Image provided by: University of Oregon Libraries; Eugene, OR
About The North Coast times-eagle. (Wheeler, Oregon) 1971-2007 | View Entire Issue (March 1, 1989)
VOL10NO5 50CENTS In a dark time the eye b y ins to see. - Twxhrf Rjtrhlts M A R C H 1989 " T H E R E IS N O N E E D O F A L A W T O C H E C K T H E L IC E N S E O F T H E P R E S S . IT IS L A W E N O U G H AND M ORE THAN EN O U G H TO IT S E L F . V IR T U A L L Y , T H E C O M M U N IT Y H A V E C O M E t o g e t h e r and a g r e e d w hat T H IN G S S H O U L D B E U T T E R E D , H A V E A G R E E D ON A P L A T F O R M A N D T O E X C O M M U N IC A T E H IM W HO D E P A R T S FR O M IT , AN D N O T O N E IN A T H O U S A N D D A R E S U T T E R A N Y T H IN G E L S E . " THE LAST SMUT SHOW S a l m a n R u s h d i e h a s a t t a i n e d th e h i g h e s t p r i z e f o r a w r i t e r , a d e a t h s e n t e n c e , w h ic h m a k e s a ll o th e r l it e r a r y a w a rd s c o m p a ra tiv e ly i n s i g n i f i c a n t . H is b o o k " T h e S a t a n i c V e r s e s " h a s c r e a t e d a n a w e s o m e u p r o a r . P e o p le r io t a n d a r e k ille d , b u ild in g s a r e b u r n e d , a n d of c o u r s e c o p ie s of h is b o o k a n d a fe w b o o k s to r e s s e l l i n g i t . O t h e r b o o k s t o r e s p u ll t h e b o o k o ff t h e i r s h e l v e s th o u g h s o m e p u t i t b a c k w h e n w r i t e r s p r o te s t. R u s h d ie h id e s f r o m z e a lo u s d e a th s q u a d s lu r e d by im m o r ta lity an d th re e m i l l i o n d o l l a r s b o u n ty f o r h i s b l a s p h e m o u s head. T h e f u r o r o v e r R u s h d i e 's b o o k h a s r e s u l t e d i n m u c h e x t o l l i n g o f th e f r e e d o m o f i d e a s a n d e x p r e s s i o n in t h e C h r i s t i a n W e s t . T h e p h r a s e " c h e r i s h e d t r a d i t i o n o f f r e e d o m " i s u s e d in a r t i c l e s a n d c o m m e n ta r ie s a b o u t th e f r e n z ie d r e a c ti o n a m o n g M o s le m p o p u la tio n s . T h e s c o l d i n g s m u g n e s s i s m i s p l a c e d . F r e e d o m of e x p r e s s i o n i s p a i d a t h ig h c o s t a n d is a l w a y s t h r e a t e n e d w ith r e p o s s e s s i o n . N o t o n ly i n I s la m d o f r e e - t h i n k e r s lo s e life a n d l ib e r ty — j u s t th in k of a fe w C a th o lic " d e m o c r a c i e s " s o u t h o f o u r b o r d e r s a n d th e d e a t h s q u a d s o u r ta x e s p a y to e n f o r c e o r th o d o x y b y m u r d e r in g d is s e n tin g w r i t e r s , p o e ts a n d a r t i s t s a s w e ll a s p o litic a l a c tiv is ts a n d p e a s a n ts . T he F i r s t A m e n d m e n t h a s n o t p re v e n te d a tt e m p t s to im p o s e r e l i g io u s o r p o litic a l o r t h o d o x y in t h i s c o u n t r y . T h e e x c e s s i v e r e p r e s s i o n o f t h e M c C a r t h y e r a r u i n e d th e l i v e s a n d p r o f e s s i o n s o f s o m e o f th e n a t i o n 's b e s t w r i te r s . C h r is tia n fu n d a m e n ta lis ts h av e b e e n t r y i n g to b a n b o o k s f r o m s c h o o l a n d p u b l ic l ib r a r i e s fo r y e a r s and o th e r c e n s o rio u s g ro