WEDNESDAY, JULY 10, 2019 ❚ SILVERTONAPPEAL.COM
PART OF THE USA TODAY NETWORK
Driver in fatal did DUI diversion; does it work?
Whitney Woodworth
Salem Statesman Journal
USA TODAY NETWORK
The night of June 2, a 25­year­old Salem man alleg­
edly ran a red light while driving drunk, plowing into a
car and instantly killing three teens. 
After the crash, Juan Rodriguez­Palacios’ blood­al­
cohol content was 0.239 percent — almost three times
the legal limit of 0.08.
It was not his first time being caught driving intoxi­
cated. 
Four  years  earlier,  Rodriguez­Palacios  was  one  of
the thousands of Oregonians who have participated in
a DUI diversion program in order to get those charges
dismissed. 
Yet, according to multiple state and local agencies,
little  is  known  about  whether  DUI  diversion  partici­
pants are less, or more, likely to drink and drive again.
Officials with the Oregon Judicial Department, the
Criminal Justice Commission, the Oregon Health Au­
thority  and  Marion  County  Circuit  Courts  told  the
Statesman Journal they do not track recidivism rates
of DUI diversion participants.
And no data is available on how often these partici­
pants receive a second DUI conviction.
Rodriguez­Palacios  was  arrested  on  DUI,  hit­and­
run,  reckless  driving  and  reckless  endangerment
charges in 2015 after he struck a trailer being towed on
Lancaster Drive and fled the scene. According to court
records, his blood­alcohol content was 0.145 percent
at the time of the crash. 
He  was  driving  home  from  a  friend’s  house  with
three passengers in his car. 
Rodriguez­Palacios admitted to driving drunk, hit­
and­run and reckless driving. 
See DIVERSION, Page 2A
A memorial is shown set up by friends and family for
Makayla Tryon, 18, of Keizer; Madison Capobianco,
19; and Trinity Watt, 19, both of Salem, near the
intersection of Cherry Avenue and Salem Parkway.
PHOTOS BY MICHAELA ROMÁN/STATESMAN JOURNAL
Navy WAVE taught
instrument flying
to WWII pilots
Capi Lynn
Salem Statesman Journal
USA TODAY NETWORK
Families  gather  on  the  dock  during  free  fishing  day  on  Saturday,  June  4,  2016,  at  the  Silverton  Reservoir.
STATESMAN JOURNAL FILE
Mineral rights sold
to Silverton quarry 
Controversial sale of mineral rights approved by the State Land Board
Bill Poehler
Salem Statesman Journal
USA TODAY NETWORK
The path for a Silverton Rock Farm to start oper­
ating a quarry bordering Silverton Reservoir has been
eased after the State Land Board approved the sale of
mineral rights to the landowner.
For the second time.
Though operations could be a year or more away,
the State Land Board concluded a four­year process
by  approving  the  sale  of  the  mineral  rights  to  the
property owner for $50,000.
The Silverton Rock Farm sits on 63.1 acres just west
of Silverton Reservoir, a popular recreation spot and
secondary water source for Silverton, on unincorpo­
rated Marion County land.
A  significant  concern  raised  by  opponents  of  the
proposed quarry is the potential for impacts, since a
small waterfall runs from the property into Silverton
Reservoir.
“My  personal  feeling  is  that  there’s  nothing  that
can  be  done  at  this  time,”  said  Charles  Baldwin,
whose  house  borders  the  property.  “It’s  been  ap­
proved. It’s been done. The only thing I think we can
do now is to point out to the city that it had an oppor­
tunity to do something about it.”
Mineral rights improperly separated
Salem Statesman Journal
USA TODAY NETWORK
A Medford church has abolished the medical debt
of 1,238 Oregonians — including several dozen from
Marion County — whose unpaid bills had been sent to
collections.
Dale Schaeffer, the pastor for New Life Church of
the Nazarene, saw a John Oliver segment where the
comedian used a nonprofit named RIP Medical Debt
to abolish around $15 million in debt, and was struck
by its simplicity.
“I was really moved by the power of a little bit of
resource to eliminate that much debt,” Schaeffer said.
“I’ve had family members and friends who have had to
file bankruptcy due to those kinds of debts — it’s just
heartbreaking to watch that.”
On  average,  each  dollar  donated  to  the  nonprofit
abolishes $100 of debt. 
Online at SilvertonAppeal.com
News updates: ❚ Breaking news ❚ Get updates from
the Silverton area
Photos: ❚ Photo galleries
Hard-to-get assignment
Raising $30,000 for their annual Christmas offer­
ing, New Life was able to forgive more than $2 million
in medical debt for Oregonians and $1 million in med­
ical debt for veterans around the nation. 
