?age ?
T H E N O R T H C O A S T T I M E S E A G L E , F R ID A Y . 10 S E P T E M B E R 1982
WORK
A COMMON WORD
Ay. fats
A re P avami
by Pat rie k C. Te m p e 1
I a m a n u n e m p l o y e d , s i n g l e - p a r e n t , V ie t N a m
v e t e r a n w ith a P h .D . l iv in g in a n a r e a w ith o n e
o f th e h i g h e s t u n e m p l o y m e n t r a t e s in th e c o u n
t r y . W e re it n o t fo r m y d a rk h u m o re d a p p r e c i
a t i o n f o r i r o n y , I a m s u r e t h a t I w o u ld b e a b a s
k e t c a s e . M y p r o f e s s io n a l s p e c ia lty is c a r e e r
d e v e l o p m e n t , th e s t u d y of h o w p e o p le c h o o s e ,
p r e p a r e f o r , e n t e r i n t o , a n d p r o g r e s s in t h e i r
w o r k i n g l i v e s . N o w , n e i t h e r I n o r t w e lv e m i l l i o n
o t h e r A m e r i c a n s s e e m a b le to f in d w o r k .
" W o rk " is a c o m m o n w o rd , s o c o m m o n th a t
it f a d e s i n to o u r la n g u a g e w ith l i t t l e o r n o c o n
s c i o u s n e s s o f i t s g r a v i t y . We t a l k a b o u t g o in g
to w o r k o r c o m i n g h o m e f r o m w o r k o r th e p e o
p le a t w o r k a n d e s p e c i a l l y , lo o k in g f o r w o r k .
Y e t th e t e r m " w o r k , " w h e n p o n d e r e d p e r s o n
a lly o r p a n d e re d p o litic a lly , e m o te s f e e lin g s ,
p ro m o te s so u l s e a rc h in g , and in s p ir e s r h e to ric
c o m p a r a b l e w ith th e l a n g u a g e s o f l o v e , s e x ,
d e a t h , a n d r e l i g i o n . W o rk d e f i n e s s o m u c h o f
w h o w e a r e : w e a s k , " W h e re a r e y o u f r o m ? W hat
d o y o u d o ? " In o t h e r w o r d s , if y o u a r e of a g e
a n d in h e a l t h , y o u a r e a s s u m e d to b e a w o r k e r .
O f o u r o w n w o r k i n g l i v e s , w e q u e s t i o n th e c o n
t r i b u t i o n w e a r e g i v in g , th e s a t i s f a c t i o n w e a r e
t a k i n g , a n d p e r h a p s , in d e e p e r m o m e n t s , w h a t
d o e s it m e a n ?
W o rk , a s a v e h i c l e f o r p e r s o n a l f u l f i l l m e n t
a n d a s a n e x p r e s s i o n o f h u m a n d i g n it y i s a n
i d e a w h ic h h a s y e t to b e e i t h e r a c c e p t e d o r
e n j o y e d b y th e m a j o r i t y of th e h u m a n r a c e t o d a y
a n d t h r o u g h h i s t o r y . W e a r e th e d e s c e n d a n t s of
h u n te r s an d f o r a g e r s , and l a t e r , s la v e s an d b o n d
e d s e r f s , a n d s ti l l l a t e r , l a b o r e r s e x p lo ite d
f o r w h a t e v e r p r o f i t c o u ld b e d e r i v e d : in f a c t o r
i e s , m il ls , f o r e s t s , f a r m s , m in e s , a n d r a i l r o a d
c r e w s . We w o u ld n o t a c c e p t w h a t o u r a n c e s t o r s ;
t o l e r a t e d a n d w h a t m o s t o f th e w o r l d e x p e c t s
t o d a y in t h e i r w o r k i n g l i v e s . W e in A m e r i c a
a r e f o r t u n a t e in c o m p a r i s o n to t in m i n e r s in
B o l i v i a , r i c e h a r v e s t e r s in B u r m a , a n d s t e e l
w o r k e r s in P o l a n d . W e h a v e p r o g r e s s e d m a r k
e d l y f r o m th e t w e lv e h o u r d a y , th e s i x d a y
w o r k w e e k , th e s w e a t s h o p c o n d i t i o n s , th e c o m
p a n y s t o r e , th e " y e l l o w d o g " c o n t r a c t , a n d th e
b l a c k l i s t . We a r e m o r e p r o te c te d to d a y f r o m
h a z a r d o u s w o rk in g c o n d itio n s , d is c r im in a to r y
h i r i n g p r a c t i c e s , a n d to a g r e a t e x t e n t , u n d u e
h a r a s s m e n t an d m is tr e a tm e n t by e m p lo y e r s .
