T H E N O R T H C O A S T T IM E S E A G L E , F R ID A Y , 29 O C T O B E R 1982
FEMA & THE TERRORISTS
by K a tu n B rid g et Snow
O n O c t o b e r 10 a n d 1 1, P o r t l a n d - a r e a r e s i d e n t s
g a t h e r e d a t t h e R e d L io n In n a t J a n t z e n B e a c h to
p i c k e t t h e U .S . C i v i l D e f e n s e C o n f e r e n c e a n d
d r a w a t t e n t i o n to P r e s i d e n t R e a g a n 's n e w f o u r
to t e n b i l l i o n d o l l a r p r o g r a m f o r " s u r v i v i n g " a
n u c le a r w a r. T he c itiz e n s s t r e s s e d th e ir w h o le
h e a r te d s u p p o rt of e m e rg e n c y m a n a g e m e n t p la n
n in g f o r n a t u r a l a n d t e c h n o l o g i c a l d i s a s t e r s .
H o w e v e r, th e y e x p la in e d th a t fu n d s f o r th e s e
le g itim a te e m e r g e n c y p r o g r a m s a r e tie d on an
a l l - o r - n o t h i n g b a s i s to f u n d s f o r R e a g a n 's c i v i l
d e f e n s e p la n f o r n u c le a r w a r . T h e C e n te r f o r
D e f e n s e I n f o r m a t i o n in W a s h i n g t o n , D .C . s t a t e d ,
" T h e R e a g a n a d m i n i s t r a t i o n a p p e a r s c o n v in c e d
t h a t n u c l e a r w a r s c a n b e f o u g h t a n d 'w o n ' a n d is
m a k in g d e ta ile d p r e p a r a ti o n s . . . . T h e s e p la n s a r e
b e i n g r e c o g n i z e d f o r w h a t t h e y a r e , a n e f f o r t to
m a n i p u l a t e a n d m o b i l i z e th e A m e r i c a n p u b l ic b y
d i v e r t i n g a t t e n t i o n f r o m t h e r e a l p r o b l e m , th e
d a n g e r o u s a n d d y n a m i c n a t u r e o f th e a r m s r a c e . "
A c c o r d i n g to a P r e s i d e n t i a l N a t i o n a l D i r e c t i v e
r e le a s e d la s t s p rin g , c iv il d e fe n s e now " c o m p li
m e n t s " U .S . s t r a t e g i c n u c l e a r f o r c e s . A s o n e
s p o k e s m a n f o r t h e p i c k e t e r s e x p l a i n e d , t h e p la n
s e e m s h u m a n ita r ia n , b u t a c tu a lly u s e s c iv ilia n s
a s a n i n t e g r a l p a r t o f U .S . m i l i t a r y s t r a t e g y a n d
p u s h e s u s c l o s e r to n u c l e a r w a r .
T he F e d e r a l E m e rg e n c y M an ag e m en t A s s o c ia
t i o n ( F E M A ) , w h ic h i s r e s p o n s i b l e f o r th e d e s i g n
a n d i m p l e m e n t a t i o n o f th e R e a g a n p l a n , w a s g iv e n
a c h a n c e to p r e s e n t a n d d i s c u s s i t s p r o g r a m a t
t h r e e lo c a l f o r u m s : a T o w n H a ll ta p in g , a d e b a te
w ith P h y s i c i a n s f o r S o c i a l R e s p o n s i b i l i t y , a n d a
p l e n a r y s e s s i o n p l a t f o r m a t th e c o n f e r e n c e .
F E M A tu rn e d dow n a ll th r e e in v ita tio n s an d b a c k
e d o u t of th e c o n f e r e n c e e n t i r e l y . T h e C iv il D e fe n
s e T h ro u g h D is a r m a m e n t C o a litio n ,th e ad hoc
g r o u p th a t p la n n e d th e p ic e tin g , s a id th a t F E M A
w a s i g n o r i n g i t s r e s p o n s i b i l i t y a s a p u b lic a g e n c y
to o p e n p u b l ic d e b a t e o n th e i s s u e . T h e r e a r e s e r i
o u s c r i t i c i s m s a b o u t a n u c le a r w a r c iv il d e fe n s e
p l a n , r a i s e d b y p r o f e s s i o n a l s in a n u m b e r o f
f i e l d s ; t h e y a r e c r i t i c i s m s w h ic h d e s e r v e a r e
s p o n s e f r o m th e P r e s i d e n t a n d f r o m F E M A .
