The NORTH COAST
In a iiark time the eye Mjins to see
r Iwb»/ Rserhlu
V olum e III, N u m b er XV
D o n a ld O s b o r n e
------- I H I— — ---- i n i
in
i
—
.
;
i iTi r . -
■
in r . ■
in
r
..■■■■ in
r=
25c a co p y,
F riday,
3□
..- I □ I
J □ E
5 M a r c h 1982
3 □ 1 ...
Li-'-sJ □ t -----—- = H □ 0
T h e G ra n d
A lig n m e n t
In p e r i o d s w h e n m o s t o f th e e a r t h ' s i n h a b i t a n t s a r e f r i g h t e n e d o f a l m o s t
e v e r y t h i n g , s i g n s a r e lo o k e d f o r in th e l i g h t s s t r e w n a c r o s s th e n i g h t s k i e s .
A s in t h e lo n g a g o p a s t w h e n h u m a n b e i n g s w e r e t o r m e n t e d w ith t h e i r i g n o r ­
a n c e of th e s t r a n g e p l a n e t t h a t w a s t h e i r h o m e , c o n t e m p o r a r y , m o r e c i v i l i z e d
m e n a n d w o m e n s e e d i s a s t e r s w r itte n la r g e by c o m e ts , o r , n e x t w e e k , th e e n d
o f th e w o r l d b e c a u s e a l l th e p l a n e t s o f th e s o l a r s y s t e m a r e o n o n e s i d e o f i t s
s u n . A 'G r a n d A l i g n m e n t ' t h a t o c c u r s e v e r y f iv e h u n d r e d y e a r s , t h i s t i m e o n
A ll F a t h e r W o d in 's D a y , M a r c h 10. T h e r e s u l t o f a l l t h i s g r a v i t a t i o n a l p u ll
u p o n t h i s g lo b e b y i t s p e e r s i s a n a r r a y o f s w e e p i n g p r e d i c t i o n s o f t e r r i b l e
o c c u r a n c e s : e a r t h q u a k e s , v o lc a n o s , s t o r m s a n d flo o d s , w a r s o f c o u r s e , a n d
g e n e r a ll y b a d lu c k .
A s tro n o m e rs and o th e r r e v is io n a r ie s a r e n o t so a p p re h e n s iv e . "A s f a r
a s w e k n o w t h e r e ' s n e v e r b e e n s u c h a 'G r a n d A l i g n m e n t ' a n d p r o b a b l y
n e v e r w i l l b e , " i s th e o p i n io n o f L e R o y D o g g e tt o f th e U . S . N a v a l O b s e r ­
v a to r y . He to ld th e N a tio n a l G e o g ra p h ic N ew s S e r v ic e th a t s tu d ie s o f
p l a n e t a r y m o tio n o v e r m illio n s o f y e a r s h a v e n o t u n c o v e r e d a tim e w h e n
t h e p l a n e t s w o u ld e v e r b e in a s t r a i g h t l in e o r e v e n c l o s e to i t . W h a t w i l l
h a p p e n i s " A n u n u s u a l c e l e s t i a l p h e n o m e n o n w ith n o c o s m i c c o n s e q u e n ­
c e s o r s i g n i f i c a n c e . " O n M a r c h 10 th e f o u r b r i g h t e s t p l a n e t s — V e n u s ,
M a r s , J u p i t e r a n d S a t u r n — w i l l b e a f u ll f i f t y d e g r e e s o f a r c a w a y f r o m
t h e l in e j o i n i n g th e E a r t h to th e S u n . If a l l n i n e p l a n e t s a r e i n c l u d e d t h e y
w o u ld b e s p r e a d o u t o v e r n e a r l y o n e h u n d r e d d e g r e e s o f a r c , w h ic h is
t h e c l o s e s t t h e y a r e e v e r l i k e l y to g e t . B r u c e S p a i n h o w e r o f t h e O r e g o n
M u s e u m o f S c i e n c e a n d I n d u s t r y c o m p a r e d th e a l i g n m e n t to th e o d o m e t e r
o f a n a u t o m o b i l e r e a d i n g a s e t o f t w o 's : " O f s l i g h t i n t e r e s t , b u t o f n o s i g n i ­
f i c a n c e u p o n th e e n v i r o n m e n t o f th e E a r t h . " C a l c u l a t i n g th e f o r c e s o f g r a v i t y
u p o n E a r t h by th e g r e a t p l a n e t l i n e u p i s " n o th i n g a n y o n e w o u ld w a s t e c o m ­
p u t e r t i m e o n ," h e s a i d .
