T H E N O R T H C O A S T T IM E S E A G L E , J U L Y 1988
F R O M
P A G E
P A G E 14
13
In P G E 's l a w s u i t a g a i n s t B e c h t e l , P G E c o m
m is s io n e d a n e n g in e e r in g s tu d y of th e d e s ig n
d e fic ie n c ie s by P r e e c e /G o u d ie an d A s s o c ia te s ,
w h ic h c a m e t o a n u m b e r o f d i s t u r b i n g c o n c l u
s i o n s a b o u t th e q u a l i t y o f E d m u n d s ' w o r k , a n d
P G E 's n u c l e a r p l a n t :
" T h is c o n c e p t of s e le c ti n g w a lls w illy n illy
a n d c a llin g th e m s h e a r w a lls a n d to ta lly i g n o r
in g o t h e r n e a r l y i d e n t i c a l w a l l s c l e a r l y d e m o n
s t r a t e s th e d e s i g n t e a m d i d n o t c o m p r e h e n d
b a s i c c o n c e p t s in e a r t h q u a k e r e s i s t a n t d e s i g n . "
" T h e c o m m itm e n t. . . t o u s e b lo c k m a s o n r y
a s th e p r i m a r y e a r th q u a k e r e s i s t a n t m a t e r i a l
. . . w a s th e g r o s s e s t k in d o f e r r o r . "
" T h e w a lls a s c o n s tr u c te d a t T r o ja n d id n o t
c o m p l y w i t h t h e U n i f o r m B u i l d in g C o d e f o r
m a s o n r y ."
" T o d e s c r i b e th is a s s e m b la g e of m a s o n r y
a n d c o n c r e t e a s s o m e u n i q u e ty p e o f h i g h -
s t r e n g t h c o n c r e t e . , . i s s i m i l a r t o t r y i n g to
p a s s o f f a s o w 's e a r a s a s i l k p u r s e , "
" I c a n c o n c l u d e o n ly t h a t t h e d e s i g n e r s w e r e
e ith e r n a iv e ly ig n o ra n t o r in te lle c tu a lly d i s
h o n e s t."
P G E p r e s i d e n t R o b e r t S h o r t n o t e d t h a t th e
B e c h t e l p e o p le h a d a d m i t t e d t o h i m t h a t , " T h i s
i s t h e w o r s t m i s t a k e w e h a v e e v e r s e e n in a
c o n s tr u c tio n p r o je c t of th is s iz e ." T he p r o b
le m w ith th is h o n e s t a d m i s s io n , h o w e v e r , is
t h a t i t c a m e m a n y y e a r s to o l a t e . T h e s e c r e t
f i l e , h o w e v e r , i n d i c a t e d t h a t w h ile B e c h t e l h a d
c l e a r l y g o n e to c o n s i d e r a b l e l e n g t h t o c o v e r
u p th e d e s ig n d e f ic ie n c ie s a t T r o ja n , P G E h a d
b e e n a l e r t e d t o th e p r o b l e m a y e a r a n d a h a l f
b e f o r e th e r e p o r t o f d e f i c i e n c y w a s m a d e to
t h e N R C in m i d - 1 9 7 8 .
It w a s D e c e m b e r o f 1 9 7 6 w h e n R i c h a r d S u l
liv a n , a d m in is tr a tiv e e n g in e e r f o r P G E , w ro te
t o B e c h t e l in S a n F r a n c i s c o a n d r e q u e s t e d " th e
s e i s m i c c a l c u l a t i o n s f o r p i p in g a n d s t r u c t u r e s "
a t T ro ja n . T he re s p o n s e fro m D . L . D am o n ,
p r o je c t e n g in e e r a t B e c h te l, c a m e J a n u a r y 27,
1 9 7 7 . D a m o n 's l e t t e r i s a b u r e a u c r a t i c c l a s s i c ,
p r o v i d i n g u n i q u e i n s i g h t in to t h o s e a r e a s o f th e
n u c l e a r i n d u s t r y w h ic h o u g h t to c o n t a i n h e a r t
a n d m in d :
"W e a r e u n s u r e w h e t h e r th e t r a n s m i t t a l o f
t h e r a w s e i s m i c c a l c u l a t i o n s t h e m s e l v e s i s in
o u r m u tu a l b e s t i n t e r e s t . T h e s e c a lc u la tio n s
a r e n o t s e l f - e x p l a n a t o r y in th e a b s t r a c t a n d
w o u ld b e o f v e r y l i t t l e v a lu e t o o p e r a t i o n s a n d
m a i n t e n a n c e . O n th e o t h e r h a n d , t h e r e is s u b
s ta n tia l r is k th a t th e s e c a lc u la tio n s , w h en n o t
a c c o m p a n i e d b y th e a s s u m p t i o n s , j u d g e m e n t s
a n d t r a d e - o f f s a s s o c i a t e d w ith t h e m d u r i n g th e
d e s i g n p r o c e s s , c o u ld e a s i l y m i s l e a d o n e to a
w r o n g c o n c l u s i o n . T h e lo n g r a n g e e f f e c t s o f
s u c h c o n c l u s i o n s a r e v e r y d i f f i c u l t to a s s e s s .
