THE
NORTH
CO A ST
ht a dark timo the eift bajhts to see.
~ T/ im I v i Fvivrlikz
V olum e V, N u m b er IV
F rid a y , 16 S e p te m b e r 1983
25e a c o p y
NERVE GAS
by G r e tc h e n E ick
T he H ouse of R e p r e s e n ta tiv e s a p p ro v e d a
o n e h u n d re d a n d e ig h ty - e ig h t b illio n d o lla r
m i l i t a r y s p e n d i n g b i l l y e s t e r d a y , w h ic h i n c l u d
e d a u t h o r i z a t i o n f o r b u i ld i n g th e f i r s t t w e n t y -
one MX m is s ile s and r e v e r s a l of a fo u rte e n
y e a r u n i l a t e r a l U .S . b a n o n p r o d u c i n g c h e m i c a l
w e a p o n s , w h ic h i n c l u d e s b i n a r y n e r v e g a s t y p e
w eapons.
C h e m ic a l w e a p o n s a r e a s d e a d ly a s t a c t i c a l
n u c le a r w e a p o n s , a c c o r d in g to c o m p u te r s i m u
l a t i o n d o n e b y th e P e n t a g o n .
W h e r e a s w ith n u c l e a r w e a p o n s o r h i g h l y e x
p l o s i v e w e a p o n s , s o l d i e r s a n d c i v i l i a n s b o th
a r e k ille d , c h e m ic a l w eap o n s k ill p r im a r ily
u n p r o te c te d c iv ilia n s ; s o ld ie r s w e a rin g p r o
te c tiv e c lo th in g a n d m a s k s a r e u n h a r m e d .
T h e U n ite d S ta te s h a s a t p r e s e n t a la r g e s t o c k
p ile of c h e m ic a l w e a p o n s . T h e a m o u n t s t o c k
p i l e d a t o n ly o n e o f th e t e n c h e m i c a l w e a p o n s
s t o r a g e s i t e s — T o o e l e A i r F o r c e B a s e in U ta h
— i s e n o u g h to k i l l a l m o s t t h r e e a n d o n e - h a l f
t r i l l i o n p e o p l e . A b o u t h a l f o f t h e U .S . s t o c k p i l e
i s in b u lk s t o r a g e w h ic h c o u l d b e u s e d to f i l l
n e w m u n itio n s if m o r e w a s r e a l l y n e e d e d . I n
s t e a d t h e P e n t a g o n w a n t s t o b u i ld m o r e c h e m
i c a l w e a p o n s w ith n e w , a d d i t i o n a 1 n e r v e g a s ,
t h i s t i m e d i v i d i n g t h e tw o p r i m a r y i n g r e d i e n t s
i n t o s e p a r a t e c a n n i s t e r s w h i c h w o u ld o n ly m i x
a n d b e c o m e l e th a l w h e n th e y a r e lo a d e d a n d
f ir e d . T h e s e a r e know n a s b in a ry w e a p o n s.
T he p r im a r y m ilita r y u se of c h e m ic a l w e a p
o n s i s to f o r c e e n e m y t r o o p s to d o n p r o t e c t i v e
c lo th in g , w h ic h s lo w s dow n t h e i r m o v e m e n t.
J u s t a s m a l l p e r c e n t a g e o f c h e m i c a l r o u n d s in
t o t a l a r t i l l e r y f i r e i s e n o u g h to f o r c e a n e n e m y
.to s t a y in p r o t e c t i v e c l o t h i n g . T h e p r e s e n t U .S .
s t o c k p i l e i s s o l a r g e t h a t w e c o u ld c o n t i n u a l l y
f i r e e n o u g h p o i s o n g a s f o r e i g h t m o n t h s in a
w a r in E u r o p e .
T h e A r m y a r g u e s t h a t w e n e e d n e w 155 m m .
h o w itz e r a r t i l l e r y s h e ll s a n d B ig e y e b o m b s
b e c a u s e o u r c u r r e n t s t o c k p i l e is l e a k i n g . In
f a c t , 155 m m . h o w t i z e r a r t i l l e r y s h e l l s h a v e
h a d v ir tu a lly no le a k s an d w e re c la s s if ie d
C o n d itio n C o d e A by th e A r m y ( i .e ., " s e r v i c e
a b l e -----f u l l y m e e t s a l l o t h e r m i l i t a r y c h a r a c
t e r i s t i c s . I s s u a b le w ith o u t lim it o r r e s t r i c t i o n . " )
T h e o t h e r t y p e o f c h e m i c a l w e ip o n s th e P e n t a
g o n w a n t s to b u i l d , B i g e y e b o m b s , w o u ld a u g
m e n t o u r p r e s e n t W e te y e n e r v e g a s b o m b s
w h ic h S e n a t o r J a k e G a r n ( R e p u b l i c a n , U ta h )
r e p o r t s h a v e h a d v i r t u a l l y n o p r o b l e m w ith
l e a k s . G a r n v i s i t e d t h e i r s t o r a g e f a c i l i t y in h i s
s t a t e to a s c e r t a i n w h e t h e r l e a k s w e r e a p r o b
le m . "W e h a v e h a d th a t s to c k th e r e fo r m o r e
th a n t h i r t y - f i v e y e a r s . T h e r e h a s s im p ly b e e n
n o a c c i d e n t o f a n y k i n d to a n y o n e u n d e r a n y
c ir c u m s t a n c e s d u rin g th a t p e r io d of tim e ."