F E M A 's a b s e n c e l e f t l o c a l e m e r g e n c y p l a n n e r s
in th e d i f f i c u l t p o s i t i o n of d e f e n d i n g a p r o g r a m
w h ic h , f i r s t , h a d n o t y e t b e e n s p e c i f ic a ll y o u tlin e d ,
a n d s e c o n d , th e n a t i o n a l g o v e r n m e n t w a s e i t h e r
u n w i l li n g o r u n a b le to d e f e n d . T h e r e a s o n F E M A
g a v e f o r p u l l i n g o u t w a s t h a t th e c o n f e r e n c e h a d
b e c o m e a " m e d ia e v e n t." T he e x c u s e s a tis if ie d
n e ith e r lo c a l e m e r g e n c y p la n n e r s n o r p e a c e a c t i
v i s t s , w h o f e l t t h a t F E M A h a d a r e s p o n s i b i l i t y to
e x p l a i n a n d d e f e n d i t s o w n p r o g r a m s . S a id J o e
A n d r u s , d i r e c t o r o f th e O f f ic e o f E r n e r g e n c y P l a n
n in g f o r P o r t l a n d , " F E M A i s s u p p o s e d to b e t r a i n
e d to d e a l w ith t e r r o r i s t s , a n d t h e y 'r e a f r a i d to
w a lk t h r o u g h t h a t g r o u p o f h o u s e w i v e s p i c k e t i n g
o u t t h e r e 9 T h e s e p e o p le a r e t h r e a te n e d b y t h r e e
c
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p h y s i c i a n s ? I d o n 't b e l i e v e i t . If t h e y c a n 't
d e f e n d t h e i r p r o g r a m s t h e y s h o u l d n 't b e in
th e b u s in e s s .
T h e " h o u s e w i v e s " w e r e a c t u a l l y a b o u t tw o
h u n d r e d p e o p le o f a l l a g e s . S u n d a y , th e o p e n in g
d a y o f th e c o n f e r e n c e , s o m e c o n f e r e e s a p p r o
a c h e d v a r i o u s p i c k e t e r s to a s k w h y t h e y w e r e
t h e r e a n d to h e a r t h e i r v i e w s . On M o n d a y , h o w
e v e r , f e w p e o p le c a m e n e a r th e g r o u p , p o s s i b l y
b e c a u s e o f a n " I n f o r m a t i o n B u l l e t i n " w h ic h
c i r c u l a t e d th e c o n f e r e n c e , s i g n e d b y M y r a L e e ,
a M u lt n o m a h C o u n ty p l a n n e r T h e b u l l e t i n w a r n
ed c o n f e r e e s th a t " if y o u h a v e n o t a lr e a d y b e e n
a c c o s te d by, o r e n c o u n te re d a n ti- c iv il d e fe n se
d e m o n s tr a to r s o r p ic k e ts , you m ay a t so m e
tim e d u r in g th is c o n f e r e n c e ." T h e s e d e m o n
s t r a t o r s , i t s e e m s , w o u ld " d o w h a t e v e r t h e y
n e e d in o r d e r to g e t th e a t t e n t i o n t h e y w a n t ,"
i n c l u d i n g p i c k e t i n g a n d h a n d in g o u t d e f e n s e i n
f o r m a tio n l i t e r a t u r e , b u t e s p e c ia lly ta lk in g , an d
p a r tic u la r ly " e m o tio n a l a r g u m e n ts o r c o n fr o n
t a t i o n s . " " T h e y m a y , " th e b u l l e t i n r e a d , " r e
s o r t to u n l a w f u l n e s s to g a i n th e a t t e n t i o n th e y
w a n t . . . . O u r h o s p i t a l i t y to t h e m i s b e in g a b u
s e d a n d m a n ip u la te d ." A p a r tic u la r ly p a tr o n
i z i n g s e c t i o n r e a d , " A s a n n o y in g a n d d i s r u p t i v e
a s a ll th is m a y b e , w e a s k th a t you m a in ta in a
p ro fe s s io n a l d e m e a n o r and y o u r c o m p o su re at
a l l t i m e s . P l e a s e do n o t e n g a g e in a r g u m e n t s
o r c o n fro n ta tio n s . T h e se g ro u p s h av e b e e n o r ie n
t a t e d a n d / o r t r a i n e d s p e c i f i c a l l y to g e n e r a t e
s u c h a r e s p o n s e . T h e C o u n ty D i v i s i o n o f P u b l ic
S a f e t y , a n d th e s e c u r i t y f o r c e s o f th e R e d L io n
M o to r In n h a v e b e e n a l e r t e d a n d a r e p r e p a r e d
to d e a l w ith th e s i t u a t i o n . "
So it h a p p e n e d t h a t th e tw e lv e m e n , w o m e n ,
c h i l d r e n , a n d e l d e r l y w h o c a m e on M o n d a y ,
w e r e e y e d w a r i l y b y f o u r o f th e h o t e l s e c u r i t y
f o r c e s , a n d u n d e r s t a n d i n g l y , if a b i t r e s i g n e d l y ,
b y s i x c o u n ty p o l i c e m e n .
