The North Coast times-eagle., July 01, 1987, Page 2, Image 2

PA GE 2
T H E N O R T H C O A S T T IM E S E A G L E , J U L Y 1987
SCRA W LS
P R E S E R V IN G
W ETLAN DS
by John Marshall
T h e C o l u m b i a R i v e r E s t u a r y S tu d y T a s k f o r c e
i s a r e g i o n a l p l a n n i n g a g e n c y c h a r g e d w ith
n a t u r a l r e s o u r c e a n d e c o n o m ic p la n n in g f o r
th e C o lu m b ia R iv e r E s t u a r y . T h is m a n d a te
l e a v e s C R E S T w ith a m i s s i o n to b a l a n c e e c o ­
n o m ic d e v e lo p m e n t w ith r e s o u r c e p r e s e r v a t i o n .
C R E S T i s f a c e d w i t h tw o m a j o r t a s k s : (1 ) i d e n t i ­
f ic a tio n a n d p r o te c tio n of ir r e p la c e a b le n a tu r a l
r e s o u r c e s a n d (2 ) d e t e r m i n a t i o n o f r e a s o n a b l e
tra d e o ff s fo r " le s s v a lu a b le " n a tu r a l r e s o u r c e s .
B o th o f t h e s e t a s k s r e q u i r e d e c i s i o n s o n
r e l a ti v e v a lu e s of e s tu a r in e a n d f r e s h w a te r
n o n tid a l w e tla n d s . N u m e r ic /q u a lita tiv e m e th ­
o d s o f w e t l a n d v a lu e a s s e s s m e n t a r e t o o l s t h a t
a i d in t h e d e c i s i o n m a k i n g p r o c e s s .
E s s e n t i a l l y , w e t l a n d v a lu e a s s e s s m e n t s a r e
a t t e m p t s t o d i s p l a y w e t l a n d v a l u e s w ith in a
f r a m e w o r k th a t is r e p r o d u c ib le by o th e r s w h en
a p p l y i n g th e s a m e s y s t e m to th e s a m e a r e a .
T h is h e lp s f a c i li ta t e d e c is io n s th a t a r e r e a s o n ­
a b ly c o n s is te n t a n d d e f e n s ib le . T h e y a ls o o ffe r
a n ite m iz e d d is p la y of c r i t e r i a th a t h a v e t r a d i ­
t i o n a l l y b e e n d i s c o u n t e d in w e t la n d p r e s e r v a ­
tio n v e r s u s d e v e lo p m e n t d e c is io n s . M o re r e ­
c e n t l y , t h e y a r e b e in g u s e d t o m a k e w e t la n d
m i t i g a t i o n t r a d e o f f d e c i s i o n s ( m i t i g a t i o n is a
t e r m th a t d e s c r i b e s a g r o u p of s t r a t e g i e s d e ­
s i g n e d to s o f t e n th e i m p a c t s o f d e v e l o p m e n t on
w e tla n d s a n d o th e r n a tu r a l s o u r c e s ) .
U s e rs and te a c h e r s of n u m e ric a s s e s s m e n t
m e th o d s s h o u ld be a w a r e of c e r t a i n p h ilo s o p h ­
ic a l im p lic a tio n s of th e ir u s e . T h e r e m a in d e r
o f th is a r t i c l e w ill fo c u s on s o m e p r o c e d u r a l
c o n s id e r a tio n s an d p h ilo s o p h ic a l r e f le c tio n s
t h a t , in m y o p i n io n , s h o u l d b e c o n s i d e r e d w h e n
u s i n g t h e s e m o d e l s a n d w h e n r e v i e w i n g th e r e ­
s u lts of th e ir a p p lic a tio n .
