Appeal Tribune
܂ WEDNESDAY, NOVEMBER 7, 2018 ܂ 1B
Sports
LOPEZ EXCITED FOR FINAL
STATE CROSS COUNTRY MEET
Gary Horowitz
Salem Statesman Journal
USA TODAY NETWORK
MT. ANGEL – Alejandra Lopez wore a
cow  costume  at  school  for  Halloween
and  chaperoned  her  younger  brothers
on Treat­or­Treat night.
The Kennedy High School senior will
be back in her familiar running gear Nov.
3 for the Class 3A/2A/1A girls state cross
country meet at Lane Community Col­
lege.
Lopez,  who  has  back­to­back  fifth­
place  finishes  at  the  state  meet,  is
among the favorites.
“It kind of adds to my nervousness,”
she said. “I want to make it a good race.
I’m hoping for a top two (placing).”
That is a realistic goal. No one in 2A or
1A has a time within 20 seconds of Lo­
pez’s  best  mark  this  season  of  18:47
from  the  Saxon  Invitational  at  Bush
Park.
Stephanie  Finley from  3A  Oregon
Episcopal School, a former cross coun­
try state champion, posted a faster time
than Lopez at the Saxon Invitational at
Bush Park, a race that included Lopez.
Other  athletes  to  watch  include  Lil­
lian  Fenner of  Catlin  Gabel,  who
matched  Lopez’s  PR  time  at  the  Saxon
Invitational, and Jessica Neal from Cen­
tral Linn.
A  fast  pace  over  the  3.1­mile  course
favors Lopez.
“She’s probably not going to out­kick
any of those other girls (among the top
contenders), but she’s really good at go­
ing out and setting a tough pace,” Ken­
nedy coach Steve Ritchie said. “It’s just
seeing if someone can stay with her.”
Lopez’s soft­spoken demeanor belies
the fierce competitor within. She wants
to win every time she laces up her run­
ning shoes.
Lopez  misses  training  with  former
teammate Kaylin Cantu, a freshman on
the  Western  Oregon  women’s  cross
country team. Cantu placed third in last
year’s state meet.
“I do miss her, but I’m really happy for
her,”  Lopez  said.  “She’s  leading  her
team.”
This  year  Lopez  leads  the  Kennedy
girls  cross  country  team  and  is  among
the premier small­school runners in the
state.  She  placed  second  in  the  1,500
and 3,000 at the 2A state track and field
John F Kennedy High School track senior Alejandra Lopez has the top time in 2A heading into the state cross country meet.
She placed fifth last year. MICHAELA ROMÁN/STATESMAN JOURNAL
meet last spring after finishing fourth in
both events the previous year.
Senior teammate Claire Seiler points
to Lopez’s work ethic as one of the main
reasons for her success.
“She’s  always  worked  hard  in  the
past, and this year she’s added a job and
she’s still gotten all of her workouts in,”
Seiler  said.  “I  think  her  determination
and her attitude is just gonna help her
out a ton.”
Lopez has been extremely busy this
fall.
In addition to her cross country com­
mitment,  Lopez  is  an  honors  student
taking  advanced  placement  classes,
and works on weekends at a restaurant.
She’s  also  volunteered  for  several
projects in recent years, including mo­
saic design work at Coolidge McClaine
Park in Silverton.
Ritchie calls Lopez “a wonderful kid”
with a great sense of humor.
“If  you  ask  her  right  before  the  race
what  is  your  goal,  she’ll  probably  say
something  like  ‘not  to  finish  last’  or
something  silly,”  Ritchie  said.  “I  think
that’s her way of handling pressure.”
Lopez, who has 10 siblings, plans to
compete in college. She’s received inter­
est  from  Southern  Oregon  University
and Western Oregon.
When Lopez has free time, she enjoys
watching “Bones,” a crime drama televi­
sion series that examined FBI case files
utilizing forensic anthropology.
“I  was  thinking  about  going  into  a
nursing  program  (in  college),  but  I’m
also interested in forensics so I started
looking into being a medical examiner,”
Lopez said.
For now, career goals will wait.
There’s the rest of her senior year to
enjoy, which figures to include another
season  on  the  Kennedy  swim  team  in
the winter “because it helps my endur­
ance,” followed by track.
But first there’s a last hurrah in cross
country.
“I wanna make this one count, espe­
cially  because  it’s  my  last  one,”  Lopez
said.
Go  to  StatesmanJournal.com/
Sports for  results  from  the  state  cross
country meet.
ghorowitz@StatesmanJournal.com
or Twitter.com/ghorowitz
Golden advice from mushroom­finding whiz
Outdoors
Henry Miller
Guest columnist
“It’s better to be lucky than good.”