W e h a v e la w s r e g a r d in g m in im u m w a g e , e q u a l
p a y fo r e q u a l w o rk , c o m p e n s a tio n fo r tim e lo s t
th ro u g h j o b - r e l a t e d i n ju r ie s , a n d s in c e 1936, we
h a v e h ad th e f o r ty h o u r w o rk w e e k .
a v e r a g e of t h r e e y e a r s o v e r th a t fifty y e a r
s p an . T he c u r r e n t u n e m p lo y m e n t r a te f o r y o u th s ,
h o w e v e r , i s th e h i g h e s t s i n c e th e G r e a t D e p r e s
s io n . F o r th a t m a t t e r , g e n e r a l u n e m p lo y m e n t,
u n d e r - e m p lo y m e n t, a n d w o rk r e la te d a n x ie ty
h a v e n e v e r b e e n a s h ig h s i n c e t h a t t i m e .
It t a k e s l e s s t i m e a n d e x p e n s e ( a d j u s t e d to
c u r r e n t c o s t s ) to p r o d u c e g o o d s a n d s e r v i c e s
t h a n it e v e r h a s . Y e t, f o r s o m e r e a s o n , t h e r e
i s s t i l l 'a n i m b a l a n c e in th e a m o u n t o f w o r k
a n d l e i s u r e t i m e a v a i l a b l e to u s . T h e p u r p o s e
o f t e c h n o l o g y i s to i m p r o v e th e q u a l i t y o f o u r
l i v e s ; it i s a m i s u s e o f t e c h n o l o g y w h e n c o m
p u te r iz a tio n a n d a u to m a tio n e lim in a te jo b s in
s te a d of e a s in g th e b u r d e n , m a k in g a b e tt e r
l if e a v a i l a b l e to a n y o n e w ith th e w ill a n d th e
a b i l i t y to w o r k . W h a t w o u ld s e e m to b e a p a r t
o f t h i s b e t t e r l if e w o u ld b e m o r e t i m e , t i m e
fo r n o n -e m p lo y e d w o rk s u c h a s fa m ily an d
c o m m u n ity a c t i v i t i e s , s k ill d e v e lo p m e n t, s e lf -
i m p r o v e m e n t , a n d th e r e - c r e a t i o n o f th e i n d i
v id u a l h u m a n s p i r i t th ro u g h w h a te v e r m e a n s
a p p ro p ria te .
F o r m a l e d u c a t i o n , w h ic h i n v o l v e s a n a v e r a g e
o f n e a r l y f o u r t e e n y e a r s c u r r e n t l y , s e e k s to
g u id e a n d a s s i s t y o u n g p e o p le t o w a r d a d u lt h o o d
by p r e p a r in g th e m f o r th e r o le s of w o r k e r ,
fa m ily a n d c o m m u n ity m e m b e r , a n d in d e p e n d e n t
i n d i v i d u a l . C o n s i d e r i n g th e a r r a y of d i s t r a c t i o n s
a n d th e t o p s y - t u r v y s o c i a l a n d e c o n o m i c c l i
m a t e s , s c h o o l s d o s u r p r i s i n g l y w e l l in a c c o m
p l i s h i n g t h e s e g o a l s . H o w e v e r , th e l a c k o f o p
p o r t u n i t y to e v e n e n t e r a c h o s e n v o c a t i o n u p o n
c o m p le tio n of s c h o o lin g is a d e v a s ta tin g e x p e r
i e n c e f o r a y o u n g p e r s o n . It i s n o w o n d e r t h a t
so m a n y e s c a p e th is d is e n c h a n tm e n t th ro u g h
v a rio u s d r u g s , ir r a tio n a l re lig io u s and s e c u la r
Look Into Community Radio
'•••••••••••••••••••••••••I
T h e q u a lity of o u r w o rk in g liv e s im p r o v e d
t r e m e n d o u s l y d u r i n g th e 1 9 3 0 s on in to th e
1 9 4 0 s L a b o r r e f o r m s c o n t i n u e d , th o u g h t a p e r
in g o f f t h r o u g h th e n e x t t h r e e d e c a d e s . D u r i n g •
th is s a m e p e rio d , m e c h a n iz a tio n , a u to m a tio n ,
a n d re c e n tly , c o m p u te riz a tio n have in c r e a s e d
p r o d u c t i v i t y to a d e g r e e t h a t w o u ld h a v e b e e n
u n f a t h o m a b l e f if ty y e a r s a g o .
