The North Coast times-eagle., July 16, 1982, Page 9, Image 9

T H E N O R T H C O A S T T IM E S E A G L E , F R ID A Y , 16 J U L Y 1982
Page 9
A ROAST ON THE MELLON
by M . L. G ra h a m
T e t h e r e d to A s t o r i a 's P i e r 2 , th e m i l k
w h ite C o a s t G u a rd C u tte r " M e llo n " s to o d
in c o n t r a s t to th e d e n s e f o g t h a t o b s c u r e d
th e C o lu m b ia R iy e r . T h e th r e e h u n d re d
a n d s e v e n t y - e i g h t f o o t c u t t e r w a s b u i l t in
1 9 6 8 a n d w a s n a m e d f o r A n d r e w W. M e ll o n ,
w h o w a s s e c r e t a r y of th e t r e a s u r y f r o m
1 9 2 1 - 1 9 3 2 . It w o u ld p r o v i d e m y p a s s a g e
up th e C o lu m b ia , on e of tw e n ty - s e v e n s h ip s
t h a t w o u ld t a k e p a r t in th e a n n u a l P o r t l a n d
R o se F e s tiv a l.
S h a r i n g t h e f l i g h t d e c k w ith a b r i g h t
o r a n g e H -5 2 h e l i c o p t e r , o u r g r o u p of A s t o r i a
b a s e d C o a s t G u a rd s p e o p le a n d a s s o r te d
c i v i l i a n s l i s t e n e d to a b r i e f o r i e n t a t i o n b y
a s h i p 's o f f i c e r . T h e n th e g a n g p la n k w a s
h o is te d a b o a rd , o u r m o o rin g s u n fa s te n e d ,
an d we w e re u n d e rw a y .
It w a s a n e a s y p a s s a g e . T h e m e l l o w , lo w
d e c i b a l h u m o f th e e n g i n e s w a s a s s m o o t h
a s t h e r i d e . A b le to m a k e t h i r t y k n o t s o n
t h e o p e n o c e a n , th e M e ll o n s l i p p e d u p r i v e r
a t a g e n tle t h ir te e n .
T he c r e w w as c o m p o s e d of e ig h te e n
o ffic e rs an d one h u n d re d and fo rty -fiv e
e n lis te d : a b o u t f ifte e n w e re w o m e n , a lm o s t
h a l f o f t h e m o f f i c e r s . H o m e b a s e d in
S e a t t l e , th e M e ll o n h a d j u s t f i n i s h e d m a n -
u e v e r s w ith t h e n a v y in S a n D ie g o a n d
a f t e r i t s h o l i d a y in P o r t l a n d w o u ld e m ­
b a r k f o r s u m m e r d u ty in A l a s k a n w a t e r s .
T h e fo g l i f t e d s h o r t l y i n l a n d f r o m
A s to r ia , m a k in g w ay f o r b r ig h t su n a n d
t u f t s o f c u m u l u s c l o u d s . A s t i f f w in d b le w
a c r o s s th e b o w w h e n w e s t a r t e d o u t, b u t
f u r t h e r u p r iv e r it b e c a m e a w a r m b r e e z e .
T h e s u n 's h e a t b a k e d t h e s t e e l d e c k s a n d
w e b e g a n p e e l i n g o ff l a y e r s o f c l o t h i n g .
M id w a y b e t w e e n C a t h l a m e t a n d L o n g v ie w ,
a C o a st G u a rd S ik o rs k y H H 3F h e lic o p te r
f r o m th e A s t o r i a a i r b a s e b u z z e d th e M e l ­
l o n . In a g r a n d d i s p l a y o f s h o w o f f f ly i n g
th e c h o p p e r d e m o n s tr a te d a r e s c u e la n d ­
i n g a t s e a , s e t t i n g d o w n l i k e a f a t b i r d in
t h e c a l m w a t e r s o f th e C o l u m b i a . T h e n it
s p r a n g i n to t h e a i r a n d r o a r e d p a s t o u r
s t e r n , f l y i n g b a c k d o w n r i v e r in s e a r c h o f
o t h e r v e s s e l s to i m p r e s s .
T h e s h o r e s w e r e l i n e d w ith p e o p le f i s h ­
in g , w h ic h p r o m p t e d o n e o f o u r n u m b e r to
c l a i m i t a s a n e x a m p l e o f th e d i s a s t r o u s
O re g o n /W a s h in g to n e m p lo y m e n t p ic tu r e .