u p s d e m a n d c o n tr o l o v e r th e c o n te n ts of s c h o o l t e x t b o o k s a n d th e s u p p r e s s i o n o f e v e r y t h i n g f r o m p o r n o g r a p h y t o M o th e r G o o s e . In th e m a t t e r o f l i f e 's o r i g i n s t h e p s u e d o - d o c t r i n e o f " C r e a tio n is m " is im p o s e d on s c h o o lc h ild r e n d e s p ite a S u p re m e C o u rt r u lin g th a t it d o e s n o t q u a lif y a s a s c ie n c e to be ta u g h t a lo n g s id e e v o l u t i o n in p u b l ic s c h o o l s . A n d t h e r e a c t i o n t o th e m o v i e " T h e L a s t T e m p t a t i o n o f C h r i s t " w a s o n a p a r w ith th e M o s l e m r e a c t i o n to "T h e S a ta n ic V e r s e s ." A n e x a m p l e o f c e n s o r s h i p i s a l s o th e u n c l e a n a ir c r e a te d by so m e ra d io and te le v is io n s t a t i o n s . J a n u a r y 27 w a s to b e th e d a y i n d e c e n c y d is a p p e a re d fro m A m e ric a n a irw a y s . The t h o u g h t p o l i c e o f th e F e d e r a l C o m m u n i c a t i o n s C o m m i s s i o n w e r e p o i s e d to s w o o p d o w n o n an y ra d io o r te le v is io n b r o a d c a s te r w ho d a re d m e n t i o n o n th e a i r h i s o r h e r g a s t r o i n t e s t i n a l t r a c t o r its fu n c tio n s , o r d is c u s s e d th e ir m o s t r e c e n t se x u a l fro lic . In s te a d , a f e d e r a l c o u rt of a p p e a ls is s u e d a s t a l l o r d e r u n t i l a n a p p e a l to r e s c i n d th e n e w " d e c e n c y " la w i s h e a r d in c o u r t . T h e a p p e a l is um » in c » — H E N R Y D A V ID T H O R E A U (1 8 5 8 ) b e in g m a d e by s e v e r a l b r o a d c a s t o r g a n iz a tio n s — o n e o f w h ic h i n c l u d e s K M U N - F M i n A s t o r i a — a n d T h e A m e r i c a n C i v i l L i b e r t i e s U n io n . T h e y q u e s t i o n t h e c o n s t i t u t i o n a l i t y o f th e la w a n d its v ag u e d e fin itio n of w h a t is d e c e n t o r in d e c e n t, a n d u ltim a te ly th e r ig h t o f g o v e r n m e n t to r e g u l a t e p u b l ic m o r a l i t y . U n til t h e a p p e a l i s h e a r d a n d r e s o l v e d th e n e w la w — w h ic h w o u ld b a n e n t i r e l y , t w e n t y - f o u r h o u r s a d a y f o r e v e r , a n y " p a te n tly o ffe n s iv e " w o r d s o r p i c t u r e s b e in g b r o a d c a s t a n y w h e r e i n th e U n i t e d S t a t e s — w i l l n o t g o i n t o e f f e c t . S t a t i o n s a r e a l l o w e d to f o ll o w t h e c u r r e n t la w , a l e s s e r c e n s o r s h i p u n d e r w h ic h p r o g r a m m i n g th a t m ig h t be c o n s id e r e d in d e c e n t c a n b e s a fe ly t r a n s m i t t e d b e t w e e n 10 p m a n d 6 a m . T h e n e w l a w , w h ic h w a s p a s s e d b y C o n g r e s s i n O c t o b e r a n d i s c a l l e d th e H e l m s L a w a f t e r th e g r e a t h u m a n is t s e n a to r f r o m N o rth C a r o l in a w ho s p o n s o re d it, b a n s f ro m b r o a d c a s ta n y m a t e r i a l t h a t " in c o n t e x t , d e p i c t s o r d e s c r i b e s , in t e r m s p a t e n t l y o f f e n s i v e a s m e a s u r e d