T h is d o e s n o t m e a n , h o w e v e r , th a t we c a n n o t
r e s p o n d to th e n e e d of y o u r r e q u e s t . U s u a l l y
i n t h e s e c a s e s w e m e e t w ith th e p a r t i e s i n t e r
e s t e d a n d go th ro u g h th e c a lc u la tio n s b in d e r s
r e t a i n e d o n p r o j e c t . D u r i n g t h i s r e v i e w th e
p a r t i c u l a r c a lc u la tio n s of i n t e r e s t a r e th o ro u g h ly
d i s c u s s e d a n d th e s u p p o r tiv e in f o r m a tio n n e c
e s s a r y to s u it th e m to a p a r t i c u l a r u s e is
d e v e l o p e d . We c a n t h e n s u p p l y c o p i e s o f s u c h
c a l c u l a t i o n s a l o n g w ith a c o m p l e t e r e p o r t
e x p l a i n i n g th e a s s u m p t i o n s a n d l i m i t a t i o n s
i n v o l v e d w ith t h e i r u s e . T h e s i z e , c o s t , a n d
c o m p le x ity of s u c h a r e p o r t v a r i e s s o m e w h a t
w ith th e n a t u r e a n d q u a n t i t y o f t h e c a l c u l a t i o n s
a s w e l l a s w ith t h e i r i n t e n d e d u s e u p o n r e l e a s e ."
T h e g i s t o f B e c h t e l 's r e s p o n s e to th e r e q u e s t
f o r s e i s m i c d a t a c o u ld b e s u m m a r i z e d a s " Y o u
d o n 't w a n t t o k n o w a n d w e d o n 't w a n t to t e l l y o u . "
In t h e b u r e a u c r a t i c w o r l d th e p o s s e s s i o n o f
d o c u m e n ts m e a n s th a t one is on la w fu l n o tic e
o f t h e i r c o n te n ts . H ad P G E i n s i s t e d on g e ttin g
t h e s e i s m i c d a t a , t h e n th e c o m p a n y w o u ld h a v e
b e e n l e g a l l y b o u n d to a d v i s e th e N R C o f th e
d e s ig n d e f ic ie n c ie s a fu ll y e a r a n d a h a lf b e fo r e
t h e a c c i d e n t a l d i s c o v e r y b y t h o s e s e e k i n g to
c u t a s e c u r i t y w in d o w in t h e c o n t r o l b u i ld i n g
w a l l . O n e w o u ld h a v e h o p e d t h a t B e c h t e l 's l e t t e r
w o u ld h a v e p r o m p t e d a n i m m e d i a t e r e s p o n s e
r e m in d in g B e c h te l th a t a m illio n p e o p le liv e
w i t h i n f i f t y m i l e s o f th e T r o j a n p l a n t , t h a t P G E
t a k e s s e r i o u s l y i t s r e s p o n s i b i l i t y f o r th e s a f e t y
o f t h e s e p e o p l e , a n d t h a t a l l d o c u m e n t s m u s t be
NO HEARING
T h e O re g o n E n e r g y F a c il it y S itin g C o u n c il
u n a n i m o u s l y r e j e c t e d a p e t i t i o n to h o l d p u b l ic
h e a r i n g s o n th e p o s s ib i li ty of in a d e q u a te
e a r t h q u a k e p r o t e c t i o n o f th e T r o j a n n u c l e a r
p o w e r p la n t on T h u rs d a y , Ju n e 30.
L lo y d M a r b e t a n d G r e g o r y K a f o u r y o f F o r e
l a w s on B o a r d , s p o n s o r s o f th e p e t i t i o n , w e r e
f i r s t d e n i e d t h e c h a n c e to a d d r e s s th e C o u n c i l
a n d w e r e t h r e a t e n e d w ith a r r e s t . T h e C o u n c i l
c h a n g e d i t s m in d a n d a l l o w e d t h e m to p r e s e n t
t h e i r c a s e f o r a h e a r in g , th e n v o te d it d o w n .