F i r s t , b e fo re a m o d e l c a n be a p p lie d , a w e t­
l a n d s i t e m u s t b e s e l e c t e d . H ow d o w e k n o w it
i s a w e t l a n d ? F o r o u r p u r p o s e s w e w i l l u s e th e
U .S . F i s h a n d W ild lif e S e r v i c e d e f i n i t i o n :
" W e t l a n d s a r e l a n d s t r a n s i t i o n a l b e tw e e n
t e r r e s t r i a l a n d a c q u a t i c s y s t e m s w h e n th e
w a t e r t a b l e is u s u a l l y a t o r n e a r th e s u r f a c e
o r th e l a n d is c o v e r e d b y s h a l l o w w a t e r . W e t­
l a n d s m u s t h a v e o n e o r m o r e o f th e f o llo w in g
t h r e e a t t r i b u t e s : (1 ) a t l e a s t p e r i o d i c a l l y , th e
la n d s u p p o r ts p r e d o m in a n tly h y d ro p h y te s
( p la n ts e s p e c i a l l y a d a p te d to w e t s o il c o n d itio n s
( 2 ) th e s u b s t r a t e is p r e d o m i n a n t l y u n d r a i n e d
h y d r i c ( w e t) s o i l ; a n d (3 ) th e s u b s t r a t e i s s a t ­
u r a t e d w ith w a t e r o r c o v e r e d by s h a l l o w w a t e r
a t s o m e tim e d u r in g th e g ro w in g s e a s o n of e a c h
y e a r."
S eco n d , we m u s t c lra if y m o re p r e c is e ly w hat
w e a r e t r y i n g to d o w h e n w e a s s e s s a w e t l a n d 's
v a lu e s .
E s s e n t i a l l y , w e a r e l o o k in g a t c o m p l e x n a t u r a l
s y s t e m s a b o u t w h ic h w e h a v e i m p e r f e c t k n o w ­
le d g e , a n d a tte m p tin g to i n t e r p r e t m e a n in g fu l
q u a lita tiv e a n d n u m e r ic v a lu e s th a t c a n be u s e d
f o r d e c is io n m a k in g p u r p o s e s .
T h e u n d e rly in g a s s u m p tio n is , of c o u r s e ,
th a t w e tla n d s h a v e c e r t a i n v a lu e s a n d f u n c tio n s .
W hat do we m e a n by " v a lu e s " a n d " F u n c tio n s " ?
U s i n g a r e a l e s t a t e a p p r a i s e r ' s d e f i n i t i o n , th e
c o n c e p t of la n d v a lu e h a s fo u r c o m p o n e n ts :
U t i l i t y — th e a b i l i t y o f a p a r c e l o f la n d to
s a tis fy a h u m an d e s ir e ;
S c a r c i t y — th e p r e s e n t o r a n t i c i p a t e d s u p p ly
o f a g i v e n ty p e o f l a n d in r e l a t i o n t o t h e d e m a n d
f o r it;
D e s i r e — h u m a n w a n t s b e y o n d b a s i c l if e
su p p o rt n eed s;
E f f e c t i v e P u r c h a s i n g P o w e r — th e a b i l i t y of
i n d i v i d u a l s o r g r o u p s to p a r t i c i p a t e in th e
m a r k e t t r a n s a c t io n r e le v a n t to a g iv e n p a r c e l
o f l a n d , a l s o k n o w n a s " v a l u e in e x c h a n g e . "
F u n c tio n s a r e d e fin e d a s a c o n tr ib u tio n o r
s e r v i c e p e r f o r m e d . S o m e fu n c tio n s c o m m o n ly
a t t r i b u t e d to w e tla n d s in c lu d e fo o d c h a in s u p ­
p o r t, h a b ita t f o r f i s h e r i e s , h a b ita t f o r w ild life ,
a c tiv e r e c r e a tio n , p a s s iv e r e c r e a tio n an d h e r i ­
ta g e v a lu e , f lo o d w a te r s to r a g e , s h o r e lin e a n c h o r-,
a g e , s e d im e n t an d n u tr ie n t tra p p in g , e tc .