by c o n t e m p o r a r y c o m m u n i t y s t a n d a r d s f o r th e b r o a d c a s t m e d iu m , s e x u a l o r e x c r e to r y a c t i v itie s o r o r g a n s ." A f e d e r a l c o u r t fo u n d th a t th is g e n e r ic d e f i n i t i o n o f i n d e c e n c y r e p l a c e s th e f a m o u s , m u c h n a r r o w e r " se v e n d irty w o rd s " s ta n d a rd . The c o u r t h e ld th a t w h a t is t e r m e d a d u lt m a t e r i a l s h o u l d b e c h a n n e l e d to h o u r s w h e n c h i l d r e n w e r e m o s t l i k e l y to b e a s l e e p , n o t w a t c h in g t e l e v i s i o n o r l i s t e n i n g t o r a d i o , a n d w o u ld th e o r e tic a lly re m a in b lis s fu lly u n c o rru p te d b y th e p r u r i e n c e of a d u lt e n te r ta i n m e n t . C o n g r e s s r e j e c t e d th e c o u r t 's c o n c i l i a t o r y s u g g e s t i o n a n d i n s t e a d v o t e d to b a n e n t i r e l y w h a t it d e fin e d a s q u e s tio n a b le o r in d e c e n t m a t e r i a l. If th e H e l m s L a w s u r v i v e s th e c o u r t t e s t o f i t s c o n s t i t u t i o n a l i t y it w i l l m e a n r e p r i m a n d s a n d f i n e s f o r s t a t i o n s th e F C C a c c u s e s o f v io la tin g its p r o h ib itio n on in d e c e n c y an d p o s s ib le l o s s of l i c e n s e s . T h e N a tio n a l A s s o c i a t i o n o f B r o a d c a s t e r s a n d o t h e r s b e l i e v e th e l a w i s i t s e l f a v i o l a t i o n o f th e p r e s s a n d s p e e c h f r e e d o m s g u a r a n t e e d b y th e F i r s t A m e n d m e n t , a n d c o n t e n d t h a t it g i v e s th e FC C d ic ta to ria l c e n s o rs h ip p o w e rs. T he p e r s i s t e n t a tte m p ts by g o v e r n m e n ta n d g r o u p s o f p o w e r f u l e l i t e s to c o n t r o l p u b lic d i a l o g u e , p a r t i c u l a r l y in m a t t e r s o f s o c i a l b e h a v io r , h a s a lw a y s b e e n d a n g e r o u s a n d u s u a l l y th e g u i s e f o r a u t h o r i t a r i a n u s u r p a t i o n o f th e a p p a r a t u s o f c o m m u n i c a t i o n . R e a l i z a t i o n o f t h i s le d d i r e c t l y to th e F i r s t A m e n d m e n t , w h ic h i s o n ly tw o h u n d r e d y e a r s o ld th is y e a r. T he F i r s t A m e n d m e n t s ta te s s i m p l y a n d c l e a r l y t h a t g o v e r n m e n t h a s no r i g h t to i n t e r f e r e w ith f r e e d o m s o f s p e e c h , p r e s s o r r e l i g i o n o r w ith p u b lic g a t h e r i n g s . T h e v e r y p o w e r a n d e x i s t e n c e o f th e F C C q u i t e l i k e l y i s in v i o l a t i o n o f th e F i r s t A m e n d m e n t. T h e r ig h t to s p e a k im p lie s a r e s p o n s i b il it y to t h o s e w h o l i s t e n ; a l i s t e n e r to f r e e s p e e c h i s f r e e to tu n e o u t th e s p e a k e r . B u t s h u t t i n g u p th e s p e a k e r i s q u i te a d i f f e r e n t m a t t e r . T h e n th e l i s t e n e r i s t h r e a t e n i n g th e r i g h t o f t h e s p e a k e r , a n d a s C h i e f J u s t i c e o f t h e U n ite d S t a t e s S u p r e m e C o u r t W il li a m R e h n q u i s t w r o t e in a m a j o r i t