W a v es of c h ild r e n w a tc h e d us in te n tly a s
w e i n c h e d u p th e r i v e r . O n e h a p p y c h a p o n
t h e W a s h i n g t o n s i d e r a n g a b e l l f r o m th e
d e c k o f h i s h o u s e . T h e M e ll o n r e s p o n d e d
w i t h a n u n e x p e c t e d (b y u s l a n d l u b b e r s , a t
le a s t) b la s t f ro m its h o rn . I c a u g h t a
g lim p s e of a m a le n u d is t s ta n d in g n e a r
th e r i v e r , h is n a k e d h u ll g le a m in g a s
w h i t e l y a s th e M e ll o n .
N oon m e s s w as a b a ro n of r o a s te d b e e f
on p a p e r p la te s . A f te r f illin g m y b o ile r s
"I l e f t th e g a l l e y f o r th e m a i n d e c k — a n d
l i k e r u n n i n g i n t o a c o n c r e t e w a l l I lo o k e d
s t r a i g h t o u t a t th e h u g e b u lk of th e T r o ja n
n u c le a r p la n f s c o o lin g to w e r .lt ro se above
u s lik e a w a tc h to w e r o n th e R h in e , a n d I
c o u l d n o t h a v e b e e n f i l l e d w ith m o r e f o r e ­
b o d in g i f a V a l k y r i e a p p e a r e d o n i t s r a m ­
p a r t s . S u d d e n ly t h i r t e e n k n o ts w a s m u c h
to o s l o w . C h i n a S y n d r o m e t h o u g h t s p l a y e d
t h r o u g h m y m in d a s w e p lo w e d t o w a r d th e
o l d r i v e r p o r t o f S a i n t H e l e n s . I ts n a m e ­
s a k e , th e v o l c a n o , b e l c h e d a p l u m e o f s t e a m
h ig h in to th e a i r . An a n n o u n c e m e n t f r o m
c l a i m e d th e d i s p l a y w a s c o m p l e m e n t s o f
t h e U . S. G e o l o g i c a l S u r v e y .
S t e v e W i n k e n w e r d e r f o r t h e C l i n to n S t r e e t Q u a r t e r l y
T h e c l o s e r w e g o t to P o r t l a n d t h e m o r e r i v e r
t r a f f i c w e e n c o u n t e r e d a n d t h e h i g h e r r o s e th e
t e m p e r a t u r e . T h e s u n 's h e a t o n th e s h i p 's w h ite
s t e e l h u l l a n d d e c k r o a s t e d u s . We l e f t t h e C o l u m ­
b i a f o r th e W i l l a m e t t e a n d w e r e w e l c o m e d b y f i r e -
b o a t s w h ic h s h o t f o u n t a i n s o f w a t e r i n t o t h e s k y .
P a r t y b o a ts c r e w e d by h a lf - n a k e d r e v e l e r s r a c e d
in o u r w a k e . O n e b y o n e t h e c i t y 's b r i d g e s c r a n k e d
u p f o r u s to p a s s t h r o u g h , b e s t o w i n g a f e e l i n g o f
e n o rm o u s p o w e r an d p r e s tig e upon a ll a b o a rd . A
c r e w o f g a n d y - d a n c e r s w o r k i n g on t h e S t e e l B r i d g e
in e i g h t y d e g r e e h e a t s h o u t e d d o w n a t u s , " H e y , i t ' s
M ille r T im e !"
A f te r p a s s in g th e B u r n s id e a n d M o r r i s o n B r id g e s
w e e a s e d t o w a r d th e P o r t l a n d s e a w a l l . W e p a s s e d
t h e c a r n i v a l w h ic h w a s s e t u p f o r th e R o s e F e s t i ­
v a l a lo n g th e w a t e r f r o n t . N e a r th e H a w th o r n e B r i d g e
th e M e ll o n d i s p l a y e d i t s u n iq u e r e t r a c t a b l e b o w
p r o p u l s i o n u n it; a s i d e - t h r u s t i n g e f f e c t t h a t a l l o w ­
e d th e s h i p to m o v e s i d e w a y s a n d d o c k u n a i d e d by
t u g b o a t s . A f t e r e i g h t h o u r s th e v o y a g e e n d e d a s
q u i e t l y a s i t b e g a n . A f t e r b i d d in g o u r h o s p i t a b l e
c r e w a d i e u , w e l e f t o u r s e a l e g s b e h in d a n d m e r g e d
i n to th e c r o w d s a s h o r e .
M . L . G r a h a m i s a n A r c h C a p e w r i t e r w h o s e o n ly
p r e v i o u s e x p e r i e n c e a b o a r d a d e c k w a s th e P o r t
A n g e le s f e r r y .
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p r e d ic t '
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