W e tla n d v a lu e c a n b e d e f i n e d u n d e r t h r e e
c o m p o n e n t s : (1 ) o p p o r t u n i t y to p e r f o r m a f u n c ­
t i o n , (2 ) e f f e c t i v e n e s s o f p e r f o r m i n g a f u n c t i o n ,
a n d (3 ) s i g n i f i c a n c e of a f u n c t i o n a s m e a s u r e d
b y s o c i e t y 's p e r c e p t i o n o f i t s v a l u e , w h i c h i s
p a r tia lly b a s e d on a p e rc e p tio n of s c a r c it y .
F o r o u r p u r p o s e s , fu n c tio n s c a n be a b s o r b e d
b y t h e u t i l i t y c o m p n e n t o f v a l u e , w h ic h c a n b e
p a r a p h r a s e d a s h u m a n d e s i r e f o r w e tla n d s
b a s e d on p e r c e p tio n s of u tility a n d s c a r c it y
( w e t l a n d v a lu e in e x c h a n g e i s c o n s i d e r e d a
c o n n e c t i o n b e tw e e n th e d e f i n i t i o n o f v a l u e a n d
th e s y s te m th a t m e a s u r e s a n d f a c ilita te s
tr a d in g v a lu e s ).
T h e r e a r e m a n y o p t io n s to c h o o s e f r o m f o r
m o d e l s e le c tio n . E a c h m e th o d h a s its m e r i ts
a n d l i m i t a t i o n s . T h e f o llo w in g c r i t e r i a a r e
s u g g e s te d w h en m a k in g a d e c is io n :
— T h e c o m p l e x i t y o f th e m o d e l s h o u ld be
s e l e c t e d to c o n f o r m w ith th e b a c k g r o u n d of
"H e didn't say ‘aI dente, ' did he?”
DON PETRIE’S
ITALIAN FOOD COMPANY
613NW Third 265'FOOD
Nye Beach, Newport
th e t e a c h e r a n d th e l e v e l o f th e s t u d e n t s .
— T h e m o d e l s h o u l d b e a p p l i c a b l e to t h e
t y p e s o f w e t l a n d s y o u w i s h to a s s e s s .
— T h e m o d e l s h o u l d a s s e s s th e v a l u e s y o u
w i s h to c o n s i d e r .
W h ic h v a l u e s s h o u l d w e a s s e s s ? T h i s , of
c o u r s e d e p e n d s o n t h e o b j e c t i v e s o f th e a s s e s s ­
m e n t . T h e r e m a y b e a b r o a d d t lifer r o w f o c u s .
F o r o u r p u r p o s e s w e w ill c o n s id e r w ild life
v a lu e .
W ild lif e v a lu e a s s e s s m e n t m o d e l s f o c u s o n
c r i t e r i a t h a t e s t a b l i s h a w e t l a n d 's a b i l i t y to
s u p p o r t w ild life , th a t i s , h a b ita t a s d e fin e d by
v a r io u s c o n f ig u r a tio n s a n d a m o u n ts o f fo o d ,
w a te r a n d c o v e r. T he u n d e rly in g a s s u m p tio n
is th a t h u m a n s d e s i r e a t l e a s t s o m e k in d s of
w i l d l i f e . S in c e t h e c o n c e p t o f a v a lu e i s m e a n ­
i n g l e s s w ith o u t s i f t i n g t h e o b j e c t ( s ) o f a v a lu e
t h r o u g h h u m a n p e r c e p t u a l f i l t e r s , a l l w e t la n d
v a lu e s , in c lu d in g w ild life , s h o u ld b e c o n s id e r e d
c u l t u r a l v a l u e s . A ld o L e o p o l d w r o t e i n t h e
S a n d C o u n ty A l m a n a c , " M a n b r i n g s a l l t h i n g s
to th e m e a s u r e o f h i m s e l f . " T h i s i s c e r t a i n l y
t h e c a s e w ith w i l d l i f e a n d w e t l a n d s .