" In t h e f i f t t e n y e a r s I h a v e b e e n i n v o l v e d
w ith n u c l e a r i s s u e s I h a v e n e v e r b e e n t r e a t e d
lik e t h i s , " M a r b e t s a id . "I h a v e a lw a y s p la y e d
by t h e r u l e s a n d I h a v e b e e n a l l o w e d to h a v e
m y s a y . T h i s j u s t s h o w s th e s e r i o u s n e s s o f
t h i s i s s u e : t h e y d o n 't w a n t i t to s e e th e l i g h t
o f d a y . T h e y d o n 't w a n t t h e p e o p le t o k n o w
w h a t is g o in g o n o r b e a w a r e o f th e m a g n i t u d e
o f th e d a n g e r w e a r e a ll in ."
— M PM c
B R U C E M cG IL L IV R A Y
p r o d u c e d i m m e d i a t e l y o r B e c h t e l w o u ld h a v e
h e l l to p a y . B u t th e s e c r e t f i l e d o e s n o t s h o w
a n y s u c h r e s p o n s e . P G E d e c i d e d to e n d th e
p a p e r t r a i l a t th a t p o in t, e v id e n tly a g r e e in g
w i t h B e c h t e l 's p o i n te d s u g g e s t i o n t h a t th e
t r a n s m i t t a l o f s e i s m i c d a t a w o u ld n o t be in
th e i r " m u tu a l b e s t i n t e r e s t ."
T o d a y w e a r e a s k e d b y th e N u c l e a r R e g u l a
t o r y C o m m is s io n a n d th e O re g o n E n e r g y F a c il it y
S i ti n g C o u n c i l ( E F S C ) t o i g n o r e t h i s s o r d i d
h i s t o r y b e c a u s e th e p r o b l e m s a t T r o j a n h a v e
b e e n " f i x e d . " Y e t th e N R C a n d E F S C h a v e
a l w a y s r e l i e d e x t e n s i v e l y on th e i n f o r m a t i o n
s u p p l i e d b y u t i l i t i e s a n d c o n t r a c t o r s . In t h i s
c a s e th e d o c u m e n t a r y e v i d e n c e i n d i c a t e s t h a t
n e ith e r P G E n o r its c o n tr a c to r , B e c h te l, c a n be
t r u s t e d . F u r t h e r , th e P G E v s . B e c h t e l g a g
o r d e r w a s a p p a r e n t l y a g r e e d to b y a t t o r n e y s
f o r th e U n ite d S t a t e s , r e p r e s e n t i n g th e B o n n e
v i l l e P o w e r A u t h o r i t y . F i n a l l y , th e N R C i t s e l f
h a s u n d e r th e R e a g a n a d m i n i s t r a t i o n r e a c h e d
n e w lo w s i n d i l i g e n c e a n d i n t e g r i t y .
In A p r i l o f 1987 T h o m a s H e a t o n , c h i e f s c i e n
t i s t o f th e U .S . G e o l o g i c a l S u r v e y in P a s a d e n a ,
C a lif o r n ia , a n d h is c o - a u th o r S te p h e n H a r tz e ll ,
w r o t e a n a r t i c l e in S c i e n c e e n t i t l e d " E a r t h
q u a k e s H a z a r d o n t h e C a s c a d i a S u b d u c t io n
Z o n e . " S u b d u c t io n i s th e m o v e m e n t o f o n e
te c to n ic p la te b e n e a th a n o th e r . T h is a r t i c l e
c o m p a r e d t h e a r e a o ff th e O r e g o n a n d W a s h
i n g t o n c o a s t s w ith s i m i l a r g e o g r a p h i c z o n e s
in s o u t h e r n C h i l e , s o u t h w e s t e r n J a p a n a n d
C o l o m b i a . T h e s e a r e t h e s i t e s o f t h e w o r l d 's
g r e a t s u b d u c tio n e a r th q u a k e s . T he a r e a s w e re
f o u n d to b e s i m i l a r .
In o u r c a s e , th e J u a n d e F u c a p l a t e i s b e in g
c r e a t e d s e v e r a l h u n d r e d m i l e s o ff th e O r e g o n
a n d W a s h in g to n c o a s t a t th e J u a n d e F u c a R i d g e ,
w h e r e g e o l o g i c f o r c e s a r e p u s h in g m a t e r i a l
f r o m d e e p w i t h in th e e a r t h u p to th e o c e a n
f l o o r , t h e n p u s h in g t h i s n e w p l a t e m a t e r i a l
t o w a r d th e n o r t h w e s t c o a s t . A s t h i s t h o u s a n d
m i l e p l a t e r e a c h e s th e p l a t e o f t h e N o r t h
A m e r i c a n c o n t i n e n t i t is p u s h e d b e n e a t h i t .