( T h e p o r t i o n s o f o u r s t o c k p i l e w h ic h h a v e h a d
p r o b l e m s w ith l e a k s a r e c h e m i c a l r o c k e t s
w h ic h a r e b e in g d i m i l i t a r i z e d . )
C h e m i c a l w e a p o n s n e e d to b e f o r w a r d - d e p o l y -
e d , w h ic h i s n o t p o s s i b l e in l i g h t o f E u r o p e a n
C O N T I N U E D ON P A G E T W E L V E
HOT DEATHS IN A COLD WAR
by W illia m A pple m an Wi 11 iams
B la c k h u m o r i s d e f i n e d b y a n i m a g i n a t i v e
a p p r e c ia tio n of a a n d c o m b in a tio n of S h a k e
s p e a r e , t h e b e s t o f r o c k a n d r o l l ( a s w ith th e
D o o r s o n " T e x a s R a d i o " ) a n d p o o r w h ite t r u t h s
t r a n s l a t e d i n t o d e a t h s o f " c o l o r e d " p e o p le in
t h e g h e t t o s o f th e c e n t r a l c i t i e s o f t h i s g l o b a l
e m p ire .
H a v in g g r o w n to m a t u r i t y in a w h ite m i d d l e -
c l a s s f a m i l y s u f f e r i n g m u l t i p l e t r a u m a s o f th e
G r e a t D e p r e s s i o n , a n d y e t h a n g in g o n to i t s
c o m m itm e n t to e q u a lity , I s a y s im p ly th a t I
l i k e b l a c k h u m o r . It r e m i n d s m e o f t r u t h s I
h a v e liv e d .
B la c k h u m o r in f o r m s m y lif e . I c o n s id e r it a
m o d e r n v e r s io n o f c l a s s i c iro n y ; a w ay of t r y
in g to f o r c e u s to c o m e to t e r m s w ith th e r e a l
ity o f o u r i n a n i t i e s . I th in k o f th a t m a r v e lo u s
l i n e w r i t t e n b y A l e x a n d e r P o p e , a g r e a t m in d
i n v a d e d b y r e f e r e n c e s to h i s p e c u l i a r b o d y .
" L a u g h w h e r e w e m u s t, be c a n d id w h e r e we
c a n ."
T h e d e s tr u c tio n of a K o re a n c iv ilia n a i r l i n e r
by S o v ie t d e fe n s e f o r c e s o f f e r s u s a r a r e o p p o r
t u n i t y to b e c a n d i d . L e t u s t r y to l e a r n s o m e
th in g f r o m a ll th o s e d e a th s .
S a y i t b l u n tl y : T h e S o v i e t s s h o u l d n o t h a v e
d o n e i t, a n d t h e y s h o u l d p a y p r o p m p t a n d g e n e r
o u s r e p a r a t i o n s to K o r e a a n d to th e f a m i l i e s o f
t h e p a s s e n g e r s a n d th e c r e w .
L e t u s a c k n o w le d g e th a t w e c e r t a i n l y do n o t
now know , and m ay n e v e r know , w hat h ap p en ed .
It i s a b o o t l e s s c h a s e o v e r r e d - h o t s p i k e s .
S u r e ly y o u c a n w r ite y o u r ow n s c e n a r io s .
T h e r a d io a n d o th e r c o m m u n ic a tio n s y s te m s
f a ile d (s o m u c h fo r m o d e r n te c h n o lo g y ). A S o v
i e t f i g h t e r p i l o t m a y h a v e o v e r r e a c t e d to h is
s ta n d in g o r d e r s . T he K o re a n p ilo t m a y h a v e p e r
s i s t e n t l y i g n o r e d S o v i e t o r d e r s to l e a v e t h e i r
a i r s p a c e — o r la n d s o m e p la c e (s a y V la d iv o s to k )
f o r a c h e c k . S o v ie t d e f e n d e r s m a y h a v e a llo w e d
th e p l a n e t o i n t r u d e to th e p o in t w h e r e t h e y h a d
to h a v e h ig h c o m m a n d d e c i s i o n s , a n d th e h ig h
c o m m a n d g a v e t h e o r d e r t o b lo w th e i n t r u d e r
aw ay.