W hy d o w e n e e d t h e s e m o d e l s to a i d d e c i s i o n
m a k i n g ? I s n 't t h a t w h y w e h a v e l e g i s l a t o r s ,
c o u r t s , la n d u s e p la n n in g a n d a w e ll d e v e lo p e d
m a r k e t s y s te m ?
T h e n u m e r ic a s s e s s m e n t m o d e ls a r e n o t
d e s i g n e d t o r e p l a c e a n y e x i s t i n g s y s t e m of
d e c is io n m a k in g . T h ey a r e d e s ig n e d to o ffe r
p e r s p e c t i v e s t h a t a r e o f te n d i s c o u n t e d u n d e r
e x is tin g d e c is io n p r o c e s s e s . L e g a l m e c h a n is m s
f o r w ild life p r o te c tio n a r e a v a ila b le b u t th e y
a r e d iff ic u lt to im p le m e n t w ith d o c u m e n ta tio n
o f a n a r e a ' s w i l d l i f e v a l u e . In m a n y c a s e s , t h e
o p p o s in g d e v e lo p m e n t- d r iv e n p o litic a l i n t e r e s t s
a r e s tr o n g e n o u g h to th w a r t p r o te c tio n o f w e ll
d o c u m e n t e d h i g h l y v a l u a b l e s i t e s . B u t w ith o u t
d o c u m e n t a t i o n t h e r e w o u ld b e n o c o n t e s t . T h e
p r i m a r y g o a l of w e tla n d v a lu e a s s e s s m e n t
m o d e l s i s , in m y o p i n io n , to d e c r e a s e th e d i s ­
p a r i t y b e tw e e n d e v e lo p m e n t i n t e r e s t s a n d
p r e s e r v a t i o n i n t e r e s t s w ith r e g a r d to w e t l a n d s
( to e v e n t h e s c a l e s , s o to s p e a k ) . T h e y p r o p o s e
t o d o t h i s b y d i s p l a y i n g , in a n i t e m i z e d f a s h i o n ,
w e t l a n d v a l u e s w ith th e h o p e o f r a i s i n g th e
le v e l of c o n s c io u s n e s s of d e c is io n m a k e r s a n d
th e g e n e r a l p u b l i c .
" W a it a m i n u t e ! " y o u s a y . " A r e y o u t r y i n g
t o t e l l u s y o u w o u ld g iv e t h e s e m o d e l s e q u a l
c r e d i b i l i t y w ith , s a y , a c o s t - b e n e f i t f e a s i b i l i t y
r e p o r t f o r a s h o p p i n g m a l l ? Y o u 'v e a l r e a d y
a d m itte d th a t v a lu e s a r e p e r c e p tu a l. L o o k , how
c a n y o u s e r i o u s l y s a y y o u h a v e a m e a n s of d e t e r ­
m in i n g h o w m u c h w i l d l i f e o r s c e n i c q u a l i t y a r e
w o r th ? T h e ir p e r c e iv e d v a lu e v a r i e s f r o m one
p e r s o n to th e n e x t . A ll y o u a r e g i v in g u s a r e
n u m b e r s b a s e d o n s o m e h i g h ly n e b u l o u s a s s u m p ­
t i o n s . H ow c a n y o u e x p e c t u s t o g iv e y o u r
m o d e l s e q u a l c r e d i b i l i t y w ith s o u n d e c o n o m i c
a n a ly s is ? "
I a m g la d y o u a s k e d th a t q u e s tio n . F i r s t , y o u
a r e c o r r e c t in a s s u m i n g t h a t a m o d e l 's c r e d i ­
b i l i t y d e p e n d s d i r e c t l y o n th e a s s u m p t i o n s t h a t
its c r i t e r i a a r e b a s e d on. A nd, I m ig h t ad d ,
m an y a s s u m p tio n s a r e n o t e m p ir ic a lly te s te d
a n d p r o v e n . F u r t h e r , th e r a t i n g p r o c e s s o f te n
r e q u i r e s s o m e r a t h e r s u b je c tiv e ju d g e m e n t