T h e y e a r s i n v o lv e d in p r e p a r i n g f o r w o r k
h a v e a l s o in r re - f f’d s i n c e th e N e w D e a l o n th e
c u lt b e lie fs , an d o th e r e x p r e s s io n s of d is d a in
and fru s tra tio n .
U n e m p lo y m e n t h a s m o r e th a n e c o n o m ic c o n
s e q u e n c e s . It d e p r i v e s t h e i n d i v i d u a l o f f e e l i n g s
o f s e l f w o r t h a n d p u r p o s e . It t e a r s a t t h e v e r y
f a b r i c of th e f a m ily a s e c o n o m ic a n d s p i r i t u a l
i m p o v e r i s h m e n t t a k e t h e i r t o l '. T h e a g o n y a n d
a g g r a v a t i o n a r e to o o f te n v e n t e d o n th e f a m i l y
a n d o t h e r s c l o s e s t to t h e v i c t i m . A p a th y a n d
c y n ic is m a r e s te a d ily re p la c in g p u rp o se and
d e t e r m i n a t i o n in th e n a t i o n a l c h a r a c t e r .
C a p ita l g a in s h a v e i n c r e a s e d s te a d ily s in c e
th e D e p r e s s i o n . T h e f r e e e n t e r p r i s e s y s t e m a s
it is h a s p l a y e d a v e r y i m p o r t a n t r o l e in a f f o r d
in g A m e r i c a i t s p l a c e a s l e a d e r of th e n o n
c o m m u n is t w o rld . E x c e s s iv e ta x a tio n , o v e r
r e g u l a t i o n , a n d th e p o l i t i c a l m a n i p u l a t i o n of
f r e e e n t e r p r i s e w o u ld p r o b a b l y h a v e s q u e l c h e d
t h e c o u r s e o f th e A m e r i c a n e c o n o m y lo n g a g o .
F r e e d o m t o e n g a g e in e n t e r p r i s e , h o w e v e r , is
n o t a l i c e n s e to d i s r e g a r d th e n e e d s o f a n d
r e s p o n s i b i l i t y to th e r e s t o f t h e n a t i o n a l c o m
m u n ity . T he f r e e e n t e r p r i s e s y s te m d o e s n o t
o c c u r in a v a c u u m ; i t i s i n t r i n s i c a l l y c o n n e c t
e d a m o n g a n d b e tw e e n i n s t i tu t io n s , o r g a n i z a
t i o n s , a n d i n d i v i d u a l s . It i s a s y s t e m in w h ic h
w e a ll a s s u m e v a r io u s r o le s of ta x p a y in g c i t i
z e n , b u y e r , s e l l e r , d e f e n d e r ( in t i m e o f w a r ) ,
p r o v i d e r o f c a p i t a l , w o r k e r , e t c . N o o n e w o u ld
p r e s u m e t h a t i t i s a p e r f e c t s y s t e m , th o u g h
f e w c a n c i t e a n y e x i s t i n g s y s t e m t h a t c o u ld
b e t t e r s a t i s f y o u r u n iq u e n a tio n a l c h a r a c t e r .
A m e r ic a is a p r a g m a tic , p o litic a l, s o c ia l , a n d
e c o n o m ic e x p e r im e n t. T he e c o n o m ic p a r t n e r
s h ip b e tw e e n la b o r a n d c a p ita l h a s a d v a n c e d
w e l l b e y o n d t h e s t r i f e o f th e 1 9 2 0 s a n d 1 9 3 0 s ;
b u t t h e A m e r i c a n E x p e r i m e n t m u s t g o o n to
g r e a t e r a c h i e v e m e n t s t o w a r d i m p r o v i n g th e
q u a l i t y o f l i f e f o r a l l o f i t s p a r t i c i p a n t s i f th e
A m e r i c a n E x p e r i e n c e i s to p r o g r e s s a n d b e
p reserv ed .
Tf t h e r e a r e m o r e w o r k e r s t h a n t h e r e i s
w o r k , th e n th e w o rk s h o u ld be d iv id e d a m o n g
t h e m . If p r o f i t f a r o u t d i s t a n c e s th e c o m p e n s a
t i o n to s u p p l i e r s a n d p r o d u c e r s , t h e n t h e p r o f i t
m a k e r i s e i t h e r p a y in g th e w o r k e r s a n d / o r
s u p p l i e r s to o l i t t l e a n d / o r c h a r g i n g t h e b u y e r s
to o m u c h . It i s n o l o n g e r a c c e p t a b l e t o p a y a s
l i t t l e , o r c h a r g e a s m u c h " a s th e m a r k e t w ill
b e a r . " T h e f r e e e n t e r p r i s e s y s t e m , w h ic h c a n
t r u l y e x is t o n ly w ith th e p r o te c ti o n of a d e m o
c r a tic p o litic a l s y s te m , c a n n o t ju s tly p u rs u e a
c o u r s e o f e c o n o m ic a n a r c h y ; it m u s t b e r e s p o n
s i b l e to th e c o m m u n i t y w h ic h f o s t e r s i t s e x i s t
ence .