A b o o k p u b l i s h e d in 1 9 7 4 h a s b e e n r e s p o n s i b l e f o r th e c u r r e n t f e a r s
o f th e G r a n d A l i g n m e n t . In " T h e ’ J ú p i t e r E f f e c t , " a u t h o r s J o h n G r i b b e r i
a n d S t e p h e n P l a g e m a n n a r g u e d t h a t th e g r a v i t a t i o n a l i n f l u e n c e w o u ld
t r i g g e r d e v a s t a t i n g e a r t h q u a k e s a l l o v e r th e g l o b e . T h o u g h th e p l a n e t s
a r e to o f a r a w a y f r o m E a r t h to h a v e a n y a p p r e c i a b l e g r a v i t a t i o n a l e f f e c t
— l e s s t h a n o n e t e n - t h o u s a n d t h th e f o r c e s f r o m th e S u n a n d M o o n —
G r i b b e n a n d P l a g e m a n n p r o p o s e d t h a t th e p l a n e t s m i g h t i n f l u e n c e s u n ­
s p o t s a n d t h e s e in t u r n c o u ld i n f l u e n c e th e r o t a t i o n o f t h e E a r t h a n d
c a u s e e a r t h q u a k e s . S ix y e a r s l a t e r G r i b b e n , a f t e r m a k i n g h i s f o r t u n e
f r o m s u c h p r e d i c t i o n s o f w o r l d l y d o o m , r e c a n t e d in a 1 9 8 0 i s s u e o f
O m n i m a g a z i n e : " T h e r e i s n o r e a s o n to e x p e c t a s e i s m i c e x p e r i e n c e , "
G r i b b e n s a i d . "W e g o t o u r m a t h w r o n g . W e f r i g h t e n e d a l o t o f p e o p le
a n d c o n c e r n e d a lo t of s c i e n t i s t s . "
G r i b b e n 's a c t o f c o n t r i t i o n h a s n o t i m p r e s s e d m a n y s c i e n t i s t s , in
p a r t i c u l a r t h o s e w h o , l i k e S p a i n h o w e r of O M S I, c o n ti n u e to r e s p o n d to
p u b l ic f e a r s r a i s e d by " T h e J u p i t e r E f f e c t . " " T h e a l i g n m e n t h a s b e c o m e
a w id e to p ic o f d i s c u s s i o n , " S p a i n h o w e r s a i d a n d g a v e a n a v e r a g e o f tw o
to t h r e e t e l e p h o n e c a l l s to O M S I p e r d a y f o r th e p a s t t h r e e y e a r s — a n d
" T h e p a s t c o u p le o f w e e k s h a v e b e e n m a d n e s s . " S p a i n h o w e r s a i d t h a t th e
O M S I s t a f f h a s c o u n t e r e d w ith a p l a n n e d s p o o f ; a " T h e W o r l d 's N o t E n d in g
M a r c h 1 0 " p a r t y w h ic h w i l l b e h e ld a t th e m u s e u m w ith s p e c i a l s h o w s a t
th e p l a n e t a r i u m f e a t u r i n g o ld s c i e n c e f i c t i o n m o v i e s s u c h a s " W h e n W o r l d s
C o l l i d e , " a n d i n c l u d in g a c a n d l i g h t v i g il a t th e s e i s m o g r a p h . " I f th e w o r l d
d o e s e n d ," S p a in h o w e r s a id , " e v e r b o d y g e ts t h e i r m o n e y b a c k ."
— M ic h a e l P a u l M c C u s k e r
INÔ1DE
W E D E V O T E M O S T O F T H IS IS S U E T O O B S E R V A N C E O F
W O M E N 'S H IS T O R Y W E E K , M A R C H 7 - 1 3 , A N D T O I N T E R .
N A T IO N A L W O M E N 'S D A Y , M A R C H 8.