t h a t s p i r i t u a l e m p t i n e s s w o u ld g o r g e o n f r e n z i e d m a t e r i a l i s m , b u t f o r a s h o r t p e r io d a la r g e n u m b e r of p r im a r i ly a fflu e n t y o ung A m e ric a n s a tte m p te d t o c o m b a t c u l t u r a l n i h i l i s m w ith e x p e r i m e n t s t o w a r d a m o r a l r e p u b l i c w h ic h w a s to b e l i g h t l y g o v e r n e d f o r th e b e n e f i t o f a l l b y p e r s o n s o f i n t e l l i g e n t g o o d w i l l. T h e s e m a s s e s o f y o u n g p e o p le w e r e d r a w n t o g e t h e r in th e 1 9 6 0 s b y t h e i r a n t i p a t h y f o r th e V i e t N a m W a r ( a n d a f e w b y th e e a r l i e r C i v i l R i g h t s M o v e m e n t ) a n d a t t e m p t e d to r e s t r u c t u r e t h e i r s o c i e t y , w h ic h w a s i n t e r m i n a b l y i n v o lv e d in a p s y c h o p a t h i c w a r o f n e r v e s w ith th e S o v ie t U n io n . T h e y o u n g A m e r i c a n s t u r n e d to a n i m i s t i c s o c i a l i s m a n d d e v e l o p e d a p o l i t i c a l p h i lo s o p h y t h a t l o o s e l y r e s e m b l e d g y p s y la w . T h e y th o u g h t t h e y c o u ld b in d s t a t e s o c i a l i s m a n d s o c i a l c o n t r o l w ith a t r i b a l s e n s e o f i n d i v i d u a l f r e e d o m . R e a l i t y , w h ic h in s o m e r e s p e c t s m e a n s t h a t a l l d r e a m s ta k e tim e fo r f ru itio n a n d a r e m o d ifie d by r e a l i t y , d i s i l lu s io n e d th e y o u n g o n ce m o r e . M o st of th e m s o fte n e d th e ir r e s is ta n c e t o th e 7 - 1 1 v a l u e s o f t h e i r c i v i l i z a t i o n a s t h e y g re w o ld e r . C o m m u n a l p a tte r n s an d p o litic s w e r e a b a n d o n e d ; b u s in e s s n e tw o rk in g a m o n g th e f o r m e r r e b e ls r e p la c e d c o m m u n a lis m . T he a c q u i s i t i v e , w o r k a h o l i c , w e l l - d i n e d y u p p ie m e t a m o r p h o s i e d f r o m th e y o u n g a n g s t - r i v e n h i p p y w h o th o u g h t u n i v e r s a l lo v e a n d o p e n s e x w o u ld m a k e th e w o r l d a b e t t e r p l a c e . T h e c o l l e g e s a n d u n i v e r s i t i e s th e r e b e l l i o u s y o u th t o r e a p a r t o r o p e n e d u p ( b o th v ie w s a r e p r e v a l e n t ) w ith w ild c u r r i c u l a r i n s u r r e c t i o n tw o d e c a d e s a g o a r e q u i e t l y o c c u p i e d by t h e i r c h il d r e n , w ho s h a r e no le s s d is illu s io n th a n t h e i r p a r e n t s h a d . T h e d i f f e r e n c e is t h a t t o d a y 's d i s a f f e c t e d y o u n g s o u l s l a c k h o p e , w h ic h p u ts a h a r d e d g e on t h e i r te n s e b le a k n e s s . T hey d e f e n d t h e i r s e n s e o f f u t i l i t y by p o in tin g to th e f a i l u r e o f th e y o u th o f th e '6 0 s a n d '7 0 s to c h a n g e s o c i e t y . If t h o s e h u n d r e d s o f t h o u s a n d s w ho h e ld m a s s d e m o n s tr a tio n s a n d d is r u p te d th e n a t i o n 's u n i v e r s i t i e s f a i l e d , w h a t c h a n c e h a s t h i s s m a l l e r , l e s s - n o t i c e d g e n e r a t i o n to b e s u c c e s s fu l? P e r h a p s t h a t m i g h t b e w h y th e y o u n g to d a y s e e m s o k e e n on t a k i n g f o r t h e m s e l v e s w h a t w e a l t h a n d p l e a s u r e th e y c a n o u t o f a c u l t u r e t h a t a p p e a r s to b e s p o i l i n g l ik e a n o v e r r i p e fru it. " K id s t o d a y l iv e w ith a w f u l n i g h t m a r e s , " A b b ie H o f f m a n , " C lo w n P r i n c e " o f th e y o u th r e b e l l i o n a g e n e r a t i o n a g o t o l d a j u r y in 1 9 8 7 . (H e h a d b e e n a r r e s t e d f o r " t r e s p a s s i n g " a t t h e U n i v e r s i t y o f M a s s a c h u s e t t s w h ile d e m o n s t r a t i n g a g a i n s t C IA c a m p u s r e c r u i t i n g l a t e in 1 9 8 6 . T h e j u r y a c q u i t t e d h i m . ) " A ID s w i l l w ip e u s o u t; th e p o l a r ic e c a p w i l l m e l t ; th e n u c l e a r b o m b w i l l g o o ff a n y m i n u t e . E v e n th e b e s t t e n d to b e l i e v e w e a r e h e l p