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T H E N O R T H C O A S T T I M E S E A G L E , M A Y 1985
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t h e M X& a r m s c o n t r o l
AN IN T E R V IE W W IT H C O N G R E S S M A N LES A U C O IN
------------------------------------- BY K A T R IN B R ID G E T SN O W -----------------------------------
T h e M X m i s s i l e p a s s e d th e C o n g r e s s l a s t
m o n th b y s i x v o t e s , a t i g h t m a r g i n , c o n s i d e r
in g t h a t th e P r e s i d e n t h a d th e t i m i n g o f th e
v o t e , th e p o w e r o f h i s o f f i c e , e n o u g h p o p u l a r
s u p p o r t a n d a fe w p o l i t i c a l p l u m s to o f f e r
w a v e r i n g m e m b e r s of C o n g r e s s , a l l o n h i s
s i d e . T h e H o u s e a p p r o v e d f u n d in g f o r t w e n ty -
o n e M X m i s s i l e s , o n e o f th e m o s t v u l n e r a b l e
w e a p o n s s y s t e m s in th e U n ite d S t a t e s n u c l e a r
d e fe n s e s y s te m , and one th a t as a f i r s t s tr ik e
m i s s i l e is a n o f f e n s i v e w e a p o n , n o t a d e f e n s i v e
one.
T h e c r u c i a l a r g u m e n t f o r th e P r e s i d e n t
w a s th e n o w f a m i l i a r n o t i o n o f a b a r g a i n i n g
c h ip ; th e i d e a t h a t A m e r i c a w o u ld l o s e c r e d i
b i l i t y a t th e S T A R T n e g o t i a t i o n s if C o n g r e s s
d id n o t b a c k t h e P r e s i d e n t 's d e f e n s e p l a n s .
T h a t a r g u m e n t m a d e i t p o s s i b l e n o t o n ly to
v o te f o r th e M X m i s s i l e a n d a p p e a r to b e
c o m m i t e d to a r m s c o n t r o l ; i t m a d e i t e s s e n
t i a l to v o te f o r th e M X to p r o v e o n e 's c o m
m i t t m e n t to a r m s c o n t r o l .
T h e a r g u m e n t , th o u g h p e r h a p s m o r e e f f e c t
i v e l y u s e d b y R e a g a n t h a n b y N ix o n o r C a r t e r ,
i s n o t n e w . S A L T I, w h ic h b a n n e d l o n g r a n g e
a n tib a llis tic m is s ile d e fe n se and c a p p ed c o n
s tr u c tio n of in te rc o n tin e n ta l b a llis tic m is s ile s
and s u b m a rin e -la u n c h e d b a llis tic m is s ile s ,
p u t n o r e s t r a i n t o n a n y k in d o f M IR V s . M IR V s
( m u ltip le , in d e p e n d e n tly ta r g e ta b le r e e n t r y
v e h i c l e s — o r m o r e w a r h e a d s in o n e m i s s i l e )
w e r e to f o r m th e b a s e in th e n e x t s t a g e o f
t h e U L S L n u c l e a r a r s e n a l . S A L T II l i m i t e d
M IR V s b u t m a d e n o m e n t i o n o f th e c r u i s e
m i s s i l e . C r u i s e t e c h n o l o g y w a s n e w in th e
1 9 7 0 s , b u t s i n c e t h e n i s b e c o m i n g th e b a s i s
o f A m e r i c a 's E u r o p e a n n u c l e a r d e f e n s e s y s
t e m . T h e i n t e r e s t i n g d i f f e r e n c e b e t w e e n th e
M IR V s , th e c r u i s e a n d M X i s t h a t th e f o r m e r
tw o h a d a n d d o h a v e p r a c t i c a l a p p l i c a t i o n in
s t r a t e g i c n u c l e a r p l a n n i n g . T h e M X is b u lk y ,
c u m b e r s o m e , a n d v u l n e r a b l e in i t s s i l o s , a n d
a s s u c h i s a n o d d b a r g a i n i n g c h ip f o r th e
P r e s i d e n t to u s e . S o m e a n a l y s t s h a v e s u g
g e s t e d t h a t th e M X i s m e r e l y a n e c e s s a r y
s t e p t o w a r d s th e S t a r W a r s d e f e n s e w h ic h
w o u ld b e e s s e n t i a l to p r o t e c t th e v u l n e r a b l e
MX.
O r e g o n C o n g r e s s m a n L e s A u C o in h a s
b e e n a v o c a l o p p o n e n t o f th e n u c l e a r a r m s
r a c e , a n d p a r t i c u l a r l y o f th e M X m i s s i l e , a n d
in th e f o llo w in g i n t e r v i e w h e a d d r e s s e s t h e s e
is s u e s .