T h e h o t e l d id n o t a c t u a l l y e x t e n d h o s p i t a l i t y
to th e c o a l i t i o n a n d d id w a n t p u b l i c i t y a n y m o r e
t h a n d i d F E M A . O n e w e e k b e f o r e th e c o n f e r e n c e ,
th e c a te r i n g d e p a r t m e n t i n s i s t e d th a t t h e r e w as
n o g r o u p b y a n y n a m e r e s e m b l i n g " U .S . C i v i l
D e f e n s e C o n f e r e n c e " o n th e s c h e d u l e . T h e i r
s e c r e c y is n o s u r p r i s e , s i n c e t h e h o t e l h a s
n e v e r b e e n an a rd e n t s u p p o r te r of c itiz e n
r i g h t s . T h e T h u n d e r b i r d / R e d L io n a t J a n t z e n
B e a c h h a s a h is to r y of a n ti- u n io n a c ti v it ie s .
W h e n th e c o m p a n y p u r c h a s e d th e f o r m e r S h e r a
t o n / L l o y d C e n t e r , a u n io n h o t e l a t th e t i m e , th e
m a n a g e m e n t f i r e d a l l e m p l o y e e s . In th e u p r o a r
w h ic h f o l l o w e d ,t h e T h u n d e r b i r d / R e d L io n n e g o
t i a t e d w ith th e u n io n t o h i r e b a c k a f e w e m p l o y
e e s a t l o w e r w a g e s . S h o r t l y a f t e r w a r d th e y
c l o s e d th e h o t e l a n d l a t e r r e o p e n e d it a s a n o n
u n io n o p e r a t i o n . It w a s t h i s h o t e l t h a t a n a t i o n
a l g o v e r n m e n t o r g a n i z a t i o n c h o s e to s u p p o r t
w ith t a x p a y e r s m o n e y .
In r e s p o n s e to r e q u e s t s f r o m th e p i c k e t e r s
t h a t t h e y b e a l l o w e d to m a k e a p r e s e n t a t i o n
a n d e x p l a n a t i o n o f t h e i r v ie w s o n c i v i l d e f e n s e ,
th e h o t e l m a n a g e m e n t r e s p o n d e d t h a t i n d i v i d u a l s
w ho s o d e s i r e d c o u ld p ay t h e i r n in e ty - f iv e d o l
l a r s a n d a t t e n d th e c o n f e r e n c e . W h a t th e m a n a
g e m e n t f a i l e d to r e c o g n i z e w a s t h a t it w a s t a x
m o n e y t h a t p a id f o r th e g o v e r n m e n t o f f i c i a l s
w h o a t t e n d e d , a n d t a x m o n e y w h ic h w o u ld be
u s e d f o r a c i v i l d e f e n s e p r o g r a m . A ll of th e
p e o p l e w h o g a t h e r e d o n t h e la w n a n d s i d e w a l k s
a r o u n d th e h o t e l h a d a l r e a d y p a id , a n d w o u ld b e
p a y in g e v e n m o r e , y e t h a d l i t t l e , i f a n y , v o i c e in
th e u s e of t h e i r fu n d s .
C o n t r a r y to t h e " I n f o r m a t i o n B u l l e t i n " th e
c r i t i c i s m o f R e a g a n 's c i v i l d e f e n s e p la n i s n o t,
in f a c t , e m o t i o n a l . It i s t e l l i n g t h a t in th e b u l l e
t i n , n o t a s i n g l e a t t e m p t w a s m a d e to d i s c r e d i t
th e p i c k e t e r s o n a n y i n t e l l e c t u a l g r o u n d . T h e
o n ly k i n d o f c r i t i c i s m th e c o u n ty p l a n n e r 's
o f f i c e c o u ld m u s t e r w a s n a m e - c a l l i n g a n d
b a c k b itin g . T h e r e a r e s e r i o u s c r i t i c i s m s of a
c i v i l d e f e n s e p la n f o r n u c l e a r w a r , a n d t h e y a r e
b a s e d o n th e p l a n 's l o g i s i t i c s , m e d i c a l a n d
s c ie n tif ic d a ta , n u c le a r te c h n o lo g y an d w e a p o n s
d e v e l o p m e n t , a n d th e u s e o f t a x m o n e y .
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