Is i t t i m e t o s h o r t e n t h e w o r k w e e k ? N o , i t i s
p a s t t i m e to e n a c t t h i s p i e c e o f c o m m o n s e n s e .
T h i s i s n o l o n g e r a m e r e p ip e d r e a m , n o r e v e n
a p o s s ib ility : it is th e o n ly a l t e r n a t i v e le f t. U n
e m p l o y m e n t , w ith a l l o f i t s i l l s , h a s b e e n s t e a d
i l y i n c r e a s i n g f o r m o r e t h a n t h i r t y y e a r s ( th e
o n ly r e l i e f c o m i n g d u r i n g t h e V ie t N a m W a r ,
r a t h e r a h ig h p r i c e to p a y f o r j o b s ) . P o l l s a n d
e x p e r t s a g r e e t h a t th e m a j o r p r o b l e m in t h i s
c o u n tr y is e c o n o m ic . T h is d o e s n o t m e a n th a t
s o m e o n e 's s t o c k i s d o w n ; i t m e a n s t h a t a p p r o x
im a te ly a q u a r te r of o u r p o te n tia l w o r k e rs
h a v e n o w o r k . T h e o n ly w a y to e m p l o y t h e s e
p e o p l e i s to s h o r t e n th e a l r e a d y o b s o l e t e f o r t y
h o u r w o rk w e e k . T h e f o r ty h o u r w o rk w e e k is no
r e c e n t in v e n tio n , no s a c r e d id e a l: it w a s g r a n t
e d to U .S . F e d e r a l e m p l o y e e s m o r e t h a n o n e
h u n d r e d a n d t w e lv e y e a r s a g o a n d i t w a s p r a c
t i c e d a m o n g t h e G r e e k s tw o t h o u s a n d , f o u r h u n
d re d y e a rs ago.
T h e c h a n g e s in t e c h n o l o g y f r o m 1 9 1 0 u n t i l
th e p r e s e n t a g e a r e g r e a t e r t h a n t h o s e w h ic h
o c c u r r e d b e tw e e n C a e s a r 's tim e a n d 1910. T he
s o c i o - e c o n o m i c c h a n g e s a r e s i m i l a r . It i s t i m e
t h a t w e w o k e u p to t h a t f a c t a n d a d j u s t e d o u r
id e a s of tim e , w o rk , an d c o m p e n s a tio n a c c o r d
i n g l y . T h e g a p b e t w e e n t h e " h a v e s " a n d th e
" h a v e - n o t s " i s c o n s t a n t l y w id e n in g , a c u l t u r a l
i t e m w e o n c e d e c r i e d in t h e T h i r d W o r ld n a t i o n s .
C y n ic is m , h o p e le s s n e s s , p u r p o s e le s s n e s s , an d
r a g e c a n b e l i n k e d to t h e l a c k o f o p p o r t u n i t y
a f f o r d e d to a g r e a t p o r t i o n o f th e p o p u l a t i o n
to d a y . T h e r e is n o t e n o u g h to d a y , b u t t h e r e c a n
be en o u g h to m o rro w — en o u g h tim e an d en o u g h
c o m p e n s a t i o n to a l l o w e v e r y p e r s o n w h o is
w i l l i n g a n d a b l e to w o r k to p a r t i c i p a t e in a
m o re ju s t and f a ir A m e ric a n D re a m .
V«. I a
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’ot my c u o ri» mambara-i® m NCCR
•ana t a north coast community radio
T O to * 266
ARorto. Otaoon »7103
Contrttwtton« to NCCR o a k u -a a d u c to b i*
P a t r i c k C . T e m p e l l i v e s in M a n z a n i t a w ith
h i s s e v e n y e a r o ld d a u g h t e r . He h a s c o m p l e t e d
th e d e g r e e r e q u i r e m e n t s f o r a P h .D . in V o c a
tio n a l E d u c a tio n an d g r a d u a te d th is s u m m e r
f ro m S o u th e rn I llin o is U n iv e r s ity a t C a r b o n
d a le .
I