In a n i d e a l w o r l d t h i s w o u ld b e a s m o o t h p r o
c e s s . In t h e o t h e r a r e a s w h e r e s u c h c o n d i t i o n s
o c c u r th e p l a t e s t e n d to " c a t c h " a n d t h e e n e r g y
b u i l d s u p u n t i l i t is s u d d e n ly r e l e a s e d . In th e
u n d e r s t a te d la n g u a g e of s c i e n c e , H e a to n a n d
H a r tz e ll w rite th a t " a n o th e r f e a tu re of g ro u n d
m o tio n s r e c o r d e d d u r in g la r g e s u b d u c tio n zo n e
e a r th q u a k e s is t h e i r la r g e s iz e a n d v e r y la r g e
d i s t a n c e s ." T h e a u th o r s in d ic a te th a t if o u r
s u b d u c t i o n z o n e is " s t o r i n g e l a s t i c e n e r g y , "
t h e n w e w o u ld f a c e e i t h e r a s e q u e n c e o f s e v e r a l
g r e a t e a r t h q u a k e s in th e r a n g e o f 8 , o r a
s i n g l e g i a n t e a r t h q u a k e in th e r a n g e o f 9 to 9 .5 .
(O n t h i s s c a l e a 9 e a r t h q u a k e is t e n t i m e s
g r e a t e r t h a n a n 8 .) W e r e s u c h a n e a r t h q u a k e
to o c c u r , " t h e n r e l a t i v e l y s t r o n g s h a k i n g c a n
b e e x p e c t e d o v e r a l a r g e a r e a o v e r th e P a c i f i c
N o r t h w e s t , i n c l u d i n g th e P u g e t S o u n d a n d W il
la m e tte v a lle y r e g i o n s ."
S u m m a r i z i n g th e S c i e n c e a r t i c l e , th e N e w
Y o rk T im e s on A p r il 27, 1987, r a n a le a d s to r y
on th e f r o n t p a g e e n title d " E a r th q u a k e T h r e a t
i s P o s e d in P a c i f i c N o r t h w e s t , " i n d i c a t i n g t h a t
p o s t u l a t e d e a r t h q u a k e w a s o n e w h ic h " n o m o d
e r n c i t y h a s e v e r e x p e r i e n c e d . " W ith th e t h e o
r e t i c a l b a s i s n o w s t r o n g l y o u t l i n e d , th e m a j o r
g a p in th e e a r t h q u a k e s t o r y w a s th e p h y s i c a l
e v i d e n c e o f g r e a t N o r t h w e s t e a r t h q u a k e s in th e
r e c e n t p a s t . S u c h e v i d e n c e w a s s o o n to be
fo rth c o m in g .
On M ay 22, 1987, g e o lo g is t B r ia n A tw a te r
w r o te " E v id e n c e f o r G r e a t H o lo c e n e E a r t h
q u a k e s A lo n g t h e O u t e r C o a s t o f W a s h in g to n
S ta te " f o r S c ie n c e . A tw a te r dug h is w ay th ro u g h
th e s o g g y e s t u a r i e s o f w e s t e r n W a s h in g to n ,
l o o k in g f o r " r h y t h m i c a l t e r a t i o n s b e tw e e n
e s tu a r in e m u d a n d b u r ie d lo w la n d s o il" a s
e v id e n c e o f a n c ie n t s u b d u c tio n e a r t h q u a k e s , a s
h a s b e e n r e c e n t l y s e e n in C h i l e a n d A l a s k a ..
He r e p o r t e d th a t s u c h e v id e n c e " a b o u n d s . . .
n e a r W a s h i n g t o n 's o u t e r c o a s t . " F u r t h e r ,
s h e e t s o f t h i n s a n d in b u r i e d l o w l a n d s c o n f o r m
t o th e p a t t e r n to b e e x p e c t e d b y t h e c a r r y i n g
o f s a n d in a g r e a t t s u n a m i . W e ig h in g t h i s a n d
o th e r f ie ld e v id e n c e , A tw a te r fo u n d th a t it
te n d e d " to c o n f ir m th a t g r e a t s u b d u c tio n e a r t h
q u a k e s t r i g g e r e d th e c y c l e s o f s u b m e r g e n c e
a n d s h o a l i n g in W a s h i n g t o n ." M o r e s p e c i f i c a l l y ,
h e fo u n d e v id e n c e of " a t l e a s t s ix s u c h e a r t h
q u a k e s " in t h e l a s t s e v e n t h o u s a n d y e a r s .