y d e c i s i o n l a s t y e a r c o n c e r n i n g th e d e fa m a tio n of r e lig io u s e v a n g e lis t J e r r y F a l w e l l , w h o w a s d e p i c t e d in a H u s t l e r m a g a z in e c a r t o o n p e r f o r m i n g i n c e s t w ith h i s m o t h e r in a n o u t d o o r t o i l e t — w h ic h t r e a d u p o n m a n y s o c i a l t a b o o s — th e F i r s t A m e n d m e n t d o e s n o t o n ly p r o t e c t th e r e a s o n a b l e b u t a l s o th e o u tra g e o u s . T h e H e l m s L a w i s to o v a g u e in i t s d e f i n i t i o n : of d e c e n c y an d m o s t ra d io an d te le v is io n b r o a d c a s t e r s , s e ld o m lio n iz e d fo r c o u ra g e a g a in s t o ffic ia l o r c o m m e r c ia l in tim id a tio n , w i l l s i m p l y r e f u s e to b r o a d c a s t a n y th i n g t h a t m i g h t e n d a n g e r t h e i r c a s h f lo w . I n d e p e n d e n t s t a t i o n s t h a t m i g h t t a k e th e r i s k in th e b e l i e f t h a t s u c h th o u g h t c o n t r o l d e t e r i o r a t e s o u r b e le a g u e r e d f r e e d o m s w ill p ro b a b ly be fin e d to d e a t h o r l o s e t h e i r l i c e n s e s , a n d w i l l be h a r d p r e s s e d to a f f o r d th e h ig h c o s t s o f d e f e n d in g t h e m s e l v e s in c o u r t . If a n y o n e to o k s t o c k o f th e c o n t e m p o r a r y u s e o f p r e s s a n d s p e e c h f r e e d o m s , th e g l i m p s e s h o u l d c o n f i r m t h e w o r s t f e a r s o f a n y c y n ic a b o u t t h e t a s t e s o f th e g r e a t e r m a s s o f p e o p l e . M o s t o f u s a c q u i e s c e to t h e m o s t b a n a l , v io le n t a n d s e x u a lly a r o u s in g e n te r ta in m e n t: We a r e a d d i c t e d to s p e c t a c l e a n d b l a t a n t l y c o m m e rc ia l r itu a ls . T he c o n te m p o r a r y a b u s e of th e f r e e d o m of s p e e c h i s by t h o s e w h o w is h to t u r n th e p o p u l a c e i n t o w i t l e s s a u t o m a t o n s in p o s s e s s i o n of c re d it c a rd s . T h ese s h a m e le s s p ro m o te rs o f th e i n a n e a n d u n n e c e s s a r y a r e th e t r u l y m a lig n a n t c a r r i e r s of in d e c e n c y . T h e y a r e t h e b l a s p h e m o u s i d o l a t o r s w h o a p p e a l to th e b a s e s t i n s t i n c t s a n d s u p e r s t i t i o n s o f th e m a s s a u d ie n c e to s e ll a p r o d u c t a n d m a k e a b u c k . L i t t l e c o n c e r n is s h o w n t o w a r d d e m a n d i n g t r u t h in a d v e r t i s i n g , n o r i s m u c h a t t e n t i o n p a id to th e p u b lic o u t c r y a g a i n s t t e l e v i s i o n v i o l e n c e . O n ly a g a i n s t " s m u t " d o e s g o v e r n m e n t s t r i k e . M a t t e r s o f th e f l e s h a r e r e g a r d e d a s u n f it f o r p u b l ic c o n s u m p t i o n e x c e p t in a c h a r i c a t u r e fo rm of " s o f t- c o r e p o r n ." Sex ( th e r e a l t h i n g ) a n d d e f e c a t i o n a r e r e p r e s s e d a s filth . T h e i m m a t u r i t y o f a c u l t u r e c a n be g a u g e d b y th e d e p t h o f i t s r e l u c t a n c e to p u b l i c l y d i s - C O N T I N U E D ON P A G E 16