A u C o in s a y s P r e s i d e n t R e a g a n is a c r a f t y
p o l i t i c a l s t r a t e g i s t , u s i n g th e a r m s t a l k s a t
G e n e v a a s a b a r g a i n i n g c h ip o n C o n g r e s s f o r
th e w e a p o n s s y s t e m s h e w a n t s . T h e P r e s i d e n t 's
c o n c e p t is n o t b a s e d on a n y r u l e s o f d i p l o m a c y ,
A u C o in s a i d , b u t is i n s t e a d b a s e d on a d e e p -
s e a t e d h a t r e d of th e S o v ie t U n io n a n d a d e s i r e
to f o r c e it to h i s w i l l.
T h e i n t e r v i e w b e g a n w ith C o n g r e s s m a n
A u C o in c o m m e n t i n g o n w h y th e P r e s i d e n t
w a s a b le to u s e th e b a r g a i n i n g c h i p a r g u m e n t
so s u c c e s s fu lly .
A U C O IN : T h e P r e s i d e n t is a c r a f t y p o l i t i c a l
s t r a t e g i s t a n d he h a s b e e n u n d e r e s tim a te d
t h r o u g h o u t h i s c a r e e r . W e s h o u ld s t o p d o in g
th a t no w b e c a u s e I th in k h e h a s sh o w n o n c e
a g a i n t h a t h e c a n p u ll r a b b i t s o u t o f h i s h a t.
T h e u s e o f t h e b a r g a i n i n g c h ip a r g u m e n t is
w h a t s o l d C o n g r e s s o n th e M X m i s s i l e . W e
w o u ld h a v e c l e a r l y w o n in th e H o u s e o f R e p r e
s e n t a t i v e s , w e w o u ld h a v e s t o p p e d th e M X h a d
t h e P r e s i d e n t n o t s c r i p t e d a n d p l a n n e d th e
c h o r e o g r a p h y a ro u n d a r m s c o n tr o l b a rg a in in g
c h ip a r g u m e n ts .
L o o k a t w h a t h e d id : He w a s in c o n t r o l o f
t h e t i m i n g o f th e v o t e . T h e la w t h a t f e n c e d o ff
t h e s e f u n d s s a i d t h a t w i t h in s o m a n y d a y s
a f t e r th e P r e s i d e n t s u b m i t s a r e p o r t to C o n
g r e s s t h e r e w ill b e a v o te in C o n g r e s s . F i r s t
o f a l l , f r o m th e s t a n d p o i n t o f t i m i n g , i t w a s a
m a s t e r s t r o k e to t i m e th e v o te b y r e l e a s i n g th e
r e p o r t s o t h a t th e v o te w o u ld o c c u r tw o w e e k s
a f te r o u r a r m s c o n tro l n e g o tia to rs s a t dow n
a n d s t a r t e d t a l k i n g w ith th e R u s s i a n s in
G e n e v a . T h a t s e t th e s t a g e f o r h i m to s a y ,
" O u r n e g o t i a t o r s a r e j u s t b e g in n i n g to t a l k .
Y o u c a n 't e m b a r r a s s m e a s P r e s i d e n t o f
th e U n ite d S t a t e s a n d s h o w th e S o v i e t s t h a t
o u r g o v e r n m e n t i s c o n f u s e d on a r m s c o n t r o l
b y t a k i n g t h e M X a w a y . T h a t s h o w s a d i v id e d
g o v e rn m e n t. T h a t sh o w s w e a k n e s s ." T h o se
a r g u m e n ts a r e c o m p e llin g to s o m e m e m
b e r s o f C o n g r e s s . N o t to m e . N o t to a n y o n e
w h o k n o w s h o w t o t a l l y u s e l e s s th e M X i s . N o t
to a n y o n e w h o k n o w s h o w t e r r i b l y d a n g e r o u s
t h e M X i s . B u t to a c r i t i c a l n u m b e r o f m a r g i n
a l l y u n d e c i d e d v o t e r s w h o h a v e n 't r e a l l y t h o u g h t
t h e s e q u e s t i o n s t h r o u g h , i t i s th e k in d o f a r g u
m e n t t h a t r e a l l y s w a y s t h e m . It b e c a m e a n
e a s y w a y to g o a l o n g . T h e P r e s i d e n t s a i d , " I
n e e d th is a s a b a rg a in in g c h ip ." T h e s e m e m
b e r s w e n t a lo n g a n d d id n o t r e a d th e f in e p r i n t .