In  Marion  County,  73  residents  had  $165,878  in
medical debt forgiven. 
Her parents ran a mom­and­pop grocery store in
Redfield, South Dakota. Chris had plans to go to col­
lege  nearby,  but  then  the  war  broke  out  and  “there
was nobody left in South Dakota,” she said.
She  took  a  government  job  placement  test  after
graduating from high school, then went to work for
the Federal Communications Commission in Wash­
ington,  D.C.  Among  the  highlights  of  her  stay  was
standing  on  the  steps  of  the  Jefferson  Memorial
while it was under construction.
The woman she worked for joined the WAVES, but
Chris wasn’t old enough.
She returned home around the time her brother­
in­law,  stationed  at  a  naval  air  base  in  Minnesota,
was killed in a flight training accident.
Through other Navy pilots who came to pay their
respects,  she  learned  more  about  the  WAVES  and
about the Link Trainer.
“I knew then that was what I wanted to get into,”
she said. “It was the best billet and one of the hardest
to get.”
A  recruitment  brochure  described  it  this  way:
“This  WAVE  instructs  an  Aviation  Cadet  in  a  Link
Trainer. Today, he’s flying on instruments in a plane
that never leaves the ground. Tomorrow, this instruc­
tion will bring him back alive.”
The  minimum  age  to  enlist  was  20.  Once  old 
How debt buying works
See WAVE, Page 3A
The  property  was  purchased  by  Silverton  Rock
Farm  2013,  according  to  records  from  the  Marion
County Tax Assessor’s office.
A rock quarry operated on the site until 1996, but
the Department of State Lands found the mineral and
geothermal  rights  for  the  land  had  been  improperly
separated  from  the  land  deed  in  the 1940s with  the
state retaining those rights.
In  2014,  Silverton  Rock  Farm,  which  is  owned  by
Richard  Beck according  to  Marion  County  records, 
See QUARRY, Page 2B
Church cuts medical debt of Oregonians
Samantha Hawkins
Her father emigrated from Norway when he was 16
and served in the U.S. Army during World War I.
Her husband was a U.S Navy fighter pilot during
World War II.
One  son  served  in  the  Marine  Corps  during  the
Vietnam era. Another flew combat missions for the
U.S. Air Force during the Persian Gulf War. A grand­
son is an Air Force pilot on active duty.
Chris Schiess is proud of their military service, al­
though she downplays her role in the family’s legacy.
She served in WWII, too, in the Navy.
Petty Officer 2nd Class Eleanor Jean Christiansen
was a Link Trainer operator with the WAVES — Wom­
en Accepted for Volunteer Emergency Service.
She  still  has  her  tailor­made  dress  blue  uniform
jacket, faintly stamped E.J. Christiansen on the lin­
ing. She didn’t like her given name and went by Chris
in the Navy, and it stuck.
The  Link  Trainer  was  a  flight  simulator  —  often
called the “Blue Box” — used to train pilots and other
airmen for instrument flying conditions. It was key to
the  Allied  victory  during  World  War  II,  with  more
than 500,000 U.S. pilots trained on Link simulators.
“I  had  the  most  interesting  job  in  the  Navy,”  the
95­year­old Salem resident said, “especially for how
young I was.”
She  was  20  when  she  enlisted,  one  of  about
84,000 WAVES who volunteered for duty. They didn’t
serve overseas, but they were heroines on the home­
front.
They  made  combat  victories  possible,  rigging
parachutes,  operating  control  towers,  working  on
aircraft  engines,  deciphering  code  and  producing
munitions.
Chris trained pilots, including her future husband.
“First of all you make the egregious error of getting
sick  or  injured  in  America,”  said  Jerry  Ashton,  co­
founder of RIP Medical Debt. “The next mistake you
made is going to the hospital.”
Hospitals  often  turn  to  collection  agencies  to  re­
coup the costs after a few unsuccessful months of try­
ing to get a patient to pay their medical bills. 
Generally,  collection  agencies  are  unsuccessful
with 85% of unpaid accounts, and send them back to 
See CHURCH, Page 3A
Vol. 138, No. 29
Serving the Silverton
Area Since 1880
A Unique Edition of
the Statesman Journal
QEAJAB-07403y
©2019
50 cents
Printed on recycled paper
Chris Schiess is settled in the cockpit of a 1942
Stearman and ready for a flight courtesy of the
Ageless Aviation Dreams Foundation. COURTESY OF
BONAVENTURE AND GIBSON CREEK