That line is attributed to Vernon “Lef­
ty”  Gomez,  a  pitcher  for  the  New  York
Yankees during the 1930s.
I’m with Lefty.
Which  reminds  me  of  a  story  about
wild  mushrooms  for  reasons  that  will
become apparent, eventually. 
The  year  after  I  arrived  here,  which
according to some wags was shortly af­
ter  the  continents  of  Gondwanaland
and  Laurasia  separated  during  the
Triassic Period, I was putting together a
Thursday  outdoor  recreation  calendar
of events and saw that a local club had
scheduled  an  outing  up  the  Santiam
Canyon to look for morels.
I had read a couple of articles in out­
door magazines about this highly prized
mushroom  that  looks  something  like  a
length  of  sea  sponge  on  a  stick,  and
which  tastes  a  lot  better  than  the  de­
scription that you just read.
So I called the mushroom hunt foray
leader  and  asked  if  I  could  tag  along
with  notebook  and  camera  in  tow  to
capture the excitement, and she agreed.
The meet­up site was a picnic area/
campground  that  had  been  closed  for
about a year for a major expansion and
renovation.
The  leader  said  that  the  quarry
should be in the ash pits of the long­dis­
used fire rings, morels apparently favor­
ing formerly burned areas.
The  half­dozen  or  so  participants
fanned out, and pretty soon there were
peals  of  excitement  and  delight  as  the
fungal targets were located … one here,
another there.
Finding the excitement of the chase
somewhat,  ahem,  stimulating,  espe­
Whether hunting birds, game or wild mushrooms, you need to have high visibility
in the woods when the fungus are out in the fall or early winter.
PHIL MCCORKLE/SPECIAL TO THE STATESMAN JOURNAL
cially when augmented with three cups
of coffee during the pre­foray prepara­
tion, I decided to take a little side trip out
of sight of the hunters to do a wee bit of
scouting.
If you get my drift.
The  outhouse  being  closed  for  the
park expansion, the most likely looking
privacy  screen  was  a  head­high  berm
that had been pushed up with a bulldoz­
er and then set alight sometime the pre­
vious fall.
And  oh  what  a  relief  it  was.  Pure
bliss.
Peeking  this  way  and  that  to  make
sure  that  no  one  was  coming,  there  in
front  of  me  was  a  virtual  forest  of  sea
sponges on sticks, probably 30 to 40 of
them  poking  out  of  the  mound  of  dirt,
ash and woody debris not more than 4
feet away.
So after sealing the deal and zipping
up, I returned to the morel gatherers and
told them that they might want to check
out the other side of that mound.
With the admonition that they might
want to wash their treasures especially
well during preparation.
The experience made me feel some­
what like a mushroom whisperer among
the local experts, or at least a mushroom
whizzer.
And  it  just  goes  to  show  that  Lefty
Gomez was mostly right when he said,
“It’s better to be lucky than good.”
In my case, it was better to be leaky
than good. 
That lengthy preamble leads up to a
more current issue, mushroom­wise.
Item 2, ‘shroom with a view: If you
fish  or  hunt  –  or  hike,  mountain  bike,
backpack or get out of the vehicle to re­
lieve  yourself  among  the  trees  for  that
matter – you’re going to be in the woods
when wild mushrooms are out.
You can learn about the good (tasty),
the bad (poisonous) and the ugly (meh)
fungal  phenomena  of  Oregon  at  the
noon  to  5  p.m.  Nov.  10  third  annual
Mushroom Show at the Salem Public Li­
brary, 585 Liberty St. SE.
And  I  can  say  from  numerous  per­
sonal  experiences  since  that  shall­we­
say  “golden”  morel  foray  that  a  mush­
room hunt makes an excellent, and of­
ten rewarding, side trip and adds adven­
ture to any outdoor outing.
The  event  is  sponsored  by  Salem’s
Willamette  Valley  Mushroom  Society
and will feature displays of locally col­
lected wild mushrooms. 
In the interests of full disclosure, I am
a  new  and  so­far  relatively  inactive
member of that group.
The  show  will  feature  1  and  3  p.m.
presentations about mushroom identi­
fication  as  well  as  a  2  p.m.  talk  about
poisonous  varieties.  Those  are  being
held in the Plaza Room.
There  also  will  be  seminars  about
Mushroom  Hunting  for  Beginners  at  1
and 3 p.m. in Loucks Auditorium.
Show  admission  and  presentations
are free, but metered parking is 75 cents
an hour in the adjacent library parking
structure.
Henry Miller is a retired Statesman
Journal outdoor columnist and outdoor
writer. You can contact him via email at
HenryMillerSJ@gmail.com