l e s s t o a f f e c t m a t t e r s . I t 's n o w o n d e r t e e n a g e s u i c i d e is a t a r e c o r d l e v e l . Y o u n g p e o p le a r e d e t a c h e d f r o m h i s t o r y , t h e p l a n e t , a n d m o s t i m p o r t a n t , th e f u t u r e . I m a i n t a i n to y o u t h a t t h i s d e t a c h m e n t f r o m th e f u t u r e , th e l a c k o f h o p e , a n d th e h ig h s u i c i d e r a t e a m o n g y o u th a r e c o n n e c t e d . " A s i d e f r o m th e u s u a l b r e a t h l e s s d e s p a i r o f y o u t h , a r e a s o n f o r th e d i s a f f e c t i o n f e l t by g e n e r a tio n s o f y o u n g A m e r ic a n s m ig h t be s o c i e t y 's i n a b i l i t y to p r e s e n t a s u s t a i n a b l e v i s i o n f o r th e y o u n g to g r a s p . S u c h a v i s i o n s h o u l d t r a n s c e n d p r o p a g r a n d a a n d th e b a n a l i t i e s o f p o p u l a r c u l t u r e . R e a l v a l u e s o f lif e a n d p u r p o s e s h o u l d b e n u r t u r e d t h r o u g h th e a n c ie n t p r o c e s s of s c h o o lin g . T h i s i s n o t h a p p e n in g in th e U n ite d S t a t e s . Y o u th a r e l e a v i n g s c h o o l i n a d e q u a t e l y p r e p a r e d , n o t s i m p l y e c o n o m i c a l l y b u t w ith l i t t l e a w a r e n e s s o f th e u n d e r l y i n g b a s i c o f t h e i r s o c i e t y . C h i l d r e n a r e n o t l e a r n i n g a lt h o u g h t h e y a r e p a s s e d u p t h r o u g h th e s y s t e m . T h e i r p a r e n ts , an e a r l i e r g e n e ra tio n of d is a ffe c te d y o u t h , a r e d i s s a t i s f i e d w ith p u b lic e d u c a t i o n a n d h o ld i t r e s p o n s i b l e f o r t h e i r c h i l d r e n 's a lie n a tio n . Y et th e r e a r e s o m e w ho b e lie v e th a t A m e r ic a n e d u c a tio n s a t i s f i e s its in te n t by p ro d u c in g g e n e ra tio n s of c r e d it c a r d c a rr y in g s h o p p e rs . T h e e x i s t e n t i a l p a in o f y o u n g w h i t e s s e e m s i r r e l e v a n t t o th e v i g o r o u s a p p e t i t e f o r e d u c a tio n a t a n y le v e l of q u a lity of t h e i r A s ia n c o u n te r p a r ts , f i r s t an d s e c o n d g e n e ra tio n A m e ric a n s w ho w ill s o o n o u tn u m b e r c a u c a s io n s . T h e s e y o u n g p e o p le a r e n o t n u m b e d w ith f u t i l i t y . T h e y s e iz e th e ir o p p o rtu n ity a n d s c o r e b r ig h t e s t w h e r e o l d e r b r e e d s o f N e w W o r ld t r e s p a s s e r s h a v e l a n g u i s h e d . T h e y o v e r c o m e th e i n a d e q u a c i e s o f p u b l ic e d u c a t i o n a n d a r e p e r h a p s c o n fu se d w hy th e ir p e e r s e m b r a c e d e s p a ir a n d H e a v y M e ta l. T h e o ld r e b e l s o u g h t to k n o w t h a t th e s y s t e m o f e d u c a tio n r e f l e c t s th e v a lu e s of its c u lt u r e . W h a t is t a u g h t t h e i r c h i l d r e n is a p o l i t i c a l d e c i s i o n m o r e c o n c e r n e d w ith c h u r n i n g o u t d o c i l e c o n s u m i n g m a s s e s t h a n w ith a c r o s s th e b o a r d h ig h q u a l i t y e d u c a t i o n . E d u c a tio n h a s its s i n i s t e r s id e a f t e r a ll. T he r i s k o f t e a c h i n g p e o p le th e t e c h n i q u e s o f t h i n g s i s t h a t t h e y m i g h t t h i n k . T h i n k in g d o e s n o t n e e d e d u c a tio n , b u t w ith o u t a n e d u c a te d g u e s s o f th e s t a t u s o f t h e u n i v e r s e , i n t e l l i g e n c e i s in a v a c u u m . T h e e d u c a te d th o u g h ts o f in d iv id u a ls a r e o f te n a t v a r i a n c e w ith th e s o c i a l m o ld i n g o f p u b lic e d u c a t i o n a n d p r e f e r c h a n g e a n d p r o g r e s s o v e r c o n fo rm ity an d s ta b ility . A b b ie H o f f m a n (n o r e l a t i o n to D u s t i n ) h a d it r ig h t w hen he s a id , "Y ou c a n n o t h av e ch an g e w i t h o u t th e y o u n g . T h e y o u n g h a v e th e c r e a t i v i t y , t h e y h a v e th e e n e r g y , t h e y h a v e th e i m p a t i e n c e . Y ou n e e d th e y o u th t o d i s s e n t . " — M IC H A E L P A U L M c C U S K E R