S in c e l a s t s p r i n g t h e s t o r y o f " T h e G r e a t
N o rth w e s t E a rth q u a k e " h a s b e c o m e a m a jo r
i s s u e in s e i s m o l o g i c a l c i r c l e s . A c o n f e r e n c e
f o c u s in g o n th e s u b je c t w a s h e ld a fe w m o n th s
a g o in S a n F r a n c i s c o . T h e c a s e f o r g r e a t p e r i
o d ic s u b d u c t i o n e a r t h q u a k e s h a d in th e m o n t h s
s in c e th e f i r s t p u b lic a tio n b e c o m e a m a j o r it y
v ie w . N ew e v id e n c e s u g g e s tin g th a t th e J u a n
d e F u c a p l a t e i s " s t u c k " w a s p r e s e n t e d , a lo n g
w ith e v id e n c e o f a n e n o r m o u s e v e n t s u b m e r g
in g a o n e h u n d r e d a n d f i f t y m i l e s e c t i o n o f t h e
W a sh in g to n c o a s t t h r e e h u n d r e d y e a r s a g o .
T h e e s t i m a t e f o r t h e e v e n t w a s 8 . 5 o n th e
R i c h te r s c a l e . B r ia n A tw a te r u p d a te d h is
f i n d i n g s t o i n c l u d e n i n e e v e n t s in t h e l a s t
f o u r t h o u s a n d , n in e h u n d r e d y e a r s , a n d e v i d e n c e 1
o f f o u r g r e a t q u a k e s in th e l a s t s e v e n te e n h u n
d r e d y e a r s . In t h e D e c e m b e r 1 7 , 1987 O r e g o n
ia n , o n e g e o lo g is t w a s r e p o r t e d a s s a y in g th a t
" a c o m p u t e r c o m p i l a t i o n o f th e a v a i l a b l e d a t a
a n d w h a t i s h a p p e n in g in th e N o r t h w e s t s h o w s
t h a t th e o b s e r v a t i o n s f i t t o g e t h e r b e s t n o t o n ly
i f th e N o r t h w e s t h a s p e r i o d i c s u b d u c t i o n e a r t h
q u a k e s b u t a ls o if th e n e x t o n e is j u s t e ig h te e n
y e a rs fro m o c c u rr in g ."
T h e k in d s of e a r th q u a k e s now g e n e r a lly
a c c e p t e d a s b e in g in O r e g o n 's f u t u r e w o u ld
c r e a t e g r o u n d m o t i o n in t h e r a n g e o f . 5 G , o r
o n e - h a lf th e f o r c e of g r a v ity . T h e f o r c e of
s u c h a n e a r t h q u a k e w o u ld b e o n e h u n d r e d t i m e s
b e y o n d w h a t th e T r o j a n p l a n t w a s d e s i g n e d to
h a n d l e . W e h a v e s e e n t h a t th e d e s i g n a n d c o n
s t r u c t i o n o f T r o j a n w o u ld g iv e c a u s e f o r g r e a t
c o n c e r n e v e n in th e a b s e n c e o f t h e s e g r i m n e w
s c ie n tif ic fin d in g s . We h a v e s e e n th a t a d e s ir e
t o a v o id l e a r n i n g th e t r u t h h a s c h a r a c t e r i z e d
t h e c o n d u c t o f th e O r e g o n S t a t e G e o l o g i s t , th e
N R C , th e B P A a n d o u r p r e s e n t g o v e r n o r , N e il
G o ld s c h m id t.
O n e c a n o n ly c o n c l u d e t h a t w e w i l l h a v e to
p r o t e c t o u r s e l v e s . T h o s e w h o h a v e o u r f a t e in
t h e i r h a n d s h a v e s h o w n n o w i l l i n g n e s s to c o n
f r o n t th e m o n e y a n d p o w e r o t t h e n u c l e a r i n d u s
t r y . If w e w i s h l o g i c a n d c o m m o n s e n s e to
p r e v a il, we m u s t m a k e o u r p r e s e n c e fe lt
t h r o u g h th e i n i t i a t i v e p r o c e s s . We o u r s e l v e s
m u s t " S p l i t th e S k y a n d s h a k e th e E a r t h . "
G r e g o r y K a f o u r y i s th e a t t o r n e y o f F o r e l a w s
o n B o a r d , a n e n v i r o n m e n t a l i s t g r o u p t h a t is
i n v o l v e d in n u c l e a r p o w e r i s s u e s .