T h e f in e p r i n t w a s t h a t h e a l s o s a i d , " I w a n t
th e M X r e g a r d l e s s o f w h e t h e r w e g e t a t r e a t y . "
In o t h e r w o r d s , a n y t r e a t y h e s e e k s w i l l m a k e
it p o s s i b l e to b u i ld th e M X , s o h e d o e s n o t
w a n t to n e g o t i a t e it a w a y .
K B S: In o t h e r w o r d s , it i s n o t r e a l l y a b a r
g a i n i n g c h ip . He h a s n o i n t e n t i o n o f g iv in g in
a t a l l o n i t.
A U C O IN : C a s p a r W e i n b e r g e r h a s s a i d t h a t
th e M X m u s t b e b u i l t a n d s h o u l d b e b u i l t
w h e th e r w e h a v e a t r e a t y o r n o t, a n d a n y t r e a ty
t h a t w e h a v e s h o u l d m a k e it p o s s i b l e to b u i ld
w e a p o n s l i k e th e M X ,
K B S : So i f C a s p a r W e i n b e r g e r c a n s a y t h a t ,
a n d p r e s u m a b l y th e S o v i e t g o v e r n m e n t w o u ld
k n o w t h a t w e a r e s a y i n g t h a t , w h y w o u ld i t be
a n e f f e c t i v e b a r g a i n i n g c h ip ?
A U C O IN : It i s n o t a n e f f e c t i v e b a r g a i n i n g
c h i p . L e t 's b e h o n e s t a b o u t w h a t t h i s i s . We
h a v e t h e w h o le q u e s t i o n o f G e o r g e O r w e l l 's
" 1 9 8 4 " — D o u b l e s p e a k . D o u b l e th i n k . L o v e is
h a t e . W a r i s p e a c e — b e in g p l a y e d o u t w h e n it
c o m e s to t h e q u e s t i o n o f th e M X a n d a r m s c o n
t r o l . U n d e r t h i s a d m i n i s t r a t i o n th e a r m s r a c e
i s a r m s c o n t r o l . No l o n g e r a r e a r m s c o n t r o l
t a l k s to r e d u c e w e a p o n s . T h e y a r e b a r g a i n i n g
c h i p s o n C o n g r e s s to p r o d u c e th e w e a p o n s
s y s t e m s t h a t t h i s a d m i n i s t r a t i o n w a n ts to
b u i l d . N o w i f t h a t is n o t G e o r g e O r w e l l . i t is
t h e c l o s e s t I w a n t to s e e .
K B S : D id v e r y m a n y m e m b e r s o f C o n g r e s s
r e a l i z e t h a t th e M X w a s g o in g to b e b u i l t no
m a t t e r w h a t? W a s t h a t a c o m m o n p e r c e p t i o n
o r u n d e r s t a n d i n g a t th e t i m e ?
A U C O IN : S o m e m e m b e r s w e r e s t a m p e d e d
b y a P r e s i d e n t w h o is v e r y p o p u l a r a n d v e r y
p o l i t i c a l l y p o w e r f u l . H e s a i d in p e r s o n a l p h o n e
c a l l s to t h e m : " C o n g r e s s m a n J o n e s , t h i s is
R o n a l d R e a g a n . I j u s t w a n t to t e l l y o u w e 'r e
d o w n to a v e r y f e w v o t e s . I 'm a s k i n g y o u a s a
p e r s o n a l f a v o r t o m e to g iv e m e a v o te , a s th e
P r e s i d e n t , f o r th e M X ." F o r C o n g r e s s m a n
J o n e s , w h o m a y n o t h a v e a lo t o f c a n d l e p o w e r
u p s ta i r s on s tr a te g i c n u c le a r q u e s tio n s , w ho
m i g h t b e f r o m a d i s t r i c t t h a t c o u ld g o e i t h e r
w a y o n a p a r t i s a n b a s i s in a n e l e c t i o n , a n d
w h o s e d i s t r i c t R o n a ld R e a g a n c a r r i e d by
s e v e n t y p e r c e n t in th e l a s t e l e c t i o n — w h e n
t h a t k in d o f P r e s i d e n t m a k e s t h a t k in d o f
r e q u e s t , th e C o n g r e s s m a n c a n b e s n o w e d . He
c a n b e d a z z l e d . H e m ig h t e v e n b e l i e v e i t. He
m i g h t e v e n b e l i e v e t h a t th e P r e s i d e n t n e e d s
th is w e a p o n s s y s te m . O th e rs know b e tte r . T h e re
is a n o th e r c a ta g o r y of m e m b e r I h a v e ta lk e d
w ith w h o k n o w s a l o t b e t t e r th a n t h a t b u t n e v e r
t h e l e s s v o te d f o r th e P r e s i d e n t b e c a u s e th e y