So w ith P o p e l e t u s b e c a n d i d . If th e d e a t h s
o f t h o s e p e o p le a r e to s e r v e a n y p u r p o s e , if
t h e i r d e a t h s a r e to b e c o n s e q u e n t i a l , t h e n w e
m u s t c o n f r o n t th e m a j o r i s s u e s . We m ig h t
a p p r o a c h it th is w ay:
F i r s t , n o m a t t e r w h ic h e x p l a n a t i o n y o u c o n
s i d e r c l o s e s t to th e t r u t h , y o u a r e n e v e r t h e l e s s
l e f t w ith th e q u e s t i o n o f w h y th e S o v i e t s w e r e
s o h y p e r s e n s i t i v e if n o t p a r a n o i d . We c a n b e g in
to a n s w e r t h a t q u e s t i o n w ith t h e f l i p p a n t r e m a r k
th a t te lls us th a t " ju s t b e c a u s e you a r e p a ra n o id
d o e s n 't m e a n y o u d o n 't h a v e e n e m i e s . "
T h e S o v ie ts h a v e h ad m a n y e n e m i e s . T h e y
h a v e b e e n a tta c k e d f r o m th e W est a n d f r o m
th e E a s t . T h e y h a v e l o s t c o u n t l e s s m i l l i o n s of
l i v e s a n d p r o d u c t i v e f a c i l i t i e s f r o m a t t a c k s by
th e F r e n c h , th e G e r m a n s , a n d e v e n th e E n g l i s h .
T h e y h a v e f o u g h t m a n y s k i r m i s h e s w ith th e
C h i n e s e a n d th e J a p a n e s e .
B e g i n n in g w ith P r e s i d e n t H a r r y S. T r u m a n
t h e y h a v e b e e n d e f i n e d a n d c o n f r o n t e d a s th e
s o u r c e o f a l l t r o u b l e s in th e w o r l d . R e a g a n is
o n ly th e l a s t o f a lo n g l i n e o f A m e r i c a n l e a d
e r s w h o h a v e d e f i n e d th e S o v i e t U n io n a s th e
s o u r c e o f a l l t r o u b l e s in t h i s w o r l d . 1 r e p e a t
m y s e l f b e c a u s e t h a t is p r e c i s e l y th e w a y o u r
l e a d e r s h a v e d e f i n e d R u s s i a : th e s o u r c e o f a l l
t h e t r o u b l e s in t h i s w o r l d .
We h a v e g o n e f u r t h e r t h a n t h a t : We h a v e
s a i d t h a t i f w e c o u ld c o n t r o l t h e R u s s i a n s , t h e n
th e w o r l d w o u ld b e s w e e t n e s s a n d l i g h t . T h a t i s
s o s i l l y t h a t a l l o n e c a n d o i s to h o n o r P o p e :
" L a u g h w h e r e w e m u s t, be c a n d id w h e re w e
c a n ."
The R u s s ia n s a re s c a r e d . T hey o v e r r e a c t.
T hey do b r u ta l a n d in e x c u s a b le th in g s .
A good m a n y y e a r s ag o th e p o et A rc h ib a ld
M c L e is h w ro te an e s s a y c a lle d " T h e C o n q u e s t
of A m e r i c a ." He s a id we A m e r ic a n s w e r e
g o in g to b e c o m e e v e r m o r e lik e th e R u s s i a n s
T h e r e w o u ld b e n o i n v a s i o n , n o n u c l e a r w a r :
W e w o u ld j u s t s l i d e a w a y s i l e n t l y i n to p a le
c o p i e s o f th e R u s s i a n s .
I f e a r h e m a y tu r n o u t to h a v e b e e n c o r r e c t .
We d is p la y no n e r v e , no im a g in a tio n , n o w i l li n g
n e s s to h o n o r o u r t r a d i t i o n o f t a k i n g a r i s k .
T h e r i s k is to s a y , a n d m e a n i t, t h a t w e m u s t
s t o p t h i s n o n s e n s e . We h a v e i n v a d e d S o v i e t a i r
s p a c e o n a r e g u l a r b a s i s . L e t u s n o w a g r e e to
s t o p t h a t a c t i v i t y . L e t u s t h e n a g r e e to s t o p th e
e s c a l a t i o n o f t e c h n o l o g y t h a t c r e a t e s th e p a r a
n o ia .
L e t u s a g r e e o n c e m o r e w ith P o p e : L a u g h
w h e r e w e m u s t, be c a n d id w h e re w e c a n .
A nd s o a b i t o f m o d e r n b l a c k h u m o r : L a u g h
a t o u r l e a d e r s , b e c a n d i d a b o u t w h a t n e e d s to
be d o n e a n d th e n s im p ly do it. S u r e ly we h a v e
h a d e n o u g h of t h i s n o n s e n s e .
W illia m A p p le m a n W illia m s is p r o f e s s o r of
h i s t o r y a t O re g o n S ta te U n iv e r s ity a n d th e
.a u th o r o f s e v e r a l b o o k s , in c lu d in g " E m p i r e a s
a W ay o f L i f e . " H e a l s o w r i t e s r e g u l a r l y f o r
th e S t a t e s m a n J o u r n a l in S a l e m , f r o m w h ic h
h i s a r t i c l